L’adoption de la téléphonie mobile est en pleine croissance sur le continent africain. En Afrique subsaharienne seulement, on comptait 1 milliard d’abonnement fin 2023, selon l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA).

En 2024, le gouvernement égyptien a annoncé que le nombre d’abonnements à la téléphonie mobile dans le pays avait atteint 120 millions, selon un communiqué publié sur Facebook le samedi 21 juin. Il précise que cette progression s’est accompagnée d’une hausse de plus de 10 % de l’usage de l’Internet mobile en un an.

Selon le même communiqué, plusieurs services ont été lancés, notamment les cartes eSIM et les appels via réseau Wi-Fi (WiFi Calling), «  afin d’assurer la continuité des communications, y compris dans les zones reculées, sans coût supplémentaire pour les citoyens  ».

Ces données illustrent une tendance plus large sur le continent. À partir des chiffres disponibles pour décembre 2024, voici le classement des dix pays africains comptant le plus grand nombre d’abonnements à la téléphonie mobile.

Classement (décembre 2024)

1 - Nigeria – 164,9 millions

Avec ce chiffre, le Nigeria reste le plus grand marché télécoms d’Afrique. Selon la Nigerian Communications Commission (NCC), le taux de pénétration mobile s’élevait à 76,08 % fin 2024, pour une population estimée à 213 millions d’habitants. Le parc mobile est réparti entre MTN, Globacom, Airtel et 9mobile. Le nombre d’abonnements a chuté début 2024 après avoir frôlé les 220 millions, en raison de la désactivation des cartes SIM non liées à un numéro d’identification nationale (NIN) vérifiable, et d’une correction d’anomalies dans les données d’un opérateur. Cependant, la fracture numérique persiste.

2 - Égypte – 120 millions

L’Égypte compte 120 millions d’abonnements à la téléphonie mobile pour une population estimée à 114,5 millions d’habitants, soit un taux de pénétration d’environ 105 %. Le marché est réparti entre quatre opérateurs : Vodafone, Orange, Etisalat Misr et WE, filiale mobile de l’opérateur historique Telecom Egypt. L’Union internationale des télécommunications (UIT) estime le taux de pénétration à 97,4 %.

3 - Afrique du Sud – 116,8 millions

La nation arc-en-ciel comptait 116,8 millions d’abonnements à la téléphonie mobile fin 2024 selon les données de l’Autorité indépendante des communications (ICASA), alors que la population est estimée à 63,21 millions. Le régulateur télécoms précise que le nombre d’abonnements actifs s’élevait à 94 millions en septembre 2024 auprès des opérateurs comme MTN, Vodacom, Telkom, Cell C et Rain. Le taux de pénétration réel est estimé à 90 % selon l’UIT.

4 - Tanzanie – 86,8 millions

La Tanzanie comptait environ 86,8 millions d’abonnements à la téléphonie mobile fin 2024 selon l’Autorité tanzanienne de régulation des communications (TCRA). Parmi ces cartes SIM, 1 million étaient utilisées pour les communications de machine à machine. Le taux de pénétration selon le régulateur télécoms était de 133 %. Toutefois, l’UIT indique que 82,5 % de la population tanzanienne, estimée à environ 66,6 millions, possédaient un téléphone mobile en 2022. Les opérateurs présents sur le marché sont Airtel, Halotel, Yas, Vodacom et l’opérateur historique TTCL.

5 - Éthiopie – 85,4 millions

Selon la plateforme de données DataReportal, l’Éthiopie comptait 85,4 millions d’abonnements à la téléphonie mobile début 2025. Cela représente un taux de pénétration de 63,8 % pour une population estimée à 133 millions. Si l’on part du postulat que c’est le nombre réel de personnes ayant accès aux services dans le pays, il reste encore 47,6 millions de personnes à connecter. L’opérateur historique Ethio Telecom et Safaricom s’efforcent d’étendre leurs réseaux pour toucher les personnes jusque-là exclues du monde numérique, mais également augmenter leurs parts de marché respectives.

6 - Kenya – 71,4 millions

L’Autorité des communications du Kenya (CA) a recensé 71,4 millions d’abonnements à la téléphonie mobile en décembre 2024. Cela représente un taux de pénétration de 138,5 %, tandis que la Banque mondiale estime la population du pays à 55,3 millions. L’UIT, de son côté, indique que seulement 53,7 % des Kényans possédaient un téléphone mobile en 2023. Les principaux opérateurs télécoms sont Safaricom, Airtel et Telkom.

7 - République démocratique du Congo – 63,9 millions

En RDC, le nombre d’abonnements actifs à la téléphonie mobile s’élevait à 63,9 millions fin 2024, selon l’Autorité de régulation des postes et télécommunications du Congo (ARPTC). Pour une population estimée à environ 95,2 millions, le taux de pénétration de la téléphonie mobile dans le pays est de 67,2 %. L’UIT, de son côté, estime que seulement 55 % de la population possédait un téléphone mobile en 2023 pour utiliser les services de Vodacom, Airtel, Orange et Africell.

8 - Côte d’Ivoire – 58,7 millions

Au 31 décembre 2024, le nombre d’abonnements à la téléphonie mobile était de 58,71 millions en Côte d’Ivoire, selon les données du régulateur télécoms. Ce dernier indique que le taux de pénétration du service était de 185,1 %. Cependant, l’UIT indique qu’en 2023, seulement 66,5 % des Ivoiriens possédaient un téléphone mobile. Les principaux opérateurs sont MTN, Orange et Moov Africa.

9 - Maroc – 58,3 millions

Fin 2024, l’Agence nationale de réglementation des télécommunications (ANRT) a recensé environ 58,3 millions d’abonnements à la téléphonie mobile auprès des opérateurs Maroc Telecom, Orange et Inwi. Cela représente un taux de pénétration de 158,26 %, donc supérieur à la population du royaume. Cependant, les données de l’UIT montrent qu’en 2023, il y avait encore 3,2 % de la population qui ne possédait pas de téléphone mobile, donc n’utilisait pas le service.

10 - Algérie – 54,05 millions

L’Algérie comptait, au quatrième trimestre 2024, 54,05 millions d’abonnés à la téléphonie mobile, selon les données de l’Autorité de régulation de la poste et des communications électroniques (ARPCE). Si le régulateur ne précise pas le taux de pénétration dans son rapport, il est d’environ 117 % pour une population estimée à 46,16 millions par la Banque mondiale. Pourtant, l’UIT estime que 7 % des Algériens ne possédaient pas de téléphone mobile en 2023. Le parc mobile national est partagé entre les opérateurs Mobilis, Djezzy et Ooredoo.

Il convient toutefois de rappeler que cette liste, arrêtée à décembre 2024, se base notamment sur le nombre total de cartes SIM actives enregistrées auprès des opérateurs. Il ne s’agit donc pas forcément du nombre réel d’utilisateurs uniques. En effet, dans plusieurs pays, il est courant que les abonnés utilisent plusieurs cartes SIM pour profiter des offres concurrentes, compenser les défaillances de couverture ou séparer les usages personnels et professionnels. Chaque carte SIM étant comptabilisée comme un abonnement, les chiffres présentés ici donnent une indication de la taille des marchés, mais doivent être interprétés avec prudence.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 24 juin 2025)