Ces investissements ciblent 13 pays africains : le Bénin, le Cameroun, le Congo, la Côte d’Ivoire, l’eSwatini, le Ghana, le Liberia, le Nigeria, le Rwanda, l’Afrique du Sud, le Soudan du Sud, l’Ouganda et la Zambie.

La société de télécommunications sud-africaine MTN Group prévoit d’investir 10 milliards de dollars dans son réseau sur ses différents marchés en Afrique d’ici 2030, à raison de 2 milliards $ par an. Cet engagement révélé la semaine dernière par l’Union internationale des télécommunications (UIT) pourrait notamment permettre à l’entreprise de toucher de nouveaux abonnés et de renforcer sa position sur le continent.

« Ces fonds seront dédiés à l’expansion et au renforcement de ses réseaux voix et data, garantissant une meilleure couverture et connectivité pour ses clients. MTN Group estime que ces investissements sont essentiels pour favoriser l’inclusion numérique et la croissance économique dans ces marchés stratégiques », a déclaré l’UIT sur la page dédiée aux engagements pris dans le cadre du programme Partner2Connect.

En effet, l’Afrique subsaharienne, qui concentre les 13 marchés de MTN visés par ces investissements, comptait 527 millions d’abonnés uniques à la téléphonie mobile en 2023 pour un taux de pénétration de 44 %, selon l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA). L’organisation a également recensé 320 millions d’abonnés à l’Internet mobile à la même période, ce qui représente 27 % de la population de la région. Cette fracture numérique constitue des opportunités pour les opérateurs télécoms.

La GSMA s’attend à ce que le nombre d’abonnés uniques à la téléphonie mobile en Afrique subsaharienne atteigne 751 millions en 2030, avec un taux de croissance annuel composé de 4,5 % sur la période 2023-2030. Le taux de pénétration du service devrait atteindre 53 %, contre 37 % pour celui de l’Internet mobile. Le nombre d’internautes mobiles devrait atteindre 518 millions. Cependant, la GSMA estime que les opérateurs de la région devront investir 62 milliards $ dans leurs réseaux sur la période.

Toucher de nouveaux abonnés permettrait à MTN de consolider sa position sur le marché des télécoms africains, où elle se présente comme « le plus grand opérateur de réseau mobile d’Afrique ». La société compte environ 230 millions d’abonnés. Elle est en concurrence avec Vodacom (205 millions d’abonnés), Airtel Africa (163,1 millions d’abonnés) et Orange (160 millions d’abonnés).

Au-delà de l’infrastructure, MTN doit néanmoins s’attaquer aux freins qui limitent l’adoption des services de téléphonie et d’Internet mobile par la population. Selon la GSMA, l’un des principaux obstacles reste le coût élevé des smartphones, rendant leur accès difficile. L’organisation encourage les opérateurs télécoms à déployer diverses initiatives, « notamment des plans de financement des appareils, des formules de paiement échelonné et des smartphones accessibles dans le cadre de partenariats avec les fabricants ».

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 10 mars 2025)