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Services télécoms directs depuis les satellites : entre intérêts, promesses et limites

Olivier SAGNA — 2026-03-09T10:14:50Z

La fracture numérique reste particulièrement marquée en Afrique. Selon l'Union internationale des télécommunications (UIT), 75,2 % de la population n'était pas couverte par la 4G en 2025. Les opérateurs explorent donc différentes solutions pour améliorer cette couverture.

MTN Zambia a révélé avoir testé avec succès la fourniture de services télécoms à ses abonnés directement depuis l'espace, en s'appuyant sur la constellation de satellites Starlink. La filiale zambienne du groupe sud-africain prévoit de lancer commercialement cette solution dans les prochaines semaines. Cela intervient dans un contexte où l'intérêt des opérateurs télécoms africains pour la réduction de la fracture numérique sur le continent ne cesse de croître.

Dans un communiqué publié le vendredi 6 mars, MTN Zambia explique que la technologie « Starlink Direct to Cell » fonctionne avec les appareils existants compatibles LTE/4G, dès lors qu'ils disposent d'une vue dégagée sur le ciel. Cette configuration permet d'assurer une connectivité fluide même dans certaines des régions les plus isolées.

Dans ce modèle appelé « Direct to Device (D2D) », les satellites jouent le rôle d'antennes relais cellulaires dans l'espace. Reliés au réseau Starlink via des liaisons laser, ils relaient la connexion vers n'importe quel point du globe, permettant une intégration comparable à celle d'un partenaire d'itinérance classique.

« Ce service permettra aux clients d'accéder à des services de données, de voix et de vidéo via des applications compatibles, même dans les zones les plus reculées où les réseaux terrestres ne sont actuellement pas disponibles. Parmi les services accessibles figurent les appels vocaux et vidéo via WhatsApp, ainsi que l'accès à l'application MoMo, à MyMTN, aux applications de navigation et de météo, avec d'autres services qui seront lancés à l'avenir », peut-on lire dans le communiqué publié sur les réseaux sociaux.

Tests et initiatives : le D2D prend forme en Afrique

Tout comme MTN, de nombreux opérateurs africains affichent un intérêt croissant pour le D2D. Le 3 mars, Axian Telecom a révélé un accord avec la société américaine AST SpaceMobile, reposant sur la constellation de satellites en orbite terrestre basse (LEO) BlueBird. Ce réseau sera intégré à l'infrastructure cœur de réseau de Yas dans ses différents marchés afin d'assurer une connectivité fluide pour les services de voix, vidéo, données et Internet.

En décembre 2025, Airtel Africa a signé un accord avec SpaceX, maison mère de Starlink, en vue du lancement, à partir de 2026, de la solution de connectivité satellitaire « Starlink Direct to Cell ». « La technologie Direct to Cell de Starlink complète les infrastructures terrestres et permet d'atteindre des zones où le déploiement de réseaux terrestres est difficile. Nous sommes très enthousiastes à l'idée de cette collaboration avec Starlink, qui établira un nouveau standard de disponibilité des services sur l'ensemble de nos 14 marchés », avait alors déclaré Sunil Taldar, directeur général d'Airtel Africa.

Dès décembre 2023, MTN Group avait annoncé explorer des partenariats avec plusieurs sociétés de satellites LEO, dont Lynk Global, AST SpaceMobile, Starlink, Eutelsat OneWeb et Omnispace. Le D2D était l'une des deux approches testées. En mars 2025, le groupe a testé avec succès un appel téléphonique via le réseau satellitaire de Lynk Global en Afrique du Sud.

En avril 2023, Telecel Ghana (alors Vodafone Ghana) avait déjà signé un accord avec Lynk Global pour « offrir une couverture mobile à 100 % des 31 millions d'habitants du Ghana grâce aux « antennes-relais spatiales » de Lynk ». Les deux entreprises avaient déjà signé un accord en septembre 2021 pour la République centrafricaine.

Potentiel et promesses pour réduire la fracture numérique

Les opérateurs télécoms africains voient dans la technologie D2D, et plus largement dans les solutions satellitaires, un levier pour accélérer la réduction de la fracture numérique sur le continent. Contrairement au backhaul traditionnel, cette approche ne nécessite pas l'installation de tours télécoms, ce qui limite les investissements dans de nouvelles infrastructures.

Dans un rapport publié en février 2025, l'Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA) estime que le D2D complète les réseaux mobiles existants en étendant les services vers les zones reculées et faiblement peuplées, tout en renforçant la résilience des réseaux et la connectivité en situation d'urgence.

Selon l'organisation, cette technologie permet de connecter les 4 % de la population mondiale encore hors de portée du haut débit mobile, à condition que les utilisateurs disposent d'un appareil compatible et d'un abonnement. En Afrique, le déficit de couverture reste élevé : 9 % de la population, concentrée principalement dans des zones rurales ou isolées, n'a pas accès aux réseaux mobiles.

La GSMA souligne que ces régions correspondent souvent aux zones les plus difficiles à couvrir avec des infrastructures terrestres. Le coût du déploiement augmente fortement pour les derniers 1 à 3 % de la population, rendant l'extension des réseaux peu rentable pour les opérateurs comme pour les pouvoirs publics.

