En 2023, les réseaux télécoms 2G et 3G couvraient la quasi-totalité de la population éthiopienne, selon la GSMA. En revanche, les réseaux 4G et 5G couvraient respectivement 33 % et 1 % des Éthiopiens.

La société publique Ethio Telecom demande au Parlement de mettre en place des politiques foncières adaptées pour accélérer l’extension de son réseau télécoms à travers le pays. Frehiwot Tamiru, directrice générale de l’opérateur historique, l’a fait savoir lors d’une intervention devant la commission parlementaire des entreprises publiques et des affaires institutionnelles.

Selon Mme Frehiwot, les procédures inadéquates d’acquisition de terres, en particulier dans les centres urbains du pays, constituent le principal obstacle aux projets d’extension des infrastructures de l’opérateur. « Addis-Abeba est la ville la plus difficile pour l’installation de tours, contrairement aux zones rurales, où la situation est bien meilleure à cet égard », a-t-elle ajouté.

Cet appel intervient alors qu’Ethio Telecom a prévu d’investir 1 milliard de dollars au cours de l’année financière 2024-2025, notamment pour étendre sa couverture réseau. L’opérateur historique prévoit de déployer 1298 nouveaux sites mobiles, dont 165 en zones rurales. À cela s’ajoutent la construction de 320 000 nouvelles lignes de distribution de fibre optique, l’installation de 1553 km de fibre métropolitaine et l’extension de son réseau national de 400 km, portant ainsi sa longueur totale à 22 200 km.

Par ailleurs, l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA) estime que le réseau 4G couvrait 33 % de la population éthiopienne en 2023, contre 1 % pour la 5G. Les réseaux 2G et 3G couvraient respectivement 99,1 % et 98,5 % de la population. La GSMA indique également que le taux de pénétration de la téléphonie mobile était de 40 % en 2023. Elle précise par ailleurs que 100 millions d’Éthiopiens ne sont pas encore connectés à l’Internet mobile.

Si la résolution des problématiques foncières peut effectivement accélérer l’extension du réseau télécoms en Éthiopie, d’autres obstacles importants subsistent. Mme Frehiwot a notamment mentionné l’insécurité, l’inaccessibilité des routes, l’absence d’électricité commerciale, le vandalisme, les fraudes et les contraintes financières. Par ailleurs, l’entreprise est actuellement en quête de financements pour concrétiser son projet d’investissement de 1 milliard de dollars.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 7 janvier 2025)