Parallèlement au déploiement de la 5G, l’Afrique subsaharienne sera la seule région au monde où les abonnements 4G continueront à croître durant les six prochaines années. Ces deux générations permettront d’augmenter significativement le trafic de données mobiles dans la région.

Le nombre d’abonnements aux réseaux de téléphonie mobile de cinquième génération (5G) en Afrique subsaharienne devrait passer de 27 millions en 2025 à 400 millions en 2031, enregistrant ainsi une croissance annuelle moyenne de 57% durant cette période, selon un rapport publié le jeudi 20 novembre par le géant suédois des équipements de télécommunications Ericsson.

Intitulé « Ericsson Mobility Report November 2025 », le rapport précise que les abonnements 4G devraient enregistrer une croissance moins soutenue de 3% en moyenne par an dans la région, passant de 490 millions cette année à 570 millions en 2031.

L’Afrique subsaharienne sera ainsi la seule région au monde où les abonnements 4G continueront à croître, au moment où la plupart des autres régions devraient connaître des baisses à deux chiffres de ce type d’abonnements ( -30% en Europe de l’Ouest, -29% en Chine, -27% dans les pays membres du Conseil de coopération du Golfe, etc.).

Parallèlement, le déclin des réseaux 3G devrait intervenir plus rapidement que celui des réseaux 2G. Le nombre d’abonnements 3G devant diminuer de 8 % en moyenne annuelle pour s’établir à 89 millions en 2031. Les abonnements 2G devraient, quant à eux, baisser de 7 % par an durant la période sous revue pour se situer à 243 millions.

En 2031, les abonnements 5G devraient représenter environ 31 % de l’ensemble des abonnements aux réseaux de téléphonie mobile contre 44 % pour la 4G.

Le nombre total d’abonnements aux services de téléphonie mobile, toutes générations confondues, en Afrique subsaharienne devrait, quant à lui, passer de 1,05 milliard en 2025, à 1,31 milliard en 2031, ce qui représente un taux de croissance annuel moyen de 4%.

Le trafic de données mobiles devrait plus que doubler

L’accélération de la migration vers les réseaux 5G et 4G au sud du Sahara s’accompagnera d’une hausse sensible de l’adoption des smartphones, qui devraient être utilisés par 960 millions d’abonnés aux services de téléphonie mobile dans la région en 2031. Elle permettra également de stimuler la demande de services à forte intensité de données.

Le trafic mensuel moyen de données mobiles par smartphone actif en Afrique subsaharienne devrait ainsi atteindre 12 gigaoctets (Go) en 2031 contre 5,3 Go en 2025, soit un taux de croissance annuel moyen de 15%. Cette croissance sera principalement tirée par l’amélioration des capacités des appareils, des forfaits de données mobiles de plus en plus abordables, l’augmentation du temps passé à utiliser les services, la hausse du contenu à forte intensité de données et la croissance de la consommation de données grâce à l’amélioration continue des performances des réseaux déployés. Malgré la hausse prévue durant les prochaines années, le trafic mensuel moyen de données mobiles par smartphone actif en Afrique subsaharienne restera inférieur à la moyenne mondiale enregistrée en 2025 (21 Go) et à celle projetée pour 2031 (39 Go).

Au sud du Sahara, le trafic global de données, qui inclut divers types d’appareils et de connexions (ordinateurs portables et routeurs mobiles, tablettes, accès fixe sans fil, etc.), passera, quant à lui, de 2,8 exaoctets (1 exaoctet équivaut à 1 milliard de gigaoctets) en moyenne par mois en 2025, à 10 exaoctets par mois en 2031, ce qui représente un taux de croissance annuel moyen de 24 %. Dans ce chapitre, l’Afrique subsaharienne enregistrera le taux de croissance le plus élevé au monde.

Le rapport révèle par ailleurs que le nombre global d’abonnements aux services de téléphonie mobile à l’échelle mondiale devrait atteindre 9,5 milliards en 2031, contre 8,8 milliards en 2025. Ericsson s’attend également à ce que le monde compte 6,4 milliards d’abonnements 5G en 2031, contre 2,9 milliards cette année.

Walid Kéfi

(Source : Agence Ecofin, 25 novembre 2025)