Le marché de l’Internet en Afrique du Sud connaît une croissance soutenue, portée par la demande pour le haut débit. La fibre optique à domicile est de plus en plus adoptée pour répondre à cette demande.

La société de télécommunications MTN South Africa ne prévoit pas de construire son propre réseau de fibre optique face à la concurrence croissante sur ce segment. L’entreprise privilégiera plutôt un partenariat avec un autre opérateur ou une acquisition. C’est ce qu’a déclaré Ralph Mupita, PDG de MTN Group, le vendredi 5 septembre lors d’une table ronde, selon le média sud-africain ITWeb.

M. Mupita a indiqué qu’il serait mal avisé pour MTN d’investir dans la construction de son propre réseau de fibre optique pour rivaliser avec Vodacom. « Ce sera soit du partenariat, soit une acquisition au bon prix et au bon moment », a-t-il précisé, évoquant également une nécessaire consolidation du marché.

Cette déclaration intervient alors que plusieurs médias locaux ont évoqué des rumeurs autour d’une possible acquisition de Telkom par MTN. M. Mupita a reconnu que cette option n’était pas totalement écartée à long terme, tout en précisant qu’aucune discussion n’était actuellement en cours avec l’opérateur semi-public.

MTN avait déjà tenté de racheter Telkom en 2022, mais les négociations avaient échoué en raison de l’absence de garanties d’exclusivité. En 2023, MTN avait démenti de nouvelles discussions avec l’opérateur, qui a depuis renouvelé son positionnement. Troisième acteur du marché sud-africain des télécoms, Telkom dispose de l’un des plus grands réseaux de fibre optique du pays, avec plus de 170 000 km de fibre et environ 1,4 million de foyers couverts, dont 694 630 déjà connectés.

De son côté, Vodacom a adopté une autre stratégie : en 2022, l’opérateur a proposé un accord de 14 milliards de rands (799 millions USD) pour acquérir 30 % du capital de Maziv, la maison mère de Dark Fibre Africa et Vumatel. Après avoir été bloquée par le Tribunal de la concurrence en octobre 2024, la transaction a finalement reçu le feu vert en août 2025.

Ces mouvements stratégiques s’inscrivent dans un marché en forte croissance. Selon l’ICASA, le nombre d’abonnements à l’Internet fixe par fibre optique est passé de 1,02 million en 2019 à 2,46 millions en 2024. Malgré cette progression, le taux de pénétration reste relativement faible, ouvrant de nouvelles opportunités dans un contexte de transformation numérique et d’une demande croissante en applications gourmande en bande passante, en environnements de travail à distance et en services numériques dans la vie quotidienne.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 10 septembre 2025)