En mai 2024, l’opérateur historique avait annoncé le lancement de la 4G dans 77 villes d’Éthiopie. Cette initiative a permis d’élargir la couverture à 417 villes.

La société de télécommunications publique éthiopienne Ethio Telecom a annoncé, la semaine dernière, avoir déployé la 4G dans 114 villes supplémentaires situées dans le sud-est du pays. Cette initiative pourrait permettre à l’opérateur historique d’élargir sa base de clients.

Bien que la population exacte de ces villes reste inconnue, il est évident qu’elles recèlent un fort potentiel en termes de nouveaux abonnés pour Ethio Telecom. Par exemple, selon l’Union internationale des télécommunications (UIT), 83,3 % de la population éthiopienne totale – estimée à environ 128,7 millions d’habitants – n’a pas encore accès à Internet. De plus, le taux de pénétration de la téléphonie mobile s’élèverait à environ 43,9 %. Même si ces chiffres progressent régulièrement depuis ces dernières années, la fracture numérique demeure préoccupante, constituant ainsi une opportunité majeure pour les opérateurs.

« Notre entreprise poursuit une expansion à grande échelle de son infrastructure numérique, conformément à sa vision de devenir un leader dans la fourniture de solutions télécoms et numériques. Cette expansion répond à la demande croissante des citoyens en matière de communication et de services numériques, soutient la croissance durable et le développement économique de notre communauté, et constitue une plateforme solide pour accompagner le processus de transformation numérique du pays », a déclaré Ethio Telecom.

Au-delà de la demande croissante, la société publique accélère la couverture de son réseau dans un contexte marqué par une concurrence renforcée. L’opérateur historique partage le marché avec l’opérateur télécoms privé Safaricom Ethiopia depuis octobre 2022. De plus, le gouvernement prévoit d’introduire un deuxième opérateur privé dans le pays.

Ainsi, en mai 2024, Ethio Telecom avait lancé la 4G dans 77 nouvelles villes, poussant le nombre total de villes couvertes à 417. Pour l’année financière 2024-2025, l’opérateur historique avait annoncé un investissement de 1 milliard de dollars, notamment pour l’extension du réseau télécoms. Cela comprend l’extension de la 4G à 500 villes supplémentaires. Safaricom, quant à lui, avait annoncé en avril 2024 1,5 milliard $ d’investissements en trois ans pour étendre la couverture de son réseau.

Toutefois, pour garantir le succès de l’extension de la couverture réseau 4G, Ethio Telecom doit également prendre en compte les éléments susceptibles de ralentir l’adoption de ses services par la population. En effet, l’inaccessibilité des smartphones compatibles demeure l’un des principaux obstacles. Pour y remédier, l’opérateur pourrait envisager la mise en place de plans de financement avec paiements échelonnés, facilitant ainsi l’accès à la technologie. Enfin, la société devra demeurer compétitive en proposant des services de qualité à des tarifs abordables.

Pour le moment, Ethio Telecom revendique 80,5 millions d’abonnés, dont 77,7 millions d’abonnés à la téléphonie mobile et 43,5 millions d’abonnés Internet. Safaricom, de son côté, compte 6,1 millions d’abonnés à la téléphonie mobile actifs, 4,9 millions d’abonnés Internet actifs et une couverture de la population de 46 %.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 14 avril 2025)