Lorsqu’il a commencé à tester la 5G en 2020, Safaricom ne prévoyait pas de lancer la phase commerciale si rapidement. Cependant, la société a changé d’avis au regard de la demande par les consommateurs de capacités data de plus en plus élevées.

L’opérateur de télécommunications kényan Safaricom a annoncé ce jeudi 27 octobre le lancement commercial de son réseau mobile de cinquième génération (5G). L’opérateur devient ainsi le premier opérateur de téléphonie mobile kényan à lancer cette technologie de dernière génération qui permettra à ses abonnés de bénéficier d’une connectivité ultrarapide.

Safaricom dispose de 35 sites 5G actifs répartis entre Nairobi, Kisumu, Kisii, Kakamega et Mombasa, et prévoit de passer à 200 sites dans tout le pays d’ici mars 2023, apprend-on. Le service est pour le moment disponible via un routeur Wifi 5G pour les foyers et les entreprises situés dans les zones déjà couvertes par le réseau 5G de l’entreprise. La société a ajouté que les abonnés utilisant des smartphones compatibles avec la 5G pourront également accéder au réseau et bénéficier de vitesses ultrarapides.

C’est en mars 2020 que Safaricom a commencé à se préparer véritablement pour le lancement de l’ultra haut débit au Kenya. La société a initié une phase pilote de la technologie à Nairobi, Kisumu, Kisii et Kakamega avec l’expertise des sociétés Huawei et Nokia. La société avait également commencé à déployer les infrastructures pour soutenir le déploiement de la 5G.

En mai dernier, Safaricom a obtenu un spectre de 60 MHz dans la bande de 2600 MHz auprès de l’Autorité des communications du Kenya (CA) pour le déploiement commercial de la 5G. Quelques jours après, la société a déclaré qu’elle allait ralentir momentanément le passage à la 5G pour se concentrer sur la 4G, notamment en raison de la cherté des téléphones mobiles compatibles avec la 5G.

« Nous croyons au pouvoir de transformation de l’Internet et nous continuerons à fournir les technologies les plus avancées afin de permettre à nos clients de profiter d’un mode de vie numérique. Le lancement du Wifi 5G est la première étape pour permettre à nos clients de détail et d’entreprise de commencer à explorer les nouvelles opportunités offertes par la 5G », a déclaré Peter Ndegwa, président-directeur général de Safaricom Plc.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 27 ocotbre 2022)