L’essor du commerce en ligne mondial, combiné à l’accélération de la transformation numérique, stimule la demande de solutions de paiement à portée internationale. Les opérateurs télécoms, qui contribuent déjà à l’inclusion financière grâce au mobile money, cherchent à passer à l’étape supérieure.

L’opérateur télécom Orange a lancé la semaine dernière une carte virtuelle de paiement adossée au réseau Mastercard. Accessible depuis le portefeuille mobile, elle permet aux clients d’effectuer des paiements en ligne sécurisés, d’accéder à des services internationaux et de réaliser des transactions à l’échelle mondiale.

Dénommée Orange Money Mastercard, la carte a été officiellement présentée jeudi 26 mars. Elle est le fruit d’un partenariat entre Orange Money, Zenith Bank Sierra Leone, Mastercard et Paymentology, une fintech britannique spécialisée dans le traitement des paiements et l’émission de cartes bancaires.

Un coup de pouce à l’inclusion financière et numérique

Le lancement de cette solution pourrait renforcer l’inclusion financière et numérique en Sierra Leone. « Orange Money Mastercard constitue une étape majeure vers l’inclusion financière, en donnant davantage de pouvoir aux individus et aux entreprises tout en accélérant la transition du pays vers l’économie numérique mondiale », a indiqué Orange dans un communiqué.

Selon David Mansaray (photo), directeur général d’Orange Money Sierra Leone, la carte vise à lever un frein majeur : l’accès aux moyens de paiement internationaux. De nombreux habitants de Sierra Leone souhaitent effectuer des achats en ligne ou s’abonner à des plateformes mondiales, mais ne disposent ni de cartes de débit ni d’outils de paiement numérique adaptés.

De son côté, le directeur général de Zenith Bank Sierra Leone, Ugochukwu Irechukwu, souligne le potentiel du dispositif pour stimuler la croissance économique et soutenir les PME. Des systèmes de paiement numérique fiables permettent des transactions plus rapides, une meilleure gestion de trésorerie et une moindre dépendance aux espèces. Ils contribuent également à élargir la clientèle et à limiter les risques liés à la manipulation de liquidités.

Il estime également que cette initiative pourrait favoriser de nouvelles innovations, notamment l’élargissement de l’acceptation par les commerçants et le renforcement des infrastructures de paiement à l’échelle nationale. Bossman Kwapong, responsable pays de Mastercard pour la Sierra Leone, le Ghana, le Liberia et la Gambie, évoque également des perspectives telles que les paiements par QR code, les solutions « click-to-pay » ou encore les paiements par lien.

Un marché en pleine expansion

Ce type d’offre s’inscrit dans une dynamique plus large de diversification des opérateurs télécoms africains, confrontés à la saturation progressive des services traditionnels. Les services financiers mobiles apparaissent ainsi comme un relais de croissance stratégique.

Selon un rapport commandé par Mastercard et réalisé par Genesis Analytics, l’économie des paiements numériques en Afrique pourrait atteindre 1500 milliards $ d’ici 2030. Cette croissance serait notamment portée par une progression rapide de la connectivité et de l’inclusion financière : la pénétration d’Internet devrait augmenter à un taux annuel composé de 20 % sur la période, tandis que l’inclusion financière progresserait d’environ 6 % par an.

Par ailleurs, le Fonds d’équipement des Nations unies (FENU) estime, dans un rapport publié en mars 2025, que l’avenir des services financiers numériques en Sierra Leone présente un fort potentiel pour favoriser l’autonomisation économique, l’inclusion financière et la réduction de la pauvreté. Il précise toutefois que la réduction des disparités régionales et des inégalités de genre, ainsi que le développement de l’offre de services, demeurent essentiels.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 31 mars 2026)