Malgré le déploiement de la 5G, MTN continue d’investir dans les technologies antérieures. En mai 2023, l’entreprise avait déjà investi 58,7 milliards de nairas (37,7 millions $) pour renouveler sa licence 3G jusqu’en 2037.

La société télécoms MTN Nigeria a annoncé, le mardi 21 janvier, le renouvellement de sa première licence de spectre dans la bande de 800 MHz pour une période additionnelle de dix ans, jusqu’au 31 décembre 2034. L’opérateur a également obtenu une extension de quatre ans de sa deuxième licence 800 MHz qui devait expirer le 31 décembre 2030. La société télécoms se donne ainsi les moyens de poursuivre l’extension de son réseau 4G à travers le pays.

« Nous sommes ravis du renouvellement réussi et de l’harmonisation de nos licences de spectre 800MHz, qui posent une base solide pour la fourniture continue des services 4G à nos clients. Cela nous permet de continuer à répondre à la demande croissante en données et constitue un élément clé de notre stratégie plus large visant à améliorer la connectivité », a déclaré Karl Toriola, DG de MTN Nigeria, dans un communiqué publié sur le Nigerian Stock Exchange (NSE).

L’initiative intervient dans un contexte où MTN veut accélérer l’extension de son réseau au Nigeria. La société revendique sur son site web une couverture générale de 92 % de la population. En ce qui concerne la 4G, l’entreprise revendiquait déjà une couverture 4G de 81,5 % de la population fin 2023. Lors de la conférence téléphonique de présentation des résultats du troisième trimestre 2024, M. Toriola a déclaré qu’environ 20 % des sites de l’opérateur télécoms ne sont pas encore compatibles avec la 4G.

L’extension de la 4G pourrait également permettre à MTN Nigeria de toucher de nouveaux clients et de renforcer sa position sur le marché télécoms national. Selon les données de la Nigerian Communications Commission (NCC), la filiale locale du groupe sud-africain MTN détenait 80,3 millions d’abonnés à la téléphonie mobile pour une part de marché de 51,09 % au 31 octobre 2024. L’entreprise est en concurrence avec Airtel, Globacom et 9mobile qui contrôlaient respectivement 34,61 %, 12,15 % et 2,15 % du parc national d’abonnés à la téléphonie mobile.

Cependant, il est important de rappeler que le renouvellement des licences de spectre ne garantit pas systématiquement l’extension du réseau. L’entreprise devra investir conséquemment dans son infrastructure physique. Au cours de la conférence téléphonique avec les investisseurs, ces derniers ont notamment pointé du doigt la baisse des dépenses d’investissements (CAPEX) et le ralentissement de la 4G entraînant une baisse des revenus de la data. M. Toriola a déclaré que cela était notamment dû à un certain nombre de facteurs liés à l’environnement opérationnel.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 24 janvier 2025)