Le Sat-to-Cell est un type de service permettant de connecter des smartphones directement aux satellites. En Afrique du Sud, MTN a effectué quelques tests en collaboration avec une entreprise américaine.

L’opérateur télécoms MTN South Africa a annoncé la réalisation d’un essai d’appel vocal satellite-téléphone en Afrique, utilisant un satellite en orbite basse (LEO) pour connecter des zones rurales. L’expérience a été effectuée avec Lynk Global, une société américaine qui développe une constellation de satellites pour téléphones mobiles.

« L’appel à Vryburg permet à MTN et Lynk Global de tester la qualité des appels vocaux et les capacités SMS sur une connexion satellite LEO. Cet essai technique s’inscrit dans le cadre de nos travaux visant à trouver des solutions potentielles aux problèmes posés par la fourniture d’une couverture dans les zones mal desservies, rurales et éloignées » a indiqué Charles Molapisi, le Directeur général de MTN South Africa.

Cette initiative survient dans un contexte marqué par une forte concurrence entre les principaux réseaux télécoms opérant en Afrique du Sud. Parallèlement à Vodacom, Cell C ou encore Telkom, MTN cherche à étendre sa couverture pour capter de nouveaux marchés. Pour Charles Molapisi, cet appel constitue une preuve de la capacité de l’opérateur à compléter ses tours cellulaires au sol et autres infrastructures par des satellites LEO.

« Les implications de l’exploitation potentielle des partenariats satellitaires n’aideront pas seulement MTN à atteindre son objectif de 99% de couverture de la population en haut débit, mais profiteront surtout à tous les Sud-Africains » a-t-il ajouté.

Cette technologie pourrait aider les pays africains à assurer une connectivité universelle pour leurs populations, l’un des objectifs de l’Agenda 2063 de l’Union africaine. Les perspectives incluent également une meilleure accessibilité des services d’urgence et une couverture accrue. Cependant, des défis subsistent, notamment en matière de réglementation et de déploiement à grande échelle.

Adoni Conrad Quenum

(Source : Agence Ecofin, 29 mars 2025)