Ces cinq dernières années, la concurrence a augmenté dans le secteur des télécommunications en Afrique. Airtel Africa qui reconnaît des marchés en perte de vitesse multiplie les actions pour regagner en compétitivité.

La Société financière internationale (SFI), branche de la Banque mondiale axée sur le financement du secteur privé dans les pays émergents, propose d’investir 194 millions $ sous forme de prêt dans Airtel Africa Plc. L’investissement dévoilé, jeudi 17 mars, vise à soutenir les besoins en investissement de la branche africaine du groupe télécoms indien Bharti Airtel dans sept marchés que sont le Tchad, la République démocratique du Congo, le Kenya, Madagascar, le Niger, la République du Congo et la Zambie.

Les 194 millions $ que la SFI propose à Airtel Africa comprennent 150 millions $ provenant de fonds propres et 44 millions $ mobilisés dans le cadre de son Programme de portefeuille de cofinancement géré (MCPP).

S’il est approuvé, cet appui financier viendra s’ajouter aux opérations de financement menées depuis par la société télécoms depuis 2021 pour lever des capitaux destinés à financer ses activités et à réduire sa dette. Cela s’est traduit notamment par l’ouverture du capital d’Airtel Money, sa branche de paiement mobile, à plusieurs acteurs pour 500 millions $ et la cession d’actifs de tours télécoms dans plusieurs pays.

La SFI estime que le financement « devrait accroître l’accès à une connectivité mobile de qualité grâce à l’extension de la capacité et de la couverture du réseau mobile à haut débit dans les pays cibles [...] Ces résultats pourraient entraîner une augmentation de la croissance du PIB et de l’emploi dans les pays cibles en favorisant l’efficacité, l’innovation et l’inclusion dans leurs économies ».

Selon l’institution financière, l’investissement d’Airtel Africa dans les réseaux des sept pays « devrait également accroître la compétitivité globale du marché mobile en finançant et en permettant ainsi plus d’innovations technologiques ou l’amélioration de l’accessibilité financière de l’Internet mobile à haut débit ».

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 18 mars 2022)