La Mauritanie est desservie par un seul câble sous-marin à fibre optique international depuis 2011. Les pannes récurrentes sur cette infrastructure entraînent des perturbations fréquentes des services Internet et de téléphonie mobile à l’échelle nationale.

La Mauritanie lance le lundi 28 juillet les travaux de construction de la station d’atterrissement de son deuxième câble sous-marin à fibre optique, EllaLink. Située à Nouadhibou, l’infrastructure devrait entrer en service en 2028. Elle offrira au pays une connectivité internationale supplémentaire avec une vitesse initiale de 200 gigabits par seconde, extensible jusqu’à 500 gigabits par seconde, et une capacité totale de 12 térabits.

L’infrastructure est financée par la Banque européenne d’investissement pour un montant de plus de 43,5 millions d’euros (50,7 millions $). Une partie de ce financement est destinée à la construction de l’infrastructure, tandis que l’autre à son entretien sur une période de 25 ans.

« Cette infrastructure avancée renforcera la position numérique de la Mauritanie, répondra à la demande croissante en connectivité et soutiendra le processus de transformation numérique dans tous les secteurs », a déclaré le ministère de la Transformation numérique, de l’Innovation et de la Modernisation de l’administration dans un communiqué publié sur Facebook.

Une fois mise en service, le nouveau câble pourrait contribuer à réduire le coût de l’Internet en Mauritanie, entre autres. En effet, un rapport publié en juin 2025 par la Fondation pour les études et recherches sur le développement international (FERDI) montre que le doublement de la capacité internationale par les câbles sous-marins entraîne une baisse immédiate des prix : jusqu’à 32 % pour le haut débit fixe et 50 % pour le haut débit mobile. À titre d’exemple, l’inauguration du câble Didon en Tunisie en 2014 a permis une baisse de cinq points du prix du haut débit mobile.

L’IFC, de son côté, ajoute que le renforcement des câbles sous-marins peut aider à connecter davantage de personnes à Internet tout en améliorant la qualité. Selon les données de l’Union internationale des télécommunications (UIT), environ 62,6% de la population mauritanienne estimée à 5,17 millions n’avait pas accès à Internet en 2023.

Toutefois, la FERDI précise que le simple déploiement de câbles sous-marins ne garantit pas une baisse durable des prix de l’Internet. Elle explique que pour en tirer pleinement profit, les pays doivent disposer d’une régulation indépendante et efficace, capable de favoriser la concurrence, d’encadrer le partage des infrastructures et d’assurer la protection des consommateurs.

Par ailleurs, la station d’atterrissement étant implantée sur la côte, des investissements supplémentaires sont nécessaires pour acheminer la connectivité vers l’intérieur du pays. D’après l’IFC, le reste de la chaîne d’approvisionnement en Internet inclut l’extension des réseaux de fibre optique souterrains entre les villes, ainsi que la construction de tours de transmission et de points d’accès Wi-Fi dans les zones rurales isolées.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 28 juillet 2025)