InterSAT s’appuie sur des satellites géostationnaires, en partenariat avec des opérateurs comme SES et Eutelsat, pour fournir des services Internet en Afrique. Face à une demande croissante, InterSAT cherche à renforcer ses capacités.

Le fournisseur d’accès à Internet par satellite InterSAT envisage d’intégrer des capacités de satellites en orbite basse (LEO) pour renforcer ses services en Afrique. La société étudie cette option en partenariat avec Eutelsat Group, avec qui elle a récemment élargi un accord portant sur l’exploitation de ressources à bord de satellites géostationnaires. L’initiative devrait débuter en Afrique de l’Est.

« Nous nous réjouissons à l’idée d’intégrer le LEO à notre catalogue de services, car cela permettra à nos clients présents aux quatre coins de l’Afrique de bénéficier de connexions fiables et à faible latence », a déclaré Hanif Kassam, PDG d’InterSAT.

InterSAT entend ainsi tirer parti de la complémentarité entre satellites géostationnaires (GEO) et satellites en orbite basse, une approche hybride qui séduit un nombre croissant d’acteurs sur le continent. Cette tendance s’est renforcée depuis la fusion d’Eutelsat et de OneWeb en novembre 2023, donnant naissance à un opérateur mondial combinant infrastructures GEO et LEO. Des fournisseurs tels que Rawafed (Libye), Paratus Group (Afrique australe) et Q-KON Africa (Afrique du Sud) ont déjà adopté cette approche.

Dans une note publiée en juillet 2022, Eutelsat soulignait que « la combinaison de la densité du réseau, de la compétitivité et du débit élevé du GEO avec la faible latence et l’omniprésence du LEO représente la solution optimale pour répondre à un spectre encore plus large d’exigences des clients, ce qui augmente potentiellement le marché cible ».

InterSAT vise un marché africain de l’Internet encore largement sous-connecté, offrant de nombreuses opportunités aux fournisseurs de services. Selon l’Union internationale des télécommunications (UIT), le taux de pénétration de l’Internet en Afrique s’élevait à 37,5 % en 2024. La population du continent est estimée à 1,5 milliard d’habitants par les Nations unies.

Il convient toutefois de préciser que l’intégration des capacités LEO demeure au stade de projet. Les discussions sont en cours entre InterSAT et Eutelsat, mais aucun accord formel n’a encore été signé ni annoncé. Si cette option se concrétise, InterSAT devra aussi faire face à une concurrence de plus en plus vive, notamment celle de Starlink, déjà actif dans plusieurs pays africains.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 15 mai 2025)