La Zambie devient le 3e marché télécoms africain sur lequel MTN lance l’ultra haut débit commercial après l’Afrique du Sud et le Nigeria. Cela s’inscrit dans le cadre de la stratégie « Ambition 2025 » du groupe sud-africain qui veut devenir le 1er fournisseur de services numériques sur le continent.

Le groupe panafricain de télécommunications MTN a annoncé le jeudi 24 novembre que sa filiale zambienne a lancé officiellement son réseau mobile de cinquième génération (5G) dans le pays. MTN Zambia devient ainsi le premier opérateur à lancer l’ultra haut débit commercial en Zambie et la troisième filiale africaine du groupe à réaliser ce bond technologique après MTN South Africa et MTN Nigeria.

Le réseau 5G de MTN Zambia est déjà opérationnel dans les villes de Lusaka, Kitwe et Ndola, ainsi que dans certaines parties de Chingola, Solwezi et Kalumbila et peut supporter jusqu’à environ 15 % de la population zambienne. « Nous prévoyons d’atteindre une couverture 5G de 100 % à Lusaka, Kitwe et Ndola d’ici le milieu de 2023, tout en étendant progressivement le réseau 5G à d’autres endroits », selon Bart Hofker, directeur général de l’opérateur.

Le lancement commercial de la 5G en Zambie fait suite à une série d’essais commencée en janvier dernier avec l’expertise technique du chinois Huawei et le soutien du gouvernement. Selon MTN, l’introduction de l’ultra haut débit en Zambie fait partie d’une stratégie de réseau plus large de sa filiale locale. Ladite stratégie comprend d’autres programmes tels que l’optimisation et la modernisation des réseaux 3G et 4G existants, la construction d’un anneau de fibre optique, ainsi que l’extension de la couverture dans des zones plus rurales.

Le déploiement de la 5G et la mise en œuvre des autres programmes prévus par la stratégie de réseau de MTN Zambia devraient permettre à l’opérateur d’améliorer la portée de son réseau et la qualité de ses services afin de répondre plus efficacement aux besoins des consommateurs. Cela devrait permettre à l’opérateur d’améliorer sa position sur le marché télécoms zambien où il arrive deuxième derrière Airtel Zambia en matière de parts de marchés. Selon les statistiques de la Zambia Information and Communications Technology Authority (ZICTA), la société contrôle 36,4 % du parc national d’abonnés à la téléphonie mobile contre 44,2 % pour Airtel et 18,2 % pour Zamtel.

« La 5G peut transformer les entreprises et les moyens de subsistance au-delà de la simple connectivité, avec le potentiel de débloquer de nombreux nouveaux cas d’utilisation. En Zambie, nous voyons de grandes opportunités dans de nombreux secteurs, et dans l’industrie minière en particulier », a déclaré Ralph Mupita, président-directeur général de MTN Group. La 5G devrait également permettre d’accélérer les ambitions de transformation numérique du gouvernement zambien.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 25 novembre 2022)