Le taux d’accès au haut débit est encore faible en Afrique de l’Est du fait de la concentration de la majorité des investissements télécoms en zone urbaine. NEOM a l’ambition d’aller au-delà en touchant davantage la zone rurale. La société va s’appuyer à cet effet sur la large infrastructure de OneWeb.

La société NEOM, à travers sa filiale NEOM Tech & Digital Holding Company, et le réseau mondial de communication par satellites OneWeb ont annoncé la signature d’un accord de coentreprise de 200 millions $, mardi 26 octobre.

La nouvelle entité aura l’exclusivité des droits de distribution des services de connectivité à haut débit de OneWeb en Arabie saoudite, au Moyen-Orient et dans plusieurs pays voisins d’Afrique de l’Est pendant sept ans. L’accord prendra effet à compter du lancement du réseau de satellites en orbite terrestre basse, prévu en 2023.

Selon Sunil Bharti Mittal, président exécutif de OneWeb, « cet accord contribuera à concrétiser notre vision commune de renforcer la connectivité en Arabie saoudite, au Moyen-Orient et en Afrique de l’Est. Il illustre le modèle par lequel les services de OneWeb atteindront des régions non connectées ou mal connectées – grâce à la coopération avec les gouvernements internationaux et les partenaires locaux ».

Le partenariat entre NEOM et OneWeb soutient la stratégie de connectivité internationale de NEOM Tech & Digital Holding Company. La société utilisera des connexions aux câbles de communication sous-marins et terrestres, la construction de réseaux 5G et fibre optique, et enfin des satellites en orbite terrestre basse pour sécuriser l’accès à des dizaines de téraoctets de capacité évolutive pour les entreprises et les communautés urbaines et rurales d’ici 2030.

L’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA), dans son rapport « The Mobile Economy Sub-Saharan Africa 2021 », estime que le taux de pénétration du mobile en Afrique de l’Est, qui était de 44% en 2020, devrait grimper à seulement 48% en 2025. La 4G qui ne représentait que 11% de la technologie mobile proposée aux consommateurs ne représentera que 28% en 2025. NEOM compte capitaliser sur cette faible présence du très haut débit pour se positionner solidement sur le segment de la data et des services connexes.

Muriel Edjo

(Source : Agence Ecofin, 27 novembre 2021)