La première étape du processus de privatisation du marché éthiopien de la téléphonie mobile est achevée. Au cours des prochaines années, Ethio Telecom fera face à une concurrence emmenée par le groupe britannique Vodafone et ses filiales africaines.

L’Autorité des communications d’Ethiopie (ECA) a annoncé samedi 22 mai l’octroi de la nouvelle licence d’établissement et d’exploitation de réseau télécoms ouvert au public au consortium Global Partnership for Ethiopia constitué de Safaricom, Vodafone Group, Vodacom Group, Commonwealth Development Corporation (CDC) Group, Sumitomo Corporation et Development Finance Corporation (US-DFC). La société s’est engagée à investir 8 milliards USD sur le marché national des télécoms au cours des dix prochaines années.

A la suite de la décision de l’ECA, son directeur général, Balcha Reba, a déclaré que s’ouvre une « nouvelle ère de développement des services de télécommunications dans notre pays qui profitera à des millions d’Éthiopiens qui auront accès à des services de communication fiables et de qualité. Global Partnership for Ethiopia est un consortium d’entreprises de télécommunications réputées qui fournissent des services à plus de 750 millions de clients dans le monde entier et se sont engagées à créer de nouveaux emplois, à soutenir l’économie grâce à l’introduction de services nouveaux et efficaces ».

Le 26 avril, au terme de la date limite de soumission des propositions pour la licence télécoms éthiopienne, seuls Global Partnership for Ethiopia et MTN avaient été retenus par le régulateur télécoms sur la vingtaine d’entreprises en lice. Les deux entreprises avaient obtenu le droit de soumettre leur offre financière au gouvernement d’Ethiopie. Une formalité qui a également été bouclée et qui marque la fin de la première étape du processus de privatisation du marché télécom national engagé depuis deux ans. Une privatisation – une composante du programme de réforme économique locale dont l’objectif est l’attrait d’investisseurs étrangers – qui porte sur l’entrée d’opérateurs télécom concurrents sur le marché national et la privatisation partielle d’Ethio Telecom.

En mettant fin au monopole d’Ethio Telecom, le gouvernement espère susciter une baisse du coût des télécommunications, une amélioration de la couverture réseau, un regain de l’innovation dans les services à valeur ajoutée, une amélioration de la qualité de service.

Muriel Edjo

(Source : Agence Ecofin, 24 mai 2021)