En 2025, le secteur des télécommunications en Afrique a entamé une phase décisive. Si les antennes-relais et les stations de base couvrent désormais l’ensemble du continent, des centaines de millions de personnes n’ont toujours pas accès à Internet. Les opérateurs mobiles ont augmenté leurs prix tout en baissant leurs tarifs pour survivre à une guerre des prix acharnée. La fibre optique s’est déployée à grande vitesse le long des côtes et au cœur des villes, et les antennes 5G ont illuminé les horizons ; pourtant, pour de nombreux consommateurs, les appareils nécessaires à leur utilisation restaient hors de prix.

Cette année a été marquée par des contradictions. L’infrastructure numérique africaine se développe plus rapidement que jamais, mais son impact reste inégal. L’écart entre couverture et accessibilité financière s’est creusé ; le fossé entre infrastructure et connectivité opérationnelle est devenu criant. En 2025, ces pressions se sont conjuguées, contraignant opérateurs, régulateurs et investisseurs à des choix difficiles concernant la tarification, l’expansion et la définition même d’une croissance durable.

En décembre 2024, la couverture mobile à travers l’Afrique avait Selon les estimations de l’Union internationale des télécommunications (UIT), ce taux a atteint environ 88.4 % de la population.En théorie, presque tout le monde vivait à portée d’un signal. En pratique, seulement environ 416 millions d’Africains utilisaient l’internet mobile D’après les données de la GSMA, en septembre 2025, le taux de pénétration d’Internet devrait atteindre environ 28 %. L’utilisation totale d’Internet, y compris le haut débit fixe, se situerait entre 36 % et 38 %, soit le taux le plus bas au monde.

Le fossé entre la couverture et l’utilisation est devenu le principal défi des télécommunications en Afrique. plus de 80 % de la population Bien que certaines personnes vivent désormais à portée des réseaux 3G ou plus performants, des centaines de millions restent déconnectées en raison du coût élevé des appareils, d’une faible maîtrise du numérique et de revenus modestes. Il en résulte un continent où l’infrastructure n’est plus le principal obstacle, mais la demande.

Malgré cela, les télécommunications sont restées l’un des secteurs économiques les plus importants d’Afrique. En 2024, les services mobiles ont contribué à hauteur de 220 milliards de dollars au PIB du continent, représentant environ 7.7 % de la production totale. Le nombre d’abonnés mobiles uniques s’élevait à environ 710 millions, représentant près de 47 % de la population. La croissance s’est poursuivie, mais elle a été plus lente et plus contestée que lors des décennies précédentes.

Guerres des prix en période d’inflation

Dans ce contexte, la tarification est devenue le principal champ de bataille du secteur. Tout au long de l’année 2025, les opérateurs du Nigeria, du Kenya, d’Afrique du Sud et du Ghana ont lancé des promotions agressives, des offres de données bonus et des forfaits spécifiques à certaines applications pour défendre leurs parts de marché, tandis que l’inflation pesait sur le pouvoir d’achat des consommateurs et que les services OTT continuaient d’éroder les revenus traditionnels des appels et SMS.

L’arrivée de concurrents plus petits, d’opérateurs de réseau mobile virtuel (MVNO) et de nouvelles offres par satellite a accentué la pression. Pour fidéliser leurs clients, les opérateurs historiques ont misé sur des stratégies de segmentation poussées, en proposant des forfaits de données mobiles associés à des services fintech, des contenus de divertissement et l’accès internet fixe sans fil.

Ces tensions étaient particulièrement visibles au Nigéria et en Afrique du Sud. En janvier 2025, la Commission nigériane des communications une augmentation historique de 50 % a été approuvée. Dans le secteur des télécommunications réglementées, il s’agit du premier ajustement de ce type depuis plus de dix ans. Le tarif minimum des appels vocaux est passé d’environ 11 ₦ à 15.40 ₦ par minute. Le prix des SMS a augmenté de 4 ₦ à 5.60 ₦. Le prix de référence pour 1 Go de données est passé d’environ 1 000 ₦ à au moins 1 400 ₦.

