Selon DataReportal, près de 80 % de la population sud-africaine est connectée à Internet. Néanmoins, ces connexions ne sont pas toutes à haut débit, et des disparités persistent, notamment dans les zones rurales encore mal desservies.

L’Afrique du Sud a dévoilé, le lundi 30 mars, une feuille de route d’investissement dans la connectivité numérique à l’horizon 2035, élaborée par la Banque de développement de l’Afrique australe (DBSA) en partenariat avec la Commission nationale de planification (NPC).

Ce document définit les besoins financiers, estimés à environ 142 milliards de rands (8,2 milliards $), ainsi que les priorités d’action pour atteindre un accès universel au haut débit et soutenir la transition vers une économie numérique inclusive.

« Cette feuille de route fournit une vision complète et chiffrée de ce qui est nécessaire pour combler la fracture numérique et atteindre l’accès universel à la connectivité d’ici 2035 », a indiqué Mark Swilling, commissaire à la NPC. Selon lui, le document constitue une base commune pour coordonner les investissements publics et privés et accélérer la mise en œuvre des politiques numériques du pays.

Des axes d’investissement et des modèles différenciés

Concrètement, la stratégie identifie plusieurs axes d’intervention, notamment l’extension des réseaux de fibre optique, le renforcement des infrastructures mobiles, le développement des centres de données et l’amélioration de l’accès au dernier kilomètre. Elle propose également trois trajectoires d’investissement : un modèle centré sur le mobile, moins coûteux, une approche hybride combinant mobile et fibre, et une stratégie axée sur la fibre pour maximiser la capacité et la compétitivité. Le document insiste par ailleurs sur la nécessité de mobiliser des financements diversifiés, incluant les partenariats public-privé et les mécanismes de financement mixte.

Cette feuille de route s’inscrit dans la continuité des principaux cadres stratégiques du pays, dont le National Development Plan (Vision 2030), le programme SA Connect et le Plan national d’infrastructure 2050. Elle intervient dans un contexte où, malgré des avancées notables, des inégalités subsistent en matière d’accès à Internet, notamment dans les zones rurales. L’étude souligne que l’atteinte d’un accès universel au haut débit, avec des débits d’au moins 100 Mbps, nécessitera des investissements ciblés et une diversification des technologies.

Au-delà des infrastructures, le document met en évidence des freins structurels à l’adoption du numérique, notamment le coût des services, le déficit en compétences numériques et les capacités institutionnelles limitées. Ces facteurs constituent des obstacles majeurs à une connectivité « significative », au sens des standards définis par l’Union internationale des télécommunications.

Samira Njoya

(Source : Agence Ecofin, 31 mars 2026)