Alors qu’une déclaration de la banque centrale nigériane a laissé planer le doute quant à une potentielle interdiction d’utiliser les cryptomonnaies dans le pays, il n’en serait finalement rien. Les nombreux détenteurs de Bitcoin dans le pays ouest-africain peuvent souffler.

Depuis février dernier, la sortie faisait couler beaucoup d’encre et de salive. La Banque centrale du Nigéria (CBN) avait publié un document dans lequel elle rappelait aux institutions financières qu’il est interdit de « négocier des crypto-monnaies ou de faciliter les paiements pour les échanges de crypto-monnaies ». Toutefois, la confusion suscitée par cette directive a poussé l’organisme à clarifier sa déclaration.

Vers la fin du mois de mars, le vice-gouverneur Adamu Lamtek a indiqué que la CBN ne décourage pas les gens d’utiliser des cryptomonnaies ou de faire du commerce avec elles. Elle n’a fait que réitérer une interdiction datant de 2017 et qui empêche les transactions de cryptomonnaies dans le secteur bancaire.

Le tollé soulevé par la sortie initiale de la CBN au sein des nombreux utilisateurs de bitcoin du Nigéria a donc porté des fruits. Si la clarification est rassurante pour les détenteurs de l’actif, une question plus sérieuse demeure : quand est ce que les transactions bancaires en bitcoin seront officiellement permises ? Il faudra sans doute attendre une évolution des réglementations internationales concernant les monnaies virtuelles, conjuguée à la fin des réticences liées à l’utilisation de ces actifs en raison de leur volatilité. On pourra alors voir la position de l’organe de régulation des transactions bancaires du Nigéria évoluer pour suivre la tendance.

Pour rappel, le Nigéria est présenté comme le 3e pays utilisateur de cryptomonnaies après les Etats-Unis et la Russie. Avec la Covid-19, de nombreux investisseurs, partout dans le monde, se sont trouvés avec très peu d’alternatives pour conserver et faire fructifier leurs capitaux. Les bourses sont apparues volatiles et incertaines et les rendements sur les emprunts de l’Etat ont baissé. Dans ce contexte, le Bitcoin, au Nigéria comme partout dans le monde, a pris de la valeur, atteignant des niveaux record.

Louis-Nino Kansoun

(Source : Agence Ecofin, 8 avril 2021)