En décembre 2021, les deux opérateurs avaient déjà signé un accord de partage d’infrastructures sur les routes nationales 1 et 2. Un accord d’itinérance nationale a été signé en février 2023.

Les sociétés de télécommunications MTN Group et Airtel Africa, toutes deux présentes en République du Congo, songent à partager leurs infrastructures télécoms dans ce pays. Révélée le mercredi 26 mars, l’initiative devrait faciliter la couverture du réseau dans le pays.

Les deux opérateurs télécoms ont révélé le projet dans un communiqué annonçant la signature d’accords de partage d’infrastructures en Ouganda et au Nigeria. Selon les deux partenaires, les options envisagées incluent le partage de l’infrastructure d’accès radio (RAN) ainsi que des accords commerciaux et techniques pour le partage des infrastructures de fibre optique, voire la construction de nouveaux réseaux de fibre si nécessaire. Des marchés comme le Rwanda et la Zambie sont également concernés.

« Cette initiative s’inscrit dans une tendance mondiale croissante au partage de réseaux. En collaborant, les opérateurs télécoms peuvent explorer des solutions innovantes et favorables à la concurrence pour améliorer la qualité des services tout en maîtrisant les coûts. Le partage d’infrastructures pourrait ainsi permettre d’offrir des services mobiles fiables et de classe mondiale à un nombre croissant d’utilisateurs en Afrique », peut-on lire dans le communiqué.

Au Congo, l’annonce de ce potentiel partenariat intervient après que les deux opérateurs ont signé un accord de partage d’infrastructures sur les routes nationales 1 et 2 en décembre 2021, suivi d’un accord d’itinérance nationale en février 2023. Pourtant, 23 % de la population estimée à environ 6,2 millions n’était pas du tout couverte par le réseau 4G en 2023 selon l’Union internationale des télécommunications (UIT). Pour la 3G et la 2G, ce déficit de couverture baisse à environ 17 % et 10 % respectivement. La couverture de la population en 5G est encore embryonnaire, la technologie n’ayant été lancée commercialement dans le pays qu’en novembre 2024 par MTN.

La couverture des zones non couvertes peut permettre à MTN et Airtel de toucher de potentiels nouveaux abonnés, d’augmenter leurs clientèles respectives et, par ricochet, leurs revenus. Fin 2023, l’Agence de régulation des postes et des communications électroniques (ARPCE) a recensé 5,9 millions d’abonnés à la téléphonie mobile, dont 3,5 millions et une part de marché de 59 % pour MTN. En matière d’utilisation, l’UIT estime le taux de pénétration de la téléphonie mobile dans le pays à 58,9 %, contre 38,4 % pour l’Internet.

Il est important de souligner que le partage d’infrastructures entre MTN et Airtel au Congo n’en est, pour l’instant, qu’au stade de projet. Aucune information n’a encore été communiquée sur un éventuel calendrier de mise en œuvre ou sur la signature d’accords préalables. Par ailleurs, même si ces accords venaient à être conclus, les deux parties devront se conformer aux exigences réglementaires et légales en vigueur.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 28 mars 2025)