Dans ce contexte, le D2D apporte une solution complémentaire, offrant une capacité suffisante pour un nombre limité d'utilisateurs dans ces zones à faible coût marginal. À titre d'illustration, une constellation d'environ 15 000 satellites pourrait permettre à près de 65 millions de personnes d'utiliser simultanément un service d'environ 2 Mb/s. Avec 42 000 satellites, ce nombre pourrait atteindre environ 180 millions d'utilisateurs. Ces estimations sont basées sur le nombre de satellites prévu par Starlink.

Limites techniques et réalités du terrain

Malgré ces promesses, l'effectivité du D2D en Afrique se heurte à plusieurs défis. Pour le moment, la technologie est encore en phase de test dans le monde. La GSMA indique que Starlink, leader du marché, comptait environ 650 satellites D2D en orbite à fin 2025.

La GSMA rappelle qu'en pratique, la plupart des utilisateurs n'auront pas besoin régulièrement de la connectivité directe par satellite. Les réseaux terrestres couvrent déjà 96 % de la population mondiale, et la majorité des usages mobiles se fait à l'intérieur des bâtiments, où les signaux satellites sont affaiblis par les structures.

L'organisation ajoute que la distance constitue aussi un défi. Un smartphone peut se trouver à 1 km d'une antenne terrestre, mais à environ 550 km d'un satellite. Le signal satellitaire doit alors compenser une perte pouvant être jusqu'à 300 000 fois plus importante que celle d'une antenne au sol. Même avec des satellites plus proches, à environ 330 km, la perte reste plus de 110 000 fois supérieure. Augmenter fortement la puissance du signal n'est ni économiquement ni techniquement simple, et les smartphones ne peuvent pas compenser cette perte.

Enfin, la capacité du réseau constitue une autre limite. Les débits annoncés — environ 17 Mb/s pour Starlink et 120 Mb/s pour AST SpaceMobile — correspondent à la capacité totale d'une zone couverte par le satellite, et non à la vitesse par utilisateur. Si la zone fait 25 km de diamètre (environ 490 km²), tous les utilisateurs présents doivent partager cette capacité. Dans les zones urbaines denses, cela peut représenter plus d'un million de personnes, et souvent plus de 100 000 même en zone rurale.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 9 mars 2026)

L'Afrique du Sud lance un centre pour accélérer la transformation numérique sur le continent

Olivier SAGNA — 2026-03-09T10:10:29Z

En septembre 2023, l'Union internationale des télécommunications a annoncé le lancement d'un réseau de centres d'accélération pour soutenir la transformation numérique dans le monde. L'Afrique du Sud fait partie des pays sélectionnés pour abriter l'un de ces centres.

L'Afrique du Sud a inauguré le vendredi 6 mars à Pretoria l'African Digital Transformation Center (ADTC), une plateforme dédiée à l'innovation technologique, aux compétences numériques et à l'essor des start-up africaines. Le centre est installé au sein du pôle technologique The Innovation Hub, l'agence pour l'innovation de la province du Gauteng.

L'initiative vise notamment à accompagner les entrepreneurs technologiques, renforcer les capacités des institutions publiques et favoriser la collaboration entre gouvernements, universités et acteurs du secteur privé. L'ambition est de contribuer à faire du continent non seulement un consommateur de technologies, mais aussi un producteur de solutions numériques adaptées à ses réalités.

« L'engagement du pays en faveur de la transformation numérique repose sur des instruments politiques clés, notamment le Plan directeur national pour l'économie numérique, le projet de cadre politique national en matière d'IA, les initiatives liées à la quatrième révolution industrielle (4IR) et un alignement plus large sur la Stratégie de transformation numérique de l'Union africaine (2020-2030) », a indiqué le département des communications et des technologies numériques.

Un partenariat stratégique avec l'UIT

Le projet est piloté par le ministère sud-africain des Communications et des Technologies numériques et s'appuie sur un partenariat avec l'Union internationale des télécommunications (UIT). En effet, l'institution onusienne a lancé en 2023 les Centres d'accélération, qui ont pour but « d'amplifier les capacités locales afin d'accélérer l'innovation, l'esprit d'entreprise et d'améliorer la compétitivité des secteurs économiques grâce à la numérisation ».

Sur les 18 centres qui constituent le réseau international des centres d'accélération de l'UIT, 7 seront implantés dans des pays africains : le Gabon, le Kenya, le Malawi, le Sénégal, la Tanzanie, le Zimbabwe, en plus de l'Afrique du Sud. Les différents centres proposeront notamment des programmes de formation, de mentorat et d'accompagnement destinés aux start-up et aux petites et moyennes entreprises du secteur technologique.

Lors de l'annonce du projet en 2023, Cosmas Zavazava, directeur du Bureau de développement des télécommunications (BDT) de l'UIT, a déclaré que ce réseau « permettra aux pays de prendre des mesures mûrement réfléchies et concrètes pour libérer l'innovation au service d'une transformation numérique durable ».

Au-delà du soutien aux entrepreneurs, l'ADTC entend également aider les gouvernements africains à élaborer des politiques publiques favorisant l'innovation numérique.

