Longtemps spectatrice, l’Afrique veut désormais jouer un rôle actif dans la course à l’espace. Elle s’appuie sur la coopération panafricaine, l’innovation et la maîtrise des données spatiales pour faire de l’espace un levier stratégique de développement et de souveraineté.

L’industrie spatiale africaine affiche une dynamique prometteuse. Selon le rapport 2023 de la société Space in Africa, sa valeur était estimée à 19,49 milliards USD en 2021 et devrait atteindre 22,64 milliards USD d’ici 2026, avec une croissance attendue de 16 %. Ces chiffres témoignent d’un intérêt croissant des pays africains pour les applications spatiales, qu’il s’agisse de l’agriculture de précision, de la gestion des ressources naturelles, des télécommunications ou de la surveillance environnementale.

C’est dans ce contexte que l’Agence spatiale africaine (AfSA) a été officiellement inaugurée le dimanche 20 avril, au sein de la Cité spatiale égyptienne, au Caire. La nouvelle plateforme est dédiée à la collecte, à l’analyse et au partage des données spatiales, au service du développement durable du continent.

L’agence entend servir de point d’ancrage pour la coopération entre les États africains, en promouvant l’utilisation pacifique de l’espace, en soutenant le développement des compétences et en unifiant les positions du continent dans les forums internationaux, notamment au sein des Nations Unies. Elle se veut également un pôle d’innovation, en lien avec les universités, les centres de recherche et les agences spatiales internationales.

L’inauguration de l’AfSA marque l’aboutissement d’un processus lancé en 2016 avec l’adoption de la Stratégie spatiale africaine par l’Union africaine. Financé à hauteur de 20 millions de dollars par l’Égypte, le siège comprend des installations de recherche, de télédétection, de formation et de développement technologique. Le pays accueille par ailleurs le Programme africain de formation spatiale, qui a déjà formé des experts venus de 34 pays.

Cette initiative s’intègre dans une dynamique plus vaste de souveraineté technologique et de coopération panafricaine, conformément à l’Agenda 2063 de l’Union africaine. Elle traduit la volonté du continent de ne plus être en marge des grandes avancées scientifiques mondiales et de faire de l’espace un levier d’innovation, de sécurité et de développement durable.

À ce jour, plusieurs nations africaines possèdent leurs propres agences spatiales et ont mis en orbite des satellites à usage civil ou militaire, notamment le Nigeria, le Maroc, l’Afrique du Sud, le Kenya et le Rwanda. Actuellement, l’Afrique compte un total de 61 satellites, dont 13 appartiennent à l’Égypte. L’AfSA aura ainsi pour mission de coordonner ces initiatives nationales, de faciliter la circulation des données et de soutenir les projets régionaux.

Samira Njoya

(Source : Agence Ecofin, 24 avril 2025)