Avec l’accélération de la transformation numérique, les paiements digitaux gagnent en popularité sur le continent africain. Cette dynamique représente une opportunité majeure pour les fintechs.

La fintech nigériane Flutterwave a annoncé la semaine dernière avoir obtenu une licence d’institution de paiement délivrée par la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO), lui permettant d’opérer pleinement au Sénégal. La licorne accélère son expansion sur un continent où le marché des paiements numériques est appelé à atteindre 1500 milliards de dollars d’ici 2030, selon un rapport du fournisseur américain de solutions de paiement Mastercard, publié en 2025.

« Grâce à cette licence, nous pouvons désormais proposer notre gamme complète de solutions de paiement fluides, fiables et sécurisées aux entreprises sénégalaises, ainsi qu’à celles qui souhaitent se développer dans l’une des économies francophones les plus prometteuses. Ces entreprises pourront tirer parti de nos solutions pour servir leurs clients, aussi bien localement qu’à l’international, avec les moyens de paiement privilégiés par leurs clients », a déclaré Rotimi Okungbaye, responsable du marketing des entreprises chez Flutterwave.

Le feu vert pour opérer au Sénégal intervient quelques semaines seulement après que la Banque des États de l’Afrique centrale (BEAC) a donné son aval à Flutterwave pour lancer ses services de paiement numérique au Cameroun, via un partenariat technique avec Ecobank. En 2024, la société s’était déjà étendue au Rwanda, en Ouganda, en Zambie et au Mozambique, portant sa présence à environ 35 pays. Elle opère également sur d’autres marchés stratégiques du continent, comme le Nigeria, le Kenya, l’Afrique du Sud et l’Égypte.

S’étendre sur le continent lui ouvre donc des opportunités d’augmenter ses revenus sur un marché en pleine croissance, dans un contexte de transformation numérique accélérée marqué par l’essor des paiements numériques. Selon le rapport de Mastercard, cette croissance repose notamment sur des progrès rapides en matière de pénétration d’Internet et d’inclusion financière. La société indique que la pénétration d’Internet en Afrique devrait croître à un taux annuel composé de 20 %, tandis que l’inclusion financière devrait s’étendre de 6 % par an. Ces tendances traduisent une transition marquée vers les transactions numériques, avec entreprises et consommateurs adoptant de plus en plus les solutions sans contact.

Pour rappel, depuis son lancement, Flutterwave revendique avoir traité plus de 800 millions de paiements pour un total de 34 milliards de dollars. Fondée en 2016, l’entreprise n’est cependant pas encore rentable. Dans une interview accordée en février 2025 à Bloomberg, le cofondateur et PDG, Olugbenga Agboola, a indiqué que la licorne ne s’introduira pas en bourse tant qu’elle ne sera pas rentable. « Pour l’instant, l’objectif est : comment construire une entreprise rentable, résiliente et évolutive », avait-il déclaré.

Il convient toutefois de rappeler que la conquête du marché africain des paiements numériques ne se fera pas sans obstacles. La société devra notamment faire face à une concurrence croissante. Selon un rapport de la Banque européenne d’investissement (BEI) publié en novembre 2024, le nombre de fintechs recensées sur le continent est passé de 450 en 2020 à 1049 en avril 2022, puis à 1263 en janvier 2024. Parmi les principaux acteurs, on retrouve OPay, Tyme Group, Chipper Cash, Interswitch, MNT-Halan, Moniepoint et Wave. Wave, notamment, est solidement implanté au Sénégal, où Flutterwave vient tout juste de déposer ses bagages.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 15 juillet 2025)