Adoni Conrad Quenum

(Source : Agence Ecofin, 9 mars 2026)

Starlink Direct to Cell : MTN Zambia devient le premier opérateur africain à connecter un smartphone directement aux satellites

Olivier SAGNA — 2026-03-07T18:25:51Z

L'opérateur télécoms MTN Zambia annonce une première sur le continent africain : la réussite des tests sur le terrain de la technologie satellitaire « Direct to Cell » de Starlink, une innovation qui permet de connecter directement les téléphones mobiles aux satellites sans infrastructure terrestre.

Dans un communiqué publié le 6 mars 2026 à Lusaka, MTN Zambia indique avoir réalisé avec succès la première session de données ainsi qu'une transaction fintech via cette technologie, en utilisant le spectre de l'opérateur combiné à la constellation de satellites Starlink.

Selon l'opérateur, cette étape ouvre la voie à un lancement commercial du service dans les prochaines semaines, sous réserve de l'approbation des autorités réglementaires.

Une connectivité mobile via satellite

La technologie Starlink Direct to Cell permet aux utilisateurs d'accéder à des services de données, de voix et de vidéo directement depuis leurs smartphones compatibles LTE ou 4G, même dans les zones les plus isolées où les réseaux terrestres sont inexistants.

Concrètement, les satellites Starlink agissent comme des stations de base cellulaires dans l'espace. Équipés d'antennes à réseau phasé de dernière génération, ils peuvent se connecter aux téléphones mobiles au sol puis transmettre les données à travers le réseau satellitaire Starlink grâce à des liaisons laser inter-satellites.

Ce système permet une intégration du réseau comparable à celle d'un partenaire d'itinérance classique pour les opérateurs mobiles.

WhatsApp, MoMo et services numériques accessibles partout

Selon MTN Zambia, les utilisateurs pourront accéder à plusieurs applications populaires, notamment les appels vocaux et vidéo WhatsApp, l'application de mobile money MoMo, l'application MyMTN ainsi que des services de navigation ou de météo.

Cette innovation vise particulièrement les zones rurales ou difficilement accessibles, notamment les parcs nationaux, les régions enclavées ou encore les zones entourées de lacs et de rivières où l'installation d'infrastructures télécoms est souvent complexe et coûteuse.

Vers une nouvelle étape dans la couverture mobile en Afrique

Avec ces essais réussis, MTN Zambia devient le premier opérateur africain à franchir cette étape dans l'intégration de la connectivité satellitaire directe aux réseaux mobiles.

L'opérateur a salué l'accompagnement du ministère zambien de la Technologie et de la Science ainsi que du régulateur Zambia Information and Communication Technology Authority (ZICTA), qui ont supervisé le processus.

Cette expérimentation confirme la montée en puissance des technologies satellitaires dans les stratégies de couverture des opérateurs mobiles, à l'heure où plusieurs acteurs comme SpaceX, AST SpaceMobile ou encore Lynk Global cherchent à connecter directement les smartphones aux satellites.
Pour l'Afrique, où des millions de personnes vivent encore hors de portée des réseaux mobiles traditionnels, ces solutions pourraient accélérer l'inclusion numérique et réduire les zones blanches.

(Source : Digital Business Africa, 7 mars 2026)

Le Nigeria pose les bases d'un système d'adressage numérique national

Olivier SAGNA — 2026-03-06T18:28:00Z

L'adressage est un problème récurrent dans la plupart des pays africains. En 2022, le Nigeria a décidé de se tourner vers un système d'adressage numérique.

Au Nigeria, le Federal Executive Council a annoncé le jeudi 5 mars l'approbation de la « mise en œuvre d'un système de code postal numérique alphanumérique » basé sur la géolocalisation, destiné à améliorer la précision des adresses à travers le pays. L'ancien système d'adressage, opérationnel depuis 1986, va donc devenir obsolète.

Le projet s'inscrit dans la stratégie de transformation numérique portée par le ministère nigérian des Communications, de l'Innovation et de l'Économie numérique. Développé en collaboration avec la Poste nigériane (NIPOST), ce nouveau dispositif vise à remplacer progressivement un système d'adressage souvent jugé imprécis et peu adapté à l'essor des services numériques.

Concrètement, la future infrastructure reposera sur des technologies SIG (système d'information géographique) pour associer des codes alphanumériques à des localisations précises. L'objectif est d'améliorer l'identification des habitations, des entreprises et des infrastructures sur l'ensemble du territoire. Cette évolution devrait faciliter la distribution du courrier et des colis, mais aussi soutenir des activités en pleine expansion comme la logistique urbaine et le commerce électronique.

« Au-delà du renforcement des opérations postales, le système de codes postaux numériques servira de catalyseur national important pour améliorer la planification nationale, les interventions d'urgence, l'efficacité de la logistique et du commerce électronique ainsi que la prestation des services gouvernementaux », peut-on lire dans le communiqué de la présidence.

Dans un pays où l'absence d'adresses formelles reste fréquente dans les zones rurales et les quartiers informels, cette initiative contribue à renforcer l'inclusion économique et numérique. Une meilleure localisation des populations et des entreprises permet en effet de simplifier l'accès aux services financiers, aux plateformes de livraison et aux programmes publics.

