Airtel Congo ambitionne de devenir le principal opérateur de télécommunications en RDC. À cet effet, la société veut investir dans le haut débit pour attirer de nouveaux clients, dans un contexte marqué par la forte demande des populations.

L’opérateur de télécommunications Airtel Africa PLC a annoncé le lundi 6 juin avoir acheté, pour 42 millions USD, 58 mégahertz de fréquences supplémentaires sur les bandes 900 MHz, 1800 MHz, 2100 MHz et 2600 MHz en République démocratique du Congo. Selon la société, la licence pour le spectre apparié dans la bande 2100 MHz sera renouvelée en septembre 2032, tandis que toutes les autres licences seront valables jusqu’en juillet 2036.

La nouvelle capacité permettra notamment à la filiale congolaise de la société de poursuivre l’expansion de son réseau mobile de quatrième génération (4G). « Ce spectre supplémentaire soutiendra notre expansion 4G sur le marché à la fois pour les données mobiles et la capacité de haut débit domestique sans fil fixe, fournissant une capacité significative pour répondre à notre forte croissance continue des données dans le pays », a déclaré Airtel Africa dans un communiqué.

Cet investissement intervient alors que la société négocie depuis quelques mois un prêt de 194 millions $, auprès de la Société financière internationale (IFC), pour soutenir ses besoins en investissement dans sept marchés que sont le Tchad, la République démocratique du Congo, le Kenya, Madagascar, le Niger, la République du Congo et la Zambie. « Cet investissement reflète notre confiance continue dans l’énorme opportunité inhérente à la République démocratique du Congo, pour soutenir les communautés et les économies locales en favorisant l’inclusion numérique et la connectivité », a déclaré la branche africaine du groupe télécoms indien Bharti Airtel.

La nouvelle capacité devrait permettre à Airtel Congo de renforcer sa position sur le marché télécoms congolais. Selon les derniers chiffres de l’Autorité de régulation de la poste et des télécommunications (ARPTC), la société contrôlait 27,91 % des parts de marché au deuxième trimestre 2021, juste derrière le leader Vodacom qui en contrôle 34,64 %. Cet investissement devrait également permettre à la société d’améliorer la qualité des services télécoms fournis aux populations et d’améliorer ses rendements.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 7 juin 2022)