Le téléphone portable a 40 ans. C’est le 3 avril 1973 qu’a été passé le premier appel depuis un mobile.

Au mois de mars, nous vous avions raconté le lancement du premier téléphone mobile, le fameux Motorola DynaTAC 8000-X, commercialisé pour la première fois il y a 30 ans.

Mais le premier appel depuis cet appareil a été passé, dix ans plus tôt, le 3 avril 1973, par un ingénieur de chez Motorola, Martin Cooper, qui était alors à la tête d’une équipe travaillant sur les technologies des communications.

Un coup de fil à son concurrent !

M. Cooper avait composé son appel sur la Sixième Avenue à New York en utilisant le DynaTAC 8000-X, pesant 784 grammes et disposant d’une autonomie de 20 minutes. Huit heures en veille et dix heures de patience pour recharger l’objet, qui ressemblait plus à un talkie walkie qu’à un portable du XXe siècle...

L’ingénieur a raconté l’année passée au site spécialisé dans les technologies The Verge qu’il avait passé ce coup de téléphone à l’un de ses concurrents directs, Joel Engel, de Bell Labs.

Martin Cooper et son équipe ont été récompensés en février du Draper Prize, remis par l’Académie nationale d’ingénierie.

Quarante ans de progrès

Aujourd’hui, quatre décennies après la naissance de ce pavé de 22 centimètres, les téléphones mobiles, sont dans toutes les mains, sacs ou poches. Ils pèsent pour certains moins de 100 grammes, et se rechargent en moins d’une heure pour une autonomie de plusieurs jours. Et le prix a considérablement baissé. Chacun peut s’en procurer un dans les pays développés... ce qui n’est pas le cas dans certains pays.

En 40 ans, l’industrie du téléphone portable a évolué de manière incroyable : selon une étude américaine environ 900 millions de Smartphones seront vendus en 2013, et autant de téléphones mobiles plus basiques.

A la fin 2012, avec 73,1 millions d’abonnements, la France comptait plus de téléphones portables mobiles que d’habitants.

(Source : Ouest-France, 4 avril 2013)