Starlink a lancé ses services commerciaux au Zimbabwe en septembre 2024. Sur le marché de l’Internet, la société est en concurrence avec les opérateurs télécoms NetOne, Econet et Telecel.

Les citoyens zimbabwéens pourraient bientôt bénéficier de coûts réduits pour accéder aux services d’Internet fournis par Starlink. En effet, le gouvernement a demandé à la société américaine SpaceX, maison mère de fournisseur d’accès à Internet Starlink, de réexaminer les tarifs appliqués dans le pays, entre autres requêtes.

Tatenda Mavetera, ministre des TIC, a formulé cette demande le lundi 7 avril lors d’une rencontre avec une délégation de SpaceX. L’échange portait sur divers enjeux liés à l’utilisation de Starlink au Zimbabwe. La société a aussi été invitée à résoudre les problèmes de capacité qui affectent principalement Harare et Bulawayo, et à envisager l’installation de stations terrestres dans le pays.

Pour profiter des services de Starlink, les Zimbabwéens peuvent choisir entre deux kits matériels. Le kit « Standard », à 389 $, est conçu pour les applications Internet quotidiennes. Le kit « Mini », vendu à 200 $, est un modèle portable, idéal pour un Internet haut débit à faible latence en déplacement.

Le gouvernement s’inscrit dans une démarche visant à généraliser l’accès à l’Internet. Selon l’Union internationale des télécommunications (UIT), seulement 32,6 % de la population zimbabwéenne, estimée à 16,3 millions d’habitants, utilise Internet. La cherté des services, selon l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie mobile (GSMA), constitue l’un des principaux freins à l’adoption de l’Internet mobile.

Par exemple, l’offre « Résidentiel Lite » de Starlink, à 30 $ par mois, représente environ 17,5 % du revenu national brut (RNB) mensuel par habitant (171,67 $ en 2023, selon la Banque mondiale). Ce chiffre dépasse largement le seuil d’abordabilité de l’UIT, fixé à 2 % du RNB par habitant.

Cependant, les modalités de révision des tarifs ne sont pas encore définies. Bien que la délégation de SpaceX n’ait pas donné d’accord explicite, elle a proposé un forfait fortement subventionné pour les écoles, cliniques et centres communautaires. Si une révision tarifaire est effectuée, il sera essentiel qu’elle ait un réel impact sur l’accessibilité des services pour les citoyens.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 8 avril 2025)