Le projet trouve ses origines en 2023, lorsque Powertel annonçait un programme d’investissement de 570 millions de dollars sur sept ans afin de renforcer ses infrastructures à travers le Zimbabwe. En juin 2025, un partenariat public-privé a été signé avec la filiale locale de Paratus.

Powertel Communications, filiale télécoms de la société nationale d’électricité du Zimbabwe (ZESA), et Paratus Zimbabwe, fournisseur panafricain de services télécoms, ont mis en service, le jeudi 3 juillet, la première section active de leur corridor transfrontalier de fibre optique. L’infrastructure relie les villes de Plumtree et de Bulawayo.

Ce tronçon constitue la première étape d’un axe à haute capacité qui connectera, à terme, le Zimbabwe au Botswana, à la Zambie et à l’Afrique du Sud via le réseau continental de Paratus. Powertel met à disposition son réseau national de fibre optique et conserve la responsabilité opérationnelle de l’infrastructure. Paratus, de son côté, apporte son réseau continental, son expertise technique et son soutien financier dans le cadre d’un accord d’utilisation des droits inaliénables (IRU).

« Cette IRU convertit une ambition nationale d’infrastructure en une réalité commerciale bancable, investissable et réplicable », a déclaré Willard Nyagwande (photo, au centre), directeur général de Powertel.

La section mise en service utilise la technologie DWDM (Dense Wavelength Division Multiplexing), capable d’offrir une capacité supérieure à 10 térabits par seconde. La capacité initialement déployée est de 800 gigabits par seconde. La deuxième phase, qui prolongera le corridor de Bulawayo à Livingstone, en Zambie, est attendue pour septembre 2026. Elle complétera l’axe Botswana-Zimbabwe-Zambie.

Cette infrastructure arrive à point nommé pour un marché où la demande est en forte croissance. Selon le régulateur des télécommunications, le taux de pénétration d’Internet a atteint 84,55 % au quatrième trimestre 2025. DataReportal avance toutefois une estimation plus faible, avec un taux de pénétration de 38,4 %, correspondant à 6,54 millions de personnes connectées.

Cet écart s’explique vraisemblablement par des méthodologies de calcul différentes. Par ailleurs, le trafic de données mobiles a progressé de 17,31 % en un seul trimestre en 2025, passant de 97 à 114 pétaoctets.

Sur le segment satellitaire, le Zimbabwe s’est imposé comme le marché africain où Starlink enregistre la plus forte croissance depuis l’entrée de l’opérateur dans le pays en septembre 2024. À fin 2025, le pays comptait 67 057 abonnés VSAT, en hausse de 31,7 % sur le seul quatrième trimestre, selon l’Autorité de régulation des postes et télécommunications du Zimbabwe (POTRAZ).

Adoni Conrad Quenum

(Source : Agence Ecofin, 6 juillet 2026)