Unitel multiplie les efforts pour accélérer la couverture de son réseau en Angola où 87,5% de la population est couverte par la 2G selon l’UIT. L’opérateur est le leader du marché téléphonie mobile avec une part de marché de 73,69 % au 31 décembre 2023.

L’opérateur de téléphonie mobile angolais Unitel a révélé la semaine dernière qu’il exploite plus de 300 sites alimentés à 100 % par l’énergie solaire et environ 100 sites hybrides. L’entreprise estime que cela réduit sa dépendance aux combustibles fossiles tout en améliorant la connectivité dans les zones reculées où l’accès à l’énergie électrique peut être compliqué. Selon les données officielles, le taux d’électrification du pays était de 43,4 % en mai 2024.

Cette initiative intervient dans un contexte où Unitel, tout comme les autres opérateurs de téléphonie mobile africains, est très sensible aux défis énergétiques de la région, d’après l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie mobile (GSMA). Ces défis comprennent les coupures de courant fréquentes, le manque d’accès au réseau, les coûts élevés de l’énergie et les difficultés d’accès aux énergies renouvelables. À cela s’ajoute une forte dépendance au diesel qui « entraîne des coûts importants et des inconvénients opérationnels pour les opérateurs ».

Le recours à l’énergie solaire s’inscrit dans le cadre des efforts d’Unitel pour accélérer la couverture de tout le territoire angolais. Fin octobre 2024, la 4G d’Unitel couvrait 22 localités, 179 communes et 130 municipalités. La 3G était disponible dans 44 localités, 246 communes et 158 municipalités. La 5G couvrait 5,5 % des municipalités et 2,2 % des communes. À l’échelle nationale, l’Union internationale des télécommunications (UIT) estime que la 2G, la 3G, la 4G et la 5G couvraient respectivement 87,5 %, 85,8 %, 76,8 % et 17,3 % de la population en 2023.

L’amélioration de la couverture et de la fiabilité du réseau pourrait permettre à Unitel de fidéliser ses abonnés actuels et d’en séduire de nouveaux. Au 31 décembre 2023, l’entreprise comptait 18,97 millions d’abonnés pour une part de marché de 73,69 %, d’après les statistiques de l’Institut angolais des communications (INACOM). Ses concurrents Africell et Movicel détenaient respectivement 22,55 % et 3,75 % de parts de marché. Sur le segment de l’Internet mobile, Unitel comptait 7,27 millions de clients pour une part de marché de 64,97 %.

Toutefois, il convient de rappeler que la portée exacte des tours solaires et hybrides d’Unitel reste à préciser. De plus, ces sites solaires sont tributaires des conditions météorologiques et peuvent ne pas suffire pour éliminer l’usage du diesel. Par ailleurs, l’adoption des services télécoms d’Unitel dans certaines zones peut être limitée par le non-accès des populations à l’énergie électrique, notamment pour charger leurs appareils.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 4 février 2025)