Le câble sous-marin a été annoncé en 2020. Pour l’Afrique elle contribue à renforcer l’infrastructure télécoms dans un contexte de transformation numérique marqué par une demande croissante en connectivité à haut débit.

Meta a annoncé le lundi 17 novembre avoir achevé l’infrastructure principale du projet 2Africa. Ce projet, le plus long système de câble sous-marin en accès ouvert au monde, vise à connecter les communautés, stimuler la croissance économique et permettre des expériences numériques transformatrices à travers l’Afrique et au-delà.

Selon Meta, 2Africa est le premier câble à connecter l’Afrique de l’Est et l’Afrique de l’Ouest dans un système continu et à relier l’Afrique au Moyen-Orient, à l’Asie du Sud et à l’Europe. Connectant actuellement 33 pays, le système permet une connectivité pour 3 milliards de personnes à travers l’Afrique, l’Europe et l’Asie - soit plus de 30% de la population mondiale. Avec l’extension Pearls prévue pour être opérationnelle en 2026, la longueur totale du système de 45 000 kilomètres est plus longue que la circonférence de la Terre, selon Meta.

Un consortium de partenaires mondiaux dirigé par Meta, comprenant Bayobab (groupe MTN), center3 (stc), CMI, Orange, Telecom Egypt, Vodafone Group, et WIOCC, s’est regroupé pour concevoir et investir dans ce système de câble sous-marin. Le déploiement a nécessité près de six ans de travail et a couvert 50 juridictions, en s’appuyant sur l’engagement actif des régulateurs et des décideurs pour répondre aux exigences et maintenir les progrès sur la bonne voie.

Le but partagé du consortium est de développer un réseau ouvert et inclusif qui encourage la concurrence, soutient l’innovation et ouvre de nouvelles opportunités pour des millions de personnes. Ce modèle d’accès ouvert permet à plusieurs fournisseurs de services de tirer parti de l’infrastructure, accélérant la transformation numérique et l’adoption de l’IA dans la région. De nouveaux partenaires, dont Bharti Airtel et MainOne (une entreprise Equinix), ont collaboré sur des segments spécifiques et l’intégration de centres de données.

2Africa procure une amélioration significative de la bande passante internationale pour l’Afrique. Sur le segment Ouest, s’étendant de l’Angleterre à l’Afrique du Sud et incluant des pays comme le Sénégal, le Ghana, la Côte d’Ivoire, le Nigeria, le Gabon, la République du Congo, la RDC et l’Angola, le câble supporte 21 téraoctets par seconde par paire de fibres, avec huit paires de fibres sur le tronc, soit une capacité totale du tronc allant jusqu’à 180 Tbps. Pour mettre en perspective, 180 Tbps suffisent pour diffuser simultanément plus de 36 millions de films HD (en supposant un débit de 5 Mbps par flux). Pour une ville comme Lagos, cela signifie que des millions de personnes peuvent passer des appels vidéo, diffuser des contenus et travailler en ligne simultanément sans rencontrer de ralentissements ou de congestion.

Cette capacité garantit un approvisionnement presque illimité de bande passante Internet internationale, permettant aux fournisseurs de services Internet et aux opérateurs de réseaux mobiles de sécuriser la capacité à des prix de gros nettement inférieurs. Cela crée de la concurrence et de la redondance sur le marché, et soutient une infrastructure numérique moderne, incluant les services cloud, les centres de données et le déploiement de la 5G.

Selon Meta, on s’attend à ce que 2Africa contribue jusqu’à 36,9 milliards de dollars au PIB de l’Afrique au cours des deux à trois premières années de fonctionnement. « L’arrivée du câble stimulera la création d’emplois, l’entrepreneuriat et les pôles d’innovation dans les régions connectées. L’expérience des précédents atterrissages de câbles montre que l’accès rapide à Internet augmente les taux d’emploi, améliore la productivité et favorise les transitions vers des emplois plus qualifiés », a déclaré Meta.

L’achèvement de ce projet survient alors que l’infrastructure de câble sous-marin africain fait face à des préoccupations croissantes quant à sa vulnérabilité. En mars 2024, des dommages causés à plusieurs câbles de l’Afrique de l’Ouest ont laissé plusieurs pays partiellement déconnectés pendant plusieurs jours. L’incident, attribué à des glissements de terrain sous-marins, a souligné la fragilité de cette infrastructure. L’achèvement de 2Africa place l’Afrique au sein d’un paysage de câbles sous-marins en rapide expansion. La dernière carte des télécommunications en Afrique pour 2025 énumère 77 systèmes de câbles connectant l’Afrique qui sont actuellement actifs ou en construction, selon TeleGeography.

Hikmatu Bilali

(Source : Agence Ecofin, 21 novembre 2025)