Après avoir lancé ses services au Nigeria et au Rwanda, la société Starlink d’Elon Musk poursuit sa stratégie d’expansion en Afrique. La société lorgne la Somalie où près de 90 % de la population n’a pas accès à Internet.

Starlink, le fournisseur d’accès Internet par satellite de la société américaine SpaceX, désire lancer ses services commerciaux en Somalie, rapporte l’agence nationale de presse (SONNA). La société a d’ailleurs entamé les discussions avec l’Autorité nationale des communications (NCA) en vue de l’obtention de la licence.

« Nous sommes heureux d’expliquer comment fonctionne notre système, ce que nous pouvons apporter à la Somalie si nous obtenons l’autorisation de l’agence [NCA, Ndlr], et nous coopérerons également avec les entreprises de télécommunications et les fournisseurs d’accès à Internet qui opèrent en Somalie », a déclaré un représentant de SpaceX.

Les négociations en Somalie s’inscrivent dans le cadre de la stratégie d’expansion africaine de Starlink entamée en 2021. SpaceX ambitionne d’apporter le haut débit partout sur la planète, y compris les zones reculées et enclavées, donc difficiles d’accès pour les réseaux terrestres des opérateurs mobiles. En Afrique, la société a déjà lancé ses services commerciaux au Nigeria et au Rwanda. Selon le calendrier de lancement établi, 21 autres pays devraient recevoir ces services cette année. La date de lancement en Somalie est « inconnue pour le moment ».

Le lancement des services de Starlink devrait permettre d’accélérer l’utilisation de l’Internet et des services mobiles en Somalie. Selon les données de DataReportal, le pays comptait 1,76 millions d’internautes en janvier 2023 pour un taux de pénétration de l’Internet de 9,8 %. Les citoyens somaliens utilisant les services mobiles étaient au nombre de 7,99 millions, soit un taux de pénétration du mobile de 44,7 %.

Mustafa Yasin Sheikh, directeur général de la NCA, s’est félicité de l’intérêt de Starlink pour la Somalie. Il a toutefois souligné que la société doit tout d’abord satisfaire aux exigences requises en matière de licence et passer par le processus d’octroi de licence de l’Autorité. Cette dernière se chargera d’évaluer l’offre de Starlink et le plan de service qu’elle souhaite mettre en œuvre dans le pays.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 10 mai 2023)