Les opérateurs télécoms nigérians n’avaient pas augmenté leurs tarifs en 12 ans. Ces derniers mois, ils se plaignent d’un contexte économique difficile entraînant une explosion de leurs coûts opérationnels. Ils avaient même proposé une hausse de 100% des tarifs pour maintenir des services de qualité.

La récente augmentation de 50% des tarifs des télécommunications au Nigeria peut contribuer à étendre l’accès à l’Internet mobile à 9 millions de personnes supplémentaires, dont 2 millions en milieu rural. C’est ce que prédit l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA) dans une étude publiée le mercredi 29 janvier.

La GSMA explique que cette augmentation des tarifs pourrait débloquer plus de 150 millions de dollars d’investissements supplémentaires dans les réseaux mobiles et étendre la couverture 4G à 94 % de la population. « Cette décision de la NCC [Nigerian Communications Commission, Ndlr] représente une étape clé pour l’avenir numérique du Nigeria. En garantissant des investissements durables, nous améliorons la qualité des services pour les consommateurs et créons des opportunités d’innovation et de croissance économique », Angela Wamola, responsable de la région Afrique subsaharienne à la GSMA.

Selon les statistiques de la NCC, le Nigeria comptait 136 millions d’abonnés à Internet mobile au 30 novembre 2024 pour une population estimée à 216 millions. De son côté, la GSMA estime que 120 millions de Nigérians ne sont pas du tout connectés à Internet mobile dans son rapport « The State of Mobile Internet Connectivity 2024 ».

Toutefois, la GSMA recommande des mesures complémentaires pour accélérer l’extension du réseau et l’adoption de l’Internet mobile au Nigeria. Il s’agit notamment de l’accélération et de l’uniformisation des procédures de droit de passage pour faciliter le déploiement des infrastructures comme la fibre optique. L’organisation a également recommandé la mise en œuvre d’un cadre législatif pour protéger les infrastructures télécoms essentielles afin d’assurer leur résilience et leur fiabilité. De plus, le gouvernement nigérian est appelé à alléger la pression fiscale pour encourager davantage d’investissements dans les infrastructures.

Il faut également rappeler que les associations des consommateurs et les syndicats des travailleurs nigérians s’opposent à la hausse des tarifs des services, qu’ils qualifient de mesure insensible et malvenue dans un contexte où les travailleurs et la population font face à des difficultés économiques. Ils ont suggéré au gouvernement et à la NCC de suspendre cette augmentation et d’engager un dialogue pour trouver une solution plus équitable.

La GSMA elle-même avait déjà déclaré que la cherté des forfaits est l’une des principales barrières à l’adoption de l’Internet mobile dans des pays comme le Nigeria. Les autres obstacles comprennent la cherté des appareils compatibles, le manque de compétences numériques, ainsi que des préoccupations liées à la sécurité ou à la pertinence des contenus.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 30 janvier 2025)