En posant les bases d'un système d'adressage numérique national, le Nigeria cherche à combler un déficit structurel en matière d'adressage tout en créant une infrastructure essentielle pour soutenir le développement de son économie digitale.

Adoni Conrad Quenum

(Source : Agence Ecofin, 6 mars 2026)

PI-SPI : 74 institutions autorisées : La carte bancaire se redessine

Olivier SAGNA — 2026-03-06T18:16:00Z

La liste des participants autorisés à ouvrir les services de PI-SPI (Paiement instantané) au public, lancés le 30 septembre 2025, est passée de 62 à 74 institutions. Au-delà de la liste brute, administrative, c'est une recomposition stratégique du paysage financier ouest-africain qui se dessine.

Une montée en puissance progressive

Huit pays apparaissent dans le dispositif : Bénin, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Guinée-Bissau, Mali, Niger, Sénégal, Togo. Mais tous n'avancent pas au même rythme.

Le Sénégal (19 participants) et la Côte d'Ivoire (15) dominent largement. À l'inverse, la Guinée-Bissau et le Niger ne comptent que 4 établissements chacun.

Ce déséquilibre n'est pas anodin. Il reflète la profondeur des marchés bancaires, la maturité des infrastructures, et la capacité des acteurs à s'aligner rapidement sur les exigences du dispositif.

En clair : PI-SPI devient un révélateur de la densité financière des économies régionales.
Sénégal-Côte d'Ivoire

À première vue, ça semble contre-intuitif : la Côte d'Ivoire est la première économie de l'UEMOA, pourtant le Sénégal affiche davantage de participants autorisés à ouvrir PI-SPI (19 contre 15)

Mais le nombre d'acteurs ne reflète pas mécaniquement le poids économique et plusieurs facteurs peuvent expliquer cet écart.

D'abord, la structure du marché financier n'est pas la même. La Côte d'Ivoire a un marché bancaire plus concentré, des établissements de grande taille et une forte domination de banques historiques. Le Sénégal, lui, présente une plus grande diversité d'acteurs, davantage d'institutions de microfinance structurées et une présence fintech/mobile money particulièrement dynamique.

Autrement dit, la Côte d'Ivoire pèse plus en volume, le Sénégal pèse plus en diversité d'opérateurs.
Par ailleurs, le Sénégal abrite le siège de la BCEAO et plusieurs directions régionales de groupes. Cette centralité institutionnelle favorise souvent une adoption rapide des nouveaux dispositifs, un alignement réglementaire plus fluide, une mobilisation précoce des acteurs locaux. Être “au cœur du système” facilite l'intégration. Dakar est davantage le centre institutionnel et monétaire.

En revanche, en abritant la BRVM, l'Autorité des Marchés Financiers de l'UMOA (AMF-UMOA), le DC/BR – Dépositaire Central / Banque de Règlement, Abidjan est clairement le centre du marché des capitaux régional.

Cette dualité explique en partie pourquoi les deux pays jouent des rôles complémentaires dans l'écosystème financier ouest-africain.

L'effet mobile money

Le Sénégal est l'un des marchés les plus dynamiques en matière de monnaie électronique, interopérabilité, inclusion financière digitale. La présence d'acteurs comme Mixx Sénégal ou Touchpoint Financial Services traduit une ouverture plus large aux établissements non bancaires.

PI-SPI ne concerne pas que les banques traditionnelles (et c'est peut-être là que l'écart se creuse).

Autre hypothèse : les acteurs sénégalais pourraient avoir perçu plus tôt l'intérêt stratégique de PI-SPI : sécurisation des flux domestiques, réduction des coûts de transaction, avantage compétitif dans le paiement instantané.

Le nombre plus élevé pourrait refléter une dynamique d'adhésion rapide plutôt qu'un différentiel de puissance économique.

Les grands réseaux verrouillent le terrain

Certains noms reviennent dans la liste comme une signature régionale : BOA, Coris Bank, Ecobank, Orabank, UBA. Présents dans plusieurs pays, ces groupes transnationaux s'imposent comme les piliers du système. Leur stratégie est claire : sécuriser une couverture géographique maximale pour ne laisser aucun marché périphérique devenir un angle mort.

Ce maillage régional leur donne un avantage décisif : des économies d'échelle technologiques, une harmonisation des process, une capacité à accompagner les flux transfrontaliers. PI-SPI devient pour eux un levier d'intégration régionale.

L'irruption structurante des fintechs et mobile money

Autre signal fort : la présence croissante des acteurs de la monnaie électronique. On retrouve : Orange Money, Orange Bank Africa, Moov Money, Mixx Sénégal. Le message est limpide : le paiement instantané ne sera pas uniquement bancaire.

L'écosystème hybride (banques traditionnelles + fintechs + mobile money) est désormais institutionnalisé. Cela marque une rupture avec les logiques passées où les univers coexistaient plus qu'ils ne coopéraient.

Un paysage à plusieurs vitesses

Le nombre de participants par pays dessine une géographie économique : Sénégal et Côte d'Ivoire : pôles moteurs ; Mali et Burkina : marchés dynamiques mais intermédiaires ; Niger et Guinée-Bissau : intégration plus prudente ; Bénin et Togo : stabilisation autour d'acteurs solides.

