La Cour suprême du Sénégal a ordonné la suspension provisoire de la licence de Starlink après un recours de Sonatel. Cette décision ne constitue pas une annulation définitive de l’autorisation accordée à la filiale de SpaceX.

Coup d’arrêt judiciaire pour Starlink au Sénégal. La Cour suprême a ordonné, lundi 7 septembre 2026, la suspension provisoire de la licence accordée à l’opérateur d’internet par satellite de SpaceX. La décision fait suite au recours introduit par Sonatel, qui conteste les conditions dans lesquelles Starlink a été autorisé à fournir ses services sur le marché sénégalais.

Il s’agit d’une mesure provisoire. La Cour suprême n’a pas encore tranché le fond du dossier et cette décision ne signifie donc pas que la licence de Starlink est définitivement annulée.

Une autorisation accordée pour cinq ans

Le contentieux porte sur un arrêté ministériel daté du 6 novembre 2025. Ce texte avait autorisé Starlink Sénégal SUARL, filiale de Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX), à exploiter au Sénégal un service d’accès à internet fixe par satellite pour une durée de cinq ans renouvelables. Starlink avait ensuite commencé à commercialiser son service dans le pays en 2026. L’arrivée de l’entreprise était présentée par les autorités comme un moyen de compléter les réseaux terrestres et d’améliorer l’accès à internet dans les zones moins bien desservies.

Pourquoi Sonatel a saisi la justice

L’opérateur historique sénégalais conteste notamment les conditions d’arrivée de Starlink sur le marché. Sonatel fait valoir son statut de titulaire d’une licence individuelle de premier rang et rappelle les investissements et obligations qui accompagnent ce statut.

Selon les éléments examinés par la Cour, l’opérateur met notamment en avant les droits et redevances qu’il a acquittés, mais aussi ses obligations en matière de couverture du territoire, de service universel, de continuité et de qualité des services. Sonatel estime que l’autorisation accordée à Starlink est susceptible de porter atteinte à ses intérêts économiques, aux règles de concurrence et à ses droits de défense.

La Cour évoque un « doute sérieux »

Après le rejet d’un recours gracieux de Sonatel par le ministre chargé de la Communication, des Télécommunications et du Numérique en mai 2026, l’opérateur avait saisi la Cour suprême. Dans son ordonnance, la haute juridiction administrative estime, « en l’état de l’instruction », que les moyens soulevés par Sonatel sont susceptibles de créer un doute sérieux quant à la légalité de la décision contestée.

C’est sur cette base qu’elle a décidé de suspendre provisoirement l’exécution de l’arrêté autorisant Starlink à fournir ses services au Sénégal. Cette décision ne préjuge pas du jugement qui sera rendu sur le fond.

Starlink va-t-il couper ses connexions au Sénégal ?

C’est la question que peuvent désormais se poser les utilisateurs de Starlink dans le pays. À ce stade, il serait prématuré d’affirmer que les abonnés vont perdre leur connexion. La décision suspend l’exécution de la licence, mais les conséquences concrètes de cette ordonnance sur les clients et sur le fonctionnement du service doivent encore être précisées.

Les utilisateurs doivent donc éviter de tirer des conclusions définitives sur une éventuelle coupure tant que Starlink et les autorités sénégalaises n’auront pas communiqué sur les modalités d’application de la décision.

Un enjeu important pour l’accès à Internet

L’arrivée de Starlink avait été intégrée à la stratégie numérique du Sénégal, notamment dans le cadre du New Deal Technologique. Le gouvernement avait annoncé avoir négocié l’acquisition de 5 000 kits Starlink à tarif préférentiel afin notamment de contribuer à la connexion de zones blanches, de développer des réseaux Wi-Fi communautaires et de connecter des établissements scolaires et des collectivités territoriales.

La suspension de la licence intervient alors que Starlink était présenté comme un outil complémentaire aux infrastructures télécoms traditionnelles.

Une procédure judiciaire toujours en cours

La Cour suprême doit encore examiner le recours sur le fond. La suspension prononcée lundi constitue une mesure conservatoire destinée à geler provisoirement les effets de l’autorisation contestée. L’enjeu est de savoir si la juridiction confirmera ou non, au terme de la procédure, la légalité de l’autorisation accordée à Starlink.

En attendant, la licence de Starlink est provisoirement suspendue au Sénégal, mais elle n’est pas définitivement annulée.

(Source : AfricaRadio, 10 septembre 2026)