Le monde serait menacé de shutdown numérique. Les experts de l’Organisation des Nations unies l’ont fait savoir à la suite d’une conférence de presse de l’Union internationale des télécommunications (UIT) et du Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophe (UNDRR), tenue à Genève , Suisse, ce 5 mai 2026.

Selon les experts de l’ONU, internet pourrait subir une coupure générale. Ce qui entraînerait inéluctablement des paiements bloqués, des hôpitaux privés de données, des alertes d’urgence réduites au silence, des réseaux électriques en chute, entre autres inconvénients.

Doreen Bogdan-Martin, secrétaire générale de l’UIT et Représentante spéciale du secrétaire général de l’ONU pour la Réduction des Risques de Catastrophes, a rappelé le rôle crucial d’internet.

« Nous ne pourrions pas suivre cette conférence de presse en direct. Les lumières de cette salle s’éteindraient probablement. Les systèmes de paiement finiraient par se bloquer, les appels d’urgence auraient du mal à passer et il serait de plus en plus difficile d’accéder à des informations fiables sur la conduite à tenir. Une telle panne est plus probable que vous ne le pensez », a déclaré Doreen Bogdan-Martin, SG de l’UIT.

À l’origine de cette possible « pandémie numérique », les catastrophes naturelles, à l’instar d’une tempête solaire de l’ampleur de celle qui a frôlé la Terre en 2012.

L’ONU conclut qu’un tel incident pourrait perturber les satellites et les réseaux électriques, interrompant les transactions financières et les communications. Comme autre phénomène naturel que redoute l’Organisation : une vague de chaleur. Celle-ci, selon l’ONU, pourrait surcharger les centres de données, affectant les hôpitaux et les services d’urgence.

On ne saurait parler de phénomènes nocifs pour l’infrastructure numérique sans évoquer l’activité humaine dans les océans. Celle-ci est souvent à l’origine des dommages causés sur les câbles sous-marins. La fibre qui représente 99 % du trafic Internet mondial. Les autres 1 % des données transitent par les satellites. Et donc ces pannes sur les câbles sous-marins.

L’ONU annonce le lancement d’un rapport conjoint intitulé “Quand les systèmes numériques échouent : Les risques cachés de notre monde numérique

Jean Materne Zambo

(Source : Digital Business Africa, 6 mai 2026)