Ce gradient traduit non seulement la taille des marchés, mais aussi leur niveau de formalisation financière et leur appétence pour l'innovation.

Ce que cela raconte vraiment

PI-SPI n'est pas qu'un dispositif technique. Il devient un instrument de souveraineté monétaire régionale, un accélérateur d'interopérabilité, un test grandeur nature de coopération financière en Afrique de l'Ouest.

Si la liste des participants ressemble à un simple inventaire, en réalité, elle trace la future architecture des flux économiques. Et dans cette architecture, ceux qui sont présents dès maintenant ne sont pas seulement autorisés à opérer. Ils sont positionnés pour structurer la prochaine phase de la transformation financière régionale.

Malick Ndaw

(Source : Le Journal de l'économie sénégalaise, 6 mars 2026)

La Bourse d'Éthiopie lance une plateforme web et mobile de trading en ligne

Olivier SAGNA — 2026-03-06T16:12:56Z

Les autorités éthiopiennes investissent dans la transformation numérique du pays. Elles prennent des décisions stratégiques pour impliquer directement la population dans la révolution technologique en cours.

L'Ethiopian Securities Exchange (ESX) a annoncé le jeudi 5 mars le lancement de « Neway », une plateforme de trading accessible à la fois via le web et une application mobile. Cette initiative vise à faciliter l'accès des investisseurs éthiopiens au marché des valeurs mobilières, tout en modernisant les infrastructures de la jeune place boursière du pays.

Développée en partenariat avec l'entreprise technologique Infotech Private Limited, la solution permet aux investisseurs d'effectuer l'ensemble des opérations de base directement en ligne. Les utilisateurs peuvent ainsi ouvrir un compte de trading à distance, suivre l'évolution du marché, acheter ou vendre des titres, et consulter leur portefeuille en temps réel. Il faut souligner que l'application est disponible sur iOS et sur Android où elle a déjà été téléchargée plus de 500 fois, selon Google Play Store.

« Avec le lancement de Neway, les investisseurs peuvent désormais accéder au marché à tout moment et en tout lieu. [...] En mettant le marché à la portée de tous les Éthiopiens, nous leur donnons les moyens de participer directement à la croissance économique du pays, tout en rendant la participation au marché des capitaux plus inclusive », a indiqué Tilahun Esmael Kassahun (photo), PDG d'ESX.

Neway est intégrée aux systèmes internes de la bourse, notamment au Broker Back Office (BBO) et au système de gestion des ordres mis à la disposition des courtiers membres de l'ESX. Cette interconnexion vise à simplifier les opérations de courtage, notamment l'enregistrement des clients, la gestion des ordres et la production de rapports.

Le lancement de cette solution intervient dans un contexte de transformation du secteur financier éthiopien. Créée dans le cadre des réformes introduites par la proclamation sur les marchés de capitaux adoptée en 2021, Ethiopian Securities Exchange ambitionne de bâtir un marché plus transparent, efficace et capable de soutenir le financement des entreprises locales.

À terme, ces initiatives devraient contribuer à positionner l'Éthiopie parmi les marchés émergents les plus dynamiques du continent.

Adoni Conrad Quenum

(Source : Agence Ecofin, 6 mars 2026)

L'escalade militaire avec Israël et les USA ravive le casse-tête de MTN en Iran

Olivier SAGNA — 2026-03-06T16:10:03Z

MTN Group voit resurgir l'un de ses dossiers les plus épineux : sa participation dans l'opérateur iranien MTN Irancell. Pris en étau entre des sanctions internationales tenaces, des risques opérationnels grandissants et des pressions géopolitiques croissantes, cet investissement apparaît aujourd'hui plus que jamais comme un actif encombrant.

L'intensification des tensions militaires entre l'Iran, Israël et les États-Unis ne secoue pas seulement l'équilibre géopolitique du Moyen-Orient. Elle remet aussi sous les projecteurs la situation délicate de MTN Group en Iran, un marché dont le géant sud-africain des télécommunications tente de se désengager depuis plusieurs années, sans succès.

MTN détient 49 % de MTN Irancell, deuxième opérateur mobile iranien, avec des dizaines de millions d'abonnés. La majorité de l'entreprise est détenue par Gostaresh Electronic Sina, une filiale de la Fondation Mostazafan, créée au début des années 1980 à la suite de la révolution islamique. Elle a succédé à la Fondation Pahlavi et a hérité d'importants biens confisqués sous le régime Pahlavi. Juridiquement, la fondation n'est ni publique ni privée ; il s'agit d'une entité à but non lucratif placée sous la tutelle directe du Guide suprême iranien, Ali Khamenei, décédé fin février 2026. Depuis son décès, la Fondation Mostazafan est administrée sous régime intérimaire, dans l'attente des nouvelles orientations du pouvoir religieux.

