L’IA constitue une révolution dans plusieurs secteurs d’activité, dont les télécommunications. En Afrique, des groupes comme MTN et Orange ont déjà amorcé l’intégration de ces technologies afin de rendre leurs réseaux plus performants et plus autonomes.

L’opérateur télécoms Econet Wireless Zimbabwe (EWZ) a signé la semaine dernière un protocole d’accord avec l’équipementier suédois Ericsson pour renforcer son réseau grâce à l’intelligence artificielle (IA), entre autres. L’objectif est d’améliorer les performances du réseau, d’accroître la fiabilité des services et d’améliorer l’expérience des utilisateurs.

Selon Ericsson, les programmes d’innovation conjoints porteront sur plusieurs axes, notamment l’optimisation des réseaux d’accès radio (RAN) grâce à l’IA, les fonctionnalités 5G Advanced, les API réseau ouvertes, le network slicing et les services basés sur l’Internet des objets (IoT). Les partenaires prévoient de déployer des solutions d’automatisation pilotées par l’IA afin d’améliorer l’efficacité énergétique et opérationnelle, réduire l’empreinte carbone et étendre la couverture et la capacité des réseaux 4G et 5G. 

La signature de ce protocole d’accord intervient alors qu’Econet a récemment révélé que les solutions basées sur l’IA et le machine learning occupent désormais une place centrale dans l’évolution de son modèle opérationnel. Selon l’entreprise, l’IA est appelée à soutenir le développement de réseaux plus autonomes, capables de s’auto-configurer, de s’optimiser et de se réparer avec une intervention humaine minimale.

Selon Jim Myers, président du conseil d’administration d’EWZ, exploiter la puissance de l’IA permettra d’offrir aux clients une expérience fluide dans tous les segments d’activité. Il a ajouté qu’à l’avenir, tirer parti de l’innovation et approfondir l’intégration de l’IA dans les opérations afin d’améliorer la rentabilité permettra au groupe de se développer, de diversifier son offre de produits et services et de stimuler la croissance de son chiffre d’affaires tout en protégeant ses marges.

Pour rappel, Econet comptait 11,78 millions d’abonnements mobiles pour une part de marché de 73,23 %, selon les dernières données disponibles du régulateur télécoms. Ses concurrents NetOne et Telecel détenaient des parts respectives de 24,78 % et 1,99 %. Econet contrôlait également 82,21 % du trafic Internet à fin juin 2025.

Pour l’année 2025, l’entreprise a déclaré un chiffre d’affaires de 22,2 milliards ZiG (environ 866,36 millions de dollars), en hausse de 23 % par rapport à 2024. Le bénéfice de l’entreprise a crû de 274 % en glissement annuel, pour atteindre 2,3 milliards ZiG.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 11 mars 2026)