La NCC est convaincue que Starlink peut contribuer à accélérer l’adoption de la connectivité Internet à haut débit au Nigeria. Toutefois, l’adoption des services de la société américaine dans le pays pourrait être ralentie par les coûts qui ne sont pas à la portée du Nigérian moyen.

La Nigerian Communications Commission (NCC) est actuellement engagée dans des négociations avancées avec le fournisseur d’accès à Internet par satellite Starlink pour réduire les coûts de ses services afin de les rendre accessibles à toute la population. C’est ce qu’a révélé Umar Danbatta (photo), vice-président exécutif du régulateur, en marge du Forum consultatif des consommateurs de l’industrie (ICAF) qui s’est tenu la semaine dernière à Lagos.

C’est le 30 janvier dernier que Starlink a finalement lancé ses services commerciaux au Nigeria environ sept mois après avoir acquis les licences d’exploitation auprès de la NCC. Selon le site de la société, les services coûtent 38 000 nairas (environ 50 $) par mois avec un coût matériel unique de 378 000 nairas et des frais de livraison de 16 700 nairas. Des coûts qui ne sont pas à la portée du Nigérian moyen, particulièrement si ce dernier vit en milieu rural.

Les négociations pour réduire le coût des services de Starlink s’inscrivent dans le cadre des actions engagées par la NCC pour accélérer l’adoption des services de télécommunications au Nigeria et la réalisation des ambitions de transformation numérique du gouvernement. Le régulateur veut porter la pénétration du haut débit à 90 % d’ici 2025, et bien au-delà de 50 % à la fin de 2023, conformément au Plan national du Nigeria pour le haut débit (NNBP 2020-2025). Il a récemment attribué des licences d’exploitation à 25 opérateurs de réseau mobile virtuel (MVNO).

« Nous sommes toujours en train d’étudier le prix du terminal Starlink afin que tous les Nigérians puissent profiter de ce service. Il est plus rapide que la 5G et je pense que le monde des affaires couvre tout le pays. Il s’agit d’une mesure importante que nous avons mise en place pour relever le défi du déficit d’accès qui est d’environ 97 % aujourd’hui. Nous n’avons pas hésité à déployer des infrastructures fixes et sans fil, en particulier dans les zones rurales et mal desservies du pays, afin de combler le déficit d’accès », a déclaré M. Danbatta.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 27 juin 2023)