Le numérique est aujourd’hui au cœur de nombreux enjeux de développement à travers l’Afrique. Plusieurs projets ambitieux ciblent l’essor économique et social de plusieurs millions de personnes. Cependant, des défis persistent selon les pays.

Entre 2013 et 2023, le Rwanda a attiré 819 millions de dollars d’investissements directs étrangers (IDE) dans le secteur numérique, répartis sur quatre sous-secteurs principaux. Le secteur des logiciels et des services informatiques a absorbé la plus grande part des IDE numériques avec 372 millions de dollars (45 % du total), suivi de celui des communications qui a mobilisé 304 millions de dollars (37 %). Les composants électroniques ont mobilisé 77 millions de dollars, tandis que le secteur des machines et équipements d’entreprise a bénéficié de 66 millions de dollars.

Les IDE sont des investissements à long terme réalisés par une entreprise d’un pays dans une entreprise d’un autre pays. Il ne s’agit pas simplement d’un achat d’actions sur un marché boursier, mais d’une implication active dans la gestion et le développement de l’entreprise étrangère à travers le développement de projets locaux à valeur ajoutée.

Pour la prochaine décennie, le Rwanda souhaite attirer davantage d’IDE que durant les dix dernières années. Il compte y parvenir grâce à l’initiative sur les investissements directs étrangers numériques (DFDI). Lancée en 2022 par l’Organisation de coopération numérique (DCO) et le Forum économique mondial (WEF), le Rwanda est le second pays à l’avoir rejointe. Grâce à cette initiative, le gouvernement a réussi à identifier les défis qu’il doit surmonter. Ces défis sont détaillés dans le rapport « Digital FDI Initiative : Digital FDI-Enabling Project in Rwanda » publié le 3 janvier 2025 par la DCO et le WEF.

Divers défis

La connectivité Internet et l’infrastructure télécoms à haut débit restent un enjeu crucial dans le pays, en particulier dans les zones rurales où l’accès à Internet demeure limité. Selon Data Reportal, le taux de pénétration d’Internet était de 34,4 % en janvier 2024. Le pays affiche également des faiblesses dans le développement des compétences numériques pour répondre aux nouveaux besoins croissants en professionnels du numérique, la concurrence régionale, l’accès limité aux capitaux, et le soutien insuffisant à l’industrie des start-ups et aux entreprises en phase de démarrage. Le rapport souligne aussi la nécessité de renforcer la cybersécurité et la protection des données, deux aspects critiques pour asseoir la confiance des investisseurs étrangers dans un monde de plus en plus dématérialisé.

Dans le cadre de la Vision 2050 lancée en 2020, le Rwanda s’est fixé comme ambition de devenir un pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure (UMIC) d’ici 2035 avec un PIB par habitant supérieur à 4036 USD, et un pays à revenu élevé (HIC) d’ici 2050 avec un PIB par habitant supérieur à 12 476 USD. Le numérique est une composante essentielle de cette ambition.

Des atouts à renforcer

Malgré ses défis actuels, la DCO et le WEF estiment toutefois que l’environnement numérique du Rwanda affiche quelques atouts développés avec le temps, notamment la réglementation, dont la Loi N° 006/2021 sur la promotion et la facilitation des investissements. « Le pays dispose de cadres juridiques et politiques solides pour soutenir le secteur numérique, notamment l’absence de restrictions sur la propriété ou le contrôle étranger, la priorité donnée à l’investissement dans des secteurs tels que l’information et la communication », indiquent la DCO et le WEF. Mais la loi seule ne suffit pas.

Avec l’initiative sur les investissements directs étrangers numériques, le Rwanda veut relever tous les défis qui perdurent pour se positionner comme destination prisée des investisseurs technologiques et hub numérique, un rôle actuellement occupé par le Kenya dans la sous-région Afrique de l’Est. En 2023, le Kenya a attiré 1,1 milliard de dollars d’IDE dans le numérique.

Samira Njoya

(Source : Agence Ecofin, 6 janvier 2025)