Selon les données officielles, près de la moitié de la population congolaise n’a pas accès aux services télécoms. Les opérateurs ont besoin davantage de capacités pour étendre la couverture de leurs réseaux aux populations non connectées.

Le fournisseur de solutions d’infrastructures télécoms canadien NuRAN Wireless Inc. et le gestionnaire de tours télécoms Trans Africa Towers vont déployer 500 sites télécoms sur une période de trois ans en République démocratique du Congo (RDC). La collaboration devrait permettre d’améliorer la couverture du réseau mobile dans le pays, y compris les zones rurales. Un accord signé entre les deux parties a été dévoilé le lundi 12 décembre.

Selon Sleiman Haddad, président-directeur général de Trans Africa Towers, environ deux tiers des nouveaux sites télécoms qui seront construits dans le cadre de ce projet seront situés dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, « des zones déchirées par le conflit dans l’est de la République démocratique du Congo ». L’amélioration des communications devrait permettre de renforcer la sécurité des villages éloignés et vulnérables de ces provinces, a-t-il ajouté.

Ce partenariat intervient dans un contexte où la grande majorité de la population n’a pas encore accès aux services télécoms. Dans son « Mobile Economy Sub-Saharan Africa 2022 », l’Association des opérateurs et constructeurs de téléphonie mobile (GSMA) indique que l’Afrique subsaharienne comptait 515 millions d’abonnés uniques à la téléphonie mobile en 2021. Ce chiffre représente une augmentation d’environ 20 millions d’abonnés par rapport à 2020, mais le taux de pénétration du mobile dans la région n’est que de 46 %.

C’est dans ce contexte que NuRAN Wireless s’est fixé comme objectif d’atteindre 10 000 sites télécoms sous-contrat en Afrique. La société a déjà signé plusieurs partenariats, notamment avec le groupe sud-africain MTN au Soudan du Sud, au Soudan, en Namibie et en Côte d’Ivoire. En RDC, la société avait déjà signé un accord similaire avec Orange en 2021. Le contrat prévoit le déploiement de 2 000 nouvelles tours télécoms dans le pays sur quarante mois.

Selon les dernières statistiques de l’Autorité de régulation de la poste et des télécommunications du Congo (ARPTC), la RDC comptait 47,8 millions d’abonnés à la téléphonie mobile en septembre dernier, soit un taux de pénétration de 50,2 %.

« Au fil des ans, Trans Africa Towers a développé une expertise et des capacités solides dans le déploiement d’infrastructures mobiles pour la connectivité rurale. Nous sommes convaincus que la collaboration entre nos deux entreprises se traduira par des déploiements réussis à grande échelle pour combler le fossé numérique », a déclaré Francis Létourneau, président-directeur général de NuRAN Wireless.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 13 décembre 2022)