Depuis son entrée sur ce marché en 2006, MTN a longtemps bénéficié de la forte croissance du secteur mobile iranien. Mais cet actif est devenu largement illiquide au fil des ans. En juillet 2025, MTN Group a déclaré ne tirer aucun profit de sa participation dans le capital d'Irancell. « Le groupe n'a procédé à aucun prélèvement de capital ni à aucun versement de dividendes, et n'a investi aucun capital dans ses activités en Iran depuis mai 2018, date du rétablissement des sanctions américaines contre l'Iran. Ce rétablissement est intervenu après le retrait des États-Unis de l'accord de Vienne sur le nucléaire iranien (JCPOA) », explique la société télécoms.

Le groupe a d'ailleurs reconnu que cette participation constitue un actif pratiquement gelé, estimé à plusieurs centaines de millions de dollars. Même la vente de ses actions, envisagée depuis 2020, est impossible car MTN ne pourrait transférer le fruit de cette cession vers ses comptes à l'étranger. Résultat, les revenus générés localement restent bloqués dans le pays, limitant l'impact positif de cette participation sur les flux de trésorerie du groupe. Dans les états financiers de MTN, l'investissement iranien apparaît ainsi davantage comme un actif comptable que comme une source de liquidités.

Au troisième trimestre 2025, Irancell déclarait un chiffre d'affaires de 1949 millions de Rands (116,3 millions dollars), en augmentation de 17,1 % à taux de change constant, avec des marges de bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) en hausse de 0,7 % à 39,7 %.

L'escalade militaire accroît le risque opérationnel
Les frappes militaires et la montée des tensions régionales font désormais peser un risque supplémentaire : la perturbation directe des opérations télécoms. En période de conflit, les réseaux mobiles et Internet deviennent des infrastructures stratégiques. Les autorités peuvent décider de ralentir ou de couper l'accès à Internet, comme cela a été le cas en Iran dès le 8 janvier 2026, durant la répression des manifestations publiques. Les réseaux télécoms, par extension les infrastructures télécoms, peuvent aussi être affectés par les conséquences indirectes des bombardements. Pour MTN Irancell, ces perturbations sont de nature à faire chuter le trafic télécoms, réduire les revenus liés aux données mobiles, et accroître les coûts d'exploitation et de sécurité des réseaux. À court terme, ces facteurs pourraient peser sur la performance opérationnelle de la filiale iranienne.

Le conflit militaire intervient également dans un contexte économique iranien déjà fragile. Les sanctions internationales, la dépréciation du rial et l'hyperinflation élevée ont réduit le pouvoir d'achat des consommateurs. Pour un opérateur mobile, cela signifie une pression sur la consommation de services télécoms, les revenus moyens par utilisateur (ARPU) et les investissements nécessaires pour moderniser les réseaux. Dans ce contexte, même si la base d'abonnés reste importante — près de 57 074 000 — la rentabilité réelle est affectée par l'instabilité économique.

Au-delà de l'impact financier direct, l'escalade militaire ravive aussi les critiques concernant la présence de MTN en Iran. Bien que le groupe précise n'avoir aucun contrôle opérationnel d'Irancell, des voix se lèvent pour dénoncer sa complicité avec le gouvernement iranien dans la restriction de l'accès aux services télécoms. Par le passé, de telles accusations ont été portées à l'encontre du groupe, allant même jusqu'à des procès aux États-Unis pour violation de la loi antiterrorisme. Des accusations que MTN a toujours contestées.

Muriel EDJO

(Source : Agence Ecofin, 6 mars 2026)

Le Gabon s'allie à Smart Africa pour lancer une académie numérique

Olivier SAGNA — 2026-03-06T16:07:09Z

Le Gabon explore une nouvelle initiative destinée à renforcer les compétences digitales des citoyens et des agents publics pour accompagner la transformation numérique et l'innovation technologique du pays.

En marge du Mobile World Congress, qui s'est déroulé du lundi 2 au jeudi 5 mars à Barcelone en Espagne, le ministère gabonais de l'Économie numérique a signé un protocole d'accord avec Smart Africa. Le but est de créer une académie dédiée à la formation aux métiers du digital.

L'accord, conclu pour une durée de cinq ans, prévoit l'implantation dans le pays de la Smart Africa Digital Academy (SADA). Cette structure devrait être hébergée par le Centre gabonais de l'innovation, qui aura pour mission d'assurer la mise en œuvre opérationnelle de l'initiative au niveau national.

Le projet vise à développer les compétences numériques des citoyens, mais aussi celles des agents publics. Les formations devraient porter sur des domaines clés de l'économie numérique, avec des programmes de renforcement des capacités, des modules spécialisés et des plateformes d'apprentissage en ligne. L'objectif est de permettre à un plus grand nombre de Gabonais d'acquérir des compétences adaptées aux évolutions technologiques et aux besoins du marché du travail.

Cette démarche intervient dans un contexte où plusieurs pays africains cherchent à réduire le déficit de compétences dans le numérique, souvent considéré comme un frein au développement de l'économie digitale. Lancée en 2013, l'alliance Smart Africa vise notamment à favoriser le développement socio-économique durable du continent grâce à la transformation numérique. Elle regroupe aujourd'hui 42 États africains, ainsi que des organisations internationales et des partenaires privés.

La concrétisation de ce projet devrait contribuer à la formation d'une nouvelle génération de professionnels capables de soutenir la modernisation des services publics et le développement d'initiatives technologiques locales. Au-delà de la formation, le partenariat prévoit également de soutenir l'innovation et l'adoption des technologies émergentes dans le pays.

