La plateforme chinoise TikTok attire de plus en plus d’utilisateurs sur le continent. La sécurité des millions d’utilisateurs quotidiens devient un sujet majeur de préoccupation pour les autorités.

TikTok a annoncé avoir supprimé 8 millions de vidéos non conformes aux règles de la communauté en Afrique subsaharienne au quatrième trimestre 2024, une augmentation par rapport aux 7,5 millions du trimestre précédent. Cette hausse illustre les efforts accrus de modération sur le continent, alors que plusieurs pays continuent de critiquer la plateforme pour son manque de contrôle sur les contenus diffusés. En Afrique du Nord, 7 millions de vidéos ont été supprimées au second semestre 2024.

Ces chiffres ont été dévoilés lors du deuxième sommet annuel africain pour un Internet plus sûr, qui s’est tenu la semaine dernière au Cap, en Afrique du Sud. L’événement a réuni des représentants gouvernementaux, des régulateurs et des acteurs de l’industrie venus de plusieurs pays, notamment l’Afrique du Sud, le Nigeria, l’Éthiopie, le Cameroun, la Côte d’Ivoire et le Kenya. Les discussions ont porté sur la sécurité en ligne, la modération des contenus et l’élaboration de politiques numériques adaptées aux réalités africaines.

« Des milliards de personnes viennent sur TikTok chaque jour pour créer, partager et se connecter. Nous faisons évoluer continuellement nos politiques et pratiques afin de sécuriser notre plateforme, permettant ainsi à notre communauté de découvrir et de faire ce qu’elle aime », a déclaré Helena Lersch, vice-présidente des politiques publiques chez TikTok.

Ces derniers mois, plusieurs pays africains ont pris des mesures à l’encontre de la plateforme. Au Sénégal, TikTok a été bloqué en août 2023, les autorités l’accusant d’être un canal pour la diffusion de messages haineux et subversifs menaçant la stabilité nationale. Avant son rétablissement en février 2024, le gouvernement avait exigé des garanties sur la modération des contenus jugés contraires aux valeurs nationales et aux bonnes mœurs.

En Somalie, le gouvernement a suspendu TikTok en août 2023, dénonçant son utilisation pour la diffusion de contenus violents et de fausses informations. Au Soudan du Sud, en janvier 2025, TikTok a été suspendu pendant une semaine à la suite de la publication de vidéos graphiques montrant des violences contre des ressortissants sud-soudanais au Soudan. « La montée de la violence liée aux contenus sur les réseaux sociaux au Soudan du Sud souligne la nécessité d’une approche équilibrée qui traite les causes profondes de l’incitation en ligne tout en protégeant les droits de la population », a déclaré Napoleon Adok Gai, directeur général du régulateur des communications sud-soudanais.

Au Kenya, en avril 2024, tandis que le Parlement examinait une proposition de suspension de TikTok pour sa supposée utilisation à des fins de propagande, de fraude et de diffusion de contenus à caractère sexuel, le gouvernement a opté pour une approche de co-régulation. Des débats similaires sur la régulation de TikTok ont également eu lieu au Maroc, en République démocratique du Congo (RDC) et au Burkina Faso.

Cependant, malgré ces efforts de modération et les chiffres impressionnants de suppression de vidéos, des limites subsistent quant à l’efficacité des mesures prises. Une enquête de la BBC, publiée le 3 mars 2024, a mis en lumière de graves dérives, notamment l’exposition de jeunes utilisateurs à des contenus sexuels explicites, dont la plateforme profiterait indirectement. Par ailleurs, un rapport publié en juillet 2024 par la fondation Mozilla et AI Forensics a révélé que TikTok Lite, une version allégée de l’application utilisée dans les pays en développement, souffre de failles de sécurité, favorisant la diffusion de contenus inappropriés.

Isaac K. Kassouwi

(Source : WeAreTechAfrica, 4 avril 2025)