Spécialisée dans les transferts d’argent internationaux de pair à pair, Wise affirme prendre en charge plus de 160 pays et 40 devises. La société se prépare à entrer physiquement sur un continent où les envois de fonds ont atteint 100 milliards de dollars en 2023, selon les Nations unies.

La fintech britannique Wise a annoncé le 1er décembre avoir obtenu l’approbation réglementaire conditionnelle pour lancer des opérations directes en Afrique du Sud, marquant la première licence locale et la première présence régulée de l’entreprise sur le continent africain. L’approbation, accordée par la Banque de réserve d’Afrique du Sud (SARB), permet à Wise d’opérer en tant que dealer autorisé en devises étrangères de catégorie 2 avec une autorité limitée (ADLA). La société pourra ainsi offrir des services de transferts d’argent transfrontaliers aux individus dans le pays en utilisant des comptes en rands sud-africains (ZAR).

« Les Sud-Africains sont parmi les consommateurs les plus avertis en matière de numérique sur le continent, mais beaucoup sont encore confrontés à des coûts élevés, à une mauvaise transparence des prix et à des processus lents et peu pratiques lorsqu’ils envoient de l’argent à l’étranger. Notre première approbation réglementaire en Afrique marque une avancée significative dans notre mission d’offrir aux Sud-Africains un moyen plus rapide, moins cher et plus transparent d’envoyer de l’argent à l’étranger », a déclaré Nadia Costanzo, directrice de l’expansion et de la banque pour l’Amérique latine et le Moyen-Orient et l’Afrique chez Wise.

Wise fonctionne comme une plateforme totalement numérique qui simplifie les transferts d’argent internationaux en utilisant le taux de change réel du marché intermédiaire sans aucune majoration cachée, selon l’entreprise. Elle utilise un système de pair à pair : lorsqu’un utilisateur envoie de l’argent, il est versé sur le compte local de Wise dans le pays de l’expéditeur, puis un montant équivalent est versé depuis le compte local de Wise dans le pays du destinataire. Cette méthode évite les frais de transfert internationaux coûteux et accélère le processus.

L’entrée de Wise sur le marché sud-africain intervient dans un contexte général d’inefficacités de longue date des paiements transfrontaliers. Un rapport d’assistance technique conjoint du FMI et de la Banque mondiale publié en août 2024 a révélé que les coûts des envois de fonds sur le corridor Afrique du Sud-Zimbabwe demeurent aussi élevés que 12,7 %. Cela est bien au-dessus de l’objectif de la feuille de route du G20 visant à réduire les coûts mondiaux des transferts d’argent à 3 % d’ici 2027. Cela est particulièrement préoccupant compte tenu de l’importance de ce corridor dans la région de la SADC, où les envois de fonds représentent 9,6% du PIB du Zimbabwe.

Cette dynamique coïncide avec la transformation plus large des paiements en Afrique du Sud. Selon le cabinet de conseil IMARC Group, le marché des transferts d’argent du pays a atteint 243,88 millions de dollars en 2024 et devrait croître pour atteindre 415,40 millions de dollars d’ici 2033, soit un taux de croissance annuel composé (CAGR) de 5,47% entre 2025 et 2033. Cette croissance est alimentée par l’adoption croissante des services de transferts d’argent numériques, soutenue par une large utilisation des smartphones et une connectivité internet améliorée, qui rendent les transferts transfrontaliers plus accessibles et efficaces. Wise est bien placée pour tirer parti de cette évolution.

Wise rejoint des acteurs clés du marché des transferts d’argent en Afrique du Sud, dont Mukuru et Mama Money. En août 2025, la banque Capitec a également fait équipe avec Mama Money pour lancer un service de transfert transfrontalier intégré à l’application, conçu pour simplifier les transferts d’argent pour la communauté migrante d’Afrique du Sud. Le service utilise un système de jetons à 12 chiffres qui permet aux destinataires de collecter de l’argent sans avoir besoin d’un compte bancaire.

Hikmatu Bilali

(Source : Agence Ecofin, 3 décembre 2025)