Adoni Conrad Quenum

(Source : Agence Ecofin, 6 mars 2026)

Le Cameroun dévoile son plan stratégique national de santé numérique 2026-2030

Olivier SAGNA — 2026-03-06T16:05:04Z

Au Cameroun, des progrès ont été enregistrés dans la gouvernance numérique, la mise en place de l'architecture e-santé, le déploiement des outils et le renforcement des compétences des professionnels de santé.

Mercredi 4 mars, le gouvernement camerounais a lancé le plan stratégique national de santé numérique (PSNSN) 2026-2030, pour un coût de 51,3 millions $. Ce programme vise à accélérer la digitalisation du système de santé et à améliorer l'accès aux services médicaux.

Selon le communiqué officiel, « la mise en œuvre du plan devrait améliorer l'accès aux soins, réduire les délais de prise en charge des patients, renforcer la traçabilité des données médicales et améliorer la gestion des urgences sanitaires ». Aucun détail n'a été fourni sur la manière dont ce financement sera mobilisé.

Structuré autour de huit axes stratégiques prioritaires, dont la gouvernance, la législation, les ressources humaines, les infrastructures numériques, l'interopérabilité des systèmes et l'innovation, le PSNSN se veut une réponse coordonnée aux défis identifiés dans la gestion des données et des services de santé.

Depuis plusieurs années, les autorités camerounaises cherchent à renforcer l'intégration des technologies numériques dans le secteur de la santé, afin d'améliorer la gestion des données médicales et la coordination des soins.

L'évaluation en 2025 du précédent PSNSN (2020-2024) a mis en évidence plusieurs avancées, notamment en matière de gouvernance de la santé numérique, de l'élaboration d'une architecture nationale de e-santé, du déploiement d'outils du système national d'information sanitaire et du renforcement des capacités des professionnels de santé.

Cependant, selon le ministère de la Santé, le niveau du système reste limité, estimé à 1,8 sur 5, ce qui souligne la nécessité de renforcer les cadres institutionnel, juridique et financier pour accélérer la transformation numérique du secteur.

La mise en œuvre effective de ce programme s'appuiera sur une gouvernance multisectorielle, associant le ministère de la Santé publique, les administrations chargées du développement numérique, les partenaires techniques et financiers, le secteur privé, la société civile ainsi que les institutions académiques.

Ingrid Haffiny

(Source : Agence Ecofin, 6 mars 2026)

Huawei : vers l'installation d'une usine d'assemblage d'appareils numériques au Ghana

Olivier SAGNA — 2026-03-06T16:03:02Z

Plusieurs obstacles limitent l'adoption d'Internet et des services numériques en Afrique, notamment le coût élevé des appareils compatibles, le prix des offres et le manque de littératie numérique. Les gouvernements et les acteurs privés explorent diverses solutions pour lever ces contraintes.

Le gouvernement ghanéen a engagé des discussions avec le géant technologique chinois Huawei en vue de l'éventuelle installation d'une usine d'assemblage d'appareils numeriques dans le pays. Cette initiative vise à rendre accessibles des appareils intelligents abordables, tant pour le marché ghanéen que pour les pays voisins.

Les échanges se sont déroulés en marge du Mobile World Congress (MWC), qui se tient cette semaine à Barcelone, en Espagne. Selon les autorités ghanéennes, ce projet s'inscrit dans le cadre d'un programme de l'Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA) mené en partenariat avec plusieurs groupes télécoms africains et sept fabricants d'équipements d'origine (OEM), visant à proposer des smartphones à 40 dollars sur le marché africain.

Samuel Nartey George (photo), ministre ghanéen de la Communication, des Technologies numériques et de l'Innovation, a précisé qu'il avait soumis une proposition à la GSMA pour permettre à des pays comme le Ghana de présenter directement leur candidature aux OEM impliqués. Ces derniers pourraient ainsi décider de l'implantation de leurs usines en fonction des avantages offerts par chaque pays.

Le ministre estime que, grâce à sa stabilité politique relative, à sa position stratégique en tant que porte d'entrée vers l'Afrique de l'Ouest, à son économie dynamique, à ses zones franches et à la flexibilité offerte aux multinationales pour rapatrier leurs bénéfices, le Ghana est bien placé pour accueillir une usine d'assemblage d'appareils numeriques.

Un coup de pouce à l'adoption des services numériques

Les autorités ghanéennes estiment que cette initiative pourrait faciliter l'accès au haut débit mobile et aux services numériques en réduisant le coût des appareils. En effet, le prix élevé des smartphones constitue l'un des principaux obstacles à l'adoption de l'Internet mobile en Afrique, même lorsque le réseau est disponible. Selon la GSMA, malgré l'arrivée sur le marché de smartphones à moins de 100 dollars ces dernières années, ces appareils restent encore inaccessibles pour une large partie de la population.

M. George estime que si l'usine d'assemblage de téléphones abordables est mise en place, davantage de Ghanéens pourront accéder à des appareils compatibles 4G et même 5G, contribuant ainsi à réduire l'écart entre couverture et usage.

