Le déploiement de la 5G s’accélère en Afrique. Près d’une cinquantaine d’opérateurs ont déjà lancé cette technologie à l’échelle commerciale sur le continent.

La société de téléphonie mobile Airtel Malawi a procédé, en début de semaine, au lancement de la 5G commerciale. Promettant des vitesses Internet ultra-rapides, une latence réduite et une plus grande capacité pour ses abonnés, l’opérateur rejoint son principal concurrent TNM, qui avait lancé la technologie mobile de dernière génération à Lilongwe en juillet 2025.

Au-delà de la capitale, le réseau 5G d’Airtel Malawi est déjà activé dans neuf grandes villes, dont Blantyre, Dowa, Kasungu et Zomba, avec un total de 56 sites déjà déployés. L’entreprise prévoit d’étendre progressivement cette couverture dans les mois à venir.

L’arrivée de la 5G accentue la concurrence entre les opérateurs télécoms malawites dans un contexte de transformation numérique marqué par l’émergence de nouveaux modes de consommation gourmands en bande passante. Airtel estime que cette technologie permettra de soutenir le développement de villes intelligentes, de la santé en ligne, de l’éducation numérique et d’applications avancées pour les entreprises.

Pour rappel, Airtel Malawi est actuellement le leader du marché avec 8,1 millions d’abonnés déclarés pour l’exercice 2024 et un chiffre d’affaires de 270,96 milliards de kwachas malawites (environ 156,6 millions USD), dont 58,98 milliards issus des services de données. TNM comptait environ 5 millions d’abonnés à fin décembre 2024, pour un chiffre d’affaires de 158,17 milliards de kwachas et un bénéfice net de 10,05 milliards.

Il convient toutefois de rappeler que l’un des principaux enjeux de la 5G reste la généralisation de la couverture. Le coût de base du déploiement est estimé entre 3 et 8 milliards de dollars par pays, selon une étude d’Ericsson publiée en 2022. L’entreprise suédoise estime qu’un investissement supplémentaire de 20 à 35 % est ensuite nécessaire pour étendre la couverture à l’ensemble du territoire.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 21 novembre 2025)