Safaricom a été le premier opérateur à lancer la 5G commerciale au Kenya en octobre 2022. Près de trois ans plus tard, le réseau couvre désormais 30 % de la population.

La société de télécommunications kényane Safaricom a conclu un nouveau partenariat avec l’équipementier suédois Ericsson pour accompagner le développement de son réseau 5G. Annoncée le lundi 2 mars, cette entente prévoit le déploiement de liaisons hertziennes supplémentaires afin de renforcer la capacité et la fiabilité du réseau, dans un contexte de poursuite de l’extension de la 5G à l’échelle nationale.

Selon Ericsson, l’accord inclut également l’intégration prochaine de solutions d’analyse et d’automatisation alimentées par l’intelligence artificielle (IA) au sein du réseau de Safaricom, visant à soutenir une prise de décision plus efficace et à optimiser les performances globales.

« En collaboration avec nos partenaires, notamment Ericsson, nous réalisons des avancées significatives dans l’extension des bénéfices de la 5G aux consommateurs et aux entreprises du Kenya. Notre nouvel accord sur les liaisons hertziennes nous aidera à fournir des services 5G haute performance dans le pays et à renforcer la satisfaction des clients », a déclaré Gerishon Gitonga Kithinji, responsable de la planification et de la conception du réseau chez Safaricom.

L’équipementier suédois rappelle, dans un rapport publié en 2024, que les spectres micro-ondes et ondes millimétriques jouent un rôle central dans le backhaul sans fil de la 5G et des générations suivantes, avec près de 10 millions d’émetteurs-récepteurs installés dans le monde. Il souligne également qu’en Afrique, les liaisons hertziennes utilisant des bandes de fréquences traditionnelles constituent depuis longtemps un socle des infrastructures télécoms. Dans un contexte de forte croissance de la consommation de données mobiles au Kenya, le renforcement de la capacité de ces liaisons apparaît plus stratégique que jamais.

Selon les données de l’Autorité des communications du Kenya (CA), le nombre d’abonnements à l’Internet mobile 5G est passé de 509 737 fin septembre 2023 à 1,49 million fin septembre 2025. Sur la même période, le volume de données consommé est passé de 1,57 million de GB entre juillet et septembre 2023 à 59,84 millions de GB au troisième trimestre 2025.

Par ailleurs, la CA indique que Safaricom détenait à fin septembre 2025 une part de marché de 62,7 % sur le haut débit mobile, contre 33,5 % pour son principal concurrent Airtel, également présent sur le segment de la 5G commerciale. Safaricom revendiquait alors une couverture 5G de 30 % de la population et 1,3 million d’abonnements 5G.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 4 mars 2026)