Il a souligné, par exemple, que bien que le Ghana dispose d'une couverture 4G supérieure à 90 %, son utilisation reste inférieure à 60 %. Bien que couverte par le réseau, une partie de la population ne peut s'offrir un smartphone et utilise encore des téléphones basiques qui ne permettent pas l'accès à la 4G. Selon des données de la Banque mondiale, le taux de pénétration du smartphone s'élève à 53 % de la population ghanéenne âgée de plus de 15 ans.

Un scénario similaire pourrait se reproduire dans d'autres pays d'Afrique de l'Ouest si les appareils sont effectivement destinés à ces marchés. À l'échelle du continent, la 4G représentait 45 % des connexions mobiles en 2024, contre 2 % pour la 5G, selon la GSMA. Ces parts devraient atteindre respectivement 54 % et 21 % d'ici 2030. Des pays voisins du Ghana, comme la Côte d'Ivoire, le Togo, le Bénin, le Burkina Faso, le Niger et le Mali affichent des taux de pénétration du smartphone compris entre 18 % et 48 %.

Défis et incertitudes

Il convient toutefois de rappeler que le calendrier de mise en service de l'usine d'assemblage n'est pas encore connu, même si M. George affirme que « des progrès significatifs » ont été réalisés lors des échanges avec Huawei. Le programme de smartphones à 40 dollars de la GSMA doit d'abord être testé dans six pays africains : la République démocratique du Congo, l'Éthiopie, le Nigeria, le Rwanda, la Tanzanie et l'Ouganda.

Au-delà du calendrier, la question de la qualité des appareils assemblés localement se pose également. Huawei assemblera-t-il des modèles existants ou développera-t-il de nouveaux appareils spécifiquement adaptés aux contraintes de coût et aux besoins du marché africain ? Bien que la GSMA ait prévu des normes de qualité dans le cadre de son programme, leur application par les OEM ainsi que la perception des consommateurs demeurent des enjeux déterminants.

L'expérience du Kenya illustre ce point. Dans ce pays, où le gouvernement a mis en place une usine d'assemblage de smartphones en partenariat avec le secteur privé, l'adoption des appareils assemblés localement reste modeste, selon un rapport de la GSMA publié en octobre 2025. L'étude explique que les consommateurs les perçoivent souvent comme étant de moindre qualité et moins attractifs que des marques internationales bien connues comme Infinix, Itel, Redmi ou Vivo, également présentes sur le segment des smartphones à bas coût.

Selon la GSMA, ces observations montrent que les initiatives d'assemblage local doivent s'accompagner de stratégies de construction de marque et de renforcement de la confiance des consommateurs afin de concurrencer efficacement sur le marché.

Isaaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 6 mars 2026)

IA souveraine : Smart Africa et MeetKai annoncent un projet pilote dans cinq pays

Olivier SAGNA — 2026-03-06T15:53:26Z

Alors que l'intelligence artificielle s'impose progressivement comme un levier stratégique de développement, plusieurs initiatives émergent pour permettre aux pays africains de développer des capacités locales tout en conservant la maîtrise de leurs données et de leurs infrastructures technologiques.

La Smart Africa Alliance a annoncé le jeudi 5 mars la signature d'un partenariat stratégique avec la société américaine MeetKai, spécialisée dans l'intelligence artificielle souveraine. L'accord, présenté lors du Mobile World Congress (MWC) de Barcelone, prévoit le lancement d'un programme pilote de développement d'infrastructures et de capacités nationales d'IA dans cinq pays africains, sous l'égide du Conseil africain pour l'IA.

Le déploiement de « piles d'IA souveraines »

L'initiative vise à accompagner les États participants dans la mise en place d'infrastructures nationales d'intelligence artificielle. Elle repose notamment sur le déploiement de « piles d'IA souveraines », des architectures technologiques destinées à garantir aux gouvernements la maîtrise de l'hébergement des données, du développement des modèles et du déploiement des applications. Ce cadre doit permettre aux pays concernés de développer des solutions d'IA conformes à leurs législations et à leurs priorités de développement. Les cinq pays pilotes seront annoncés dans les prochaines semaines.

L'accompagnement technique de MeetKai vise à mettre en place des plateformes d'IA capables d'intégrer les langues africaines. L'objectif est d'automatiser les services publics numériques dans des secteurs critiques tels que la santé, l'agriculture, l'éducation et l'administration. Pour ce faire, la firme de Los Angeles mobilise son système phare, MKA1, conçu pour bâtir des écosystèmes hébergés localement, évitant ainsi la dépendance aux infrastructures cloud étrangères tout en stimulant l'innovation domestique.

Un enjeu de captation de valeur

Cette approche souveraine est déterminante pour l'avenir économique du continent. Selon le cabinet McKinsey & Company, l'IA pourrait générer jusqu'à 1 200 milliards $ de valeur en Afrique d'ici 2030. Toutefois, sans le contrôle des infrastructures et des talents, une grande partie de cette richesse risque d'échapper aux économies locales. Le succès de ce pilote conditionne donc la capacité des États à transformer ce potentiel technologique en un véritable levier de croissance souveraine.

Samira Njoya

(Source : WeAreTechAfrica, 6 mars 2026)