La réaction a été immédiate. MTN Nigeria et SWIFT Networks ont été parmi les premiers à augmenter leurs prix.MTN a ajusté plusieurs forfaits populaires au-delà de l’augmentation annoncée avant de présenter des excuses publiques. Airtel Nigeria a suivi quelques jours plus tard., en restructurant ses plans et en augmentant ses prix d’environ 50 %. À la mi-2025, le coût moyen de 1 Go avait fortement augmenté pour atteindre environ 430 à 450 ₦ (0.31 $), contre moins de 300 ₦ avant la hausse tarifaire de 50 % et la refonte ultérieure des forfaits.

l’Afrique du Sud a relancé ses « guerres d’expiration des données » Alors que le Parlement plaidait pour des forfaits de données sans date d’expiration ou à longue durée, les opérateurs défendaient la réglementation en vigueur, les parlementaires ont fait valoir que les coûts élevés et les courtes périodes de validité pénalisaient les consommateurs et ont proposé d’appliquer aux données prépayées la norme des bons de trois ans prévue par la loi sur la protection des consommateurs. MTN et Vodacom ont répliqué, avertissant les autorités de régulation que la suppression totale de la date d’expiration était « irréalisable », perturberait les modèles de tarification et pourrait augmenter le coût des forfaits de courte durée pour les utilisateurs à faibles revenus.

Des prix plus élevés, des revenus plus importants, et une réaction plus virulente

La révision tarifaire a apporté ce que les opérateurs réclamaient depuis longtemps : une marge de manœuvre pour investir. Au deuxième trimestre 2025, MTN et Airtel ont enregistré une hausse moyenne de leur revenu par utilisateur d’environ 31 % à 32 %. Les données du secteur ont montré que les Nigérians dépenses mensuelles d’environ 721 milliards de nairas (480.7 millions de dollars). d’après les données disponibles à la mi-année, alors même que les associations de consommateurs avertissaient d’une détérioration de l’accessibilité financière.

La contribution des télécommunications au PIB du Nigeria a fortement rebondi, la production du troisième trimestre atteignant environ 4.4 billion de nairas (2.93 milliard de dollars). Opérateurs a débloqué plus d’un milliard de dollars de nouvelles dépenses d’infrastructure, en liant directement la hausse des tarifs douaniers à la reprise des dépenses d’investissement.

Mais la contestation ne s’est jamais complètement apaisée. Les mêmes mesures tarifaires qui ont permis de redresser les comptes ont aussi creusé le fossé des inégalités d’accès. Pour des millions d’utilisateurs à faibles revenus, la hausse des prix des données a signifié un rationnement de la connexion ou une déconnexion totale d’Internet, malgré l’expansion des réseaux autour d’eux.

La fibre devient le véritable avantage concurrentiel

Si la tarification a défini la concurrence destinée aux consommateurs en 2025, la fibre optique a défini la guerre stratégique qui la sous-tend. Partout en Afrique, les opérateurs, les gouvernements et les acteurs neutres des infrastructures se sont précipités pour contrôler les tracés de fibre optique reliant les câbles sous-marins aux villes, aux centres de données et aux sites 5G.

L’arrivée de nouveaux systèmes sous-marins, notamment le câble Medusa, qui a effectué son premier atterrissage africain à Bizerte, en Tunisie, le 1er novembre, 2025, et le câble SEA-ME-WE-6, qui a effectué son premier atterrissage en Égypte le 2 juillet 2025—a remodelé le paysage de la connectivité régionale.

En septembre 2025, le câble 2Africa avait achevé ses liaisons le long des côtes est et ouest de l’Afrique, augmentant considérablement la bande passante internationale pour des pays comme le Nigeria, l’Afrique du Sud, le Kenya, le Sénégal et le Ghana. Combiné au câble Equiano de Google, ce système a permis de réduire drastiquement les coûts de la bande passante en gros et de positionner les principaux marchés côtiers comme des plateformes d’interconnexion régionales.

Les gouvernements ont agi en parallèle. Au Nigéria, la Banque mondiale a approuvé 500 millions de dollars vers un programme public-privé de 2 milliards de dollars L’objectif est de déployer 90 000 km de fibre optique d’ici fin 2025, ce qui permettra d’améliorer la couverture intérieure et de préparer le déploiement de la 5G. En Afrique de l’Est et australe, des réseaux dorsaux de fibre optique nationaux et régionaux similaires sont en cours d’élaboration.

Le Kenya est en pleine expansion son infrastructure nationale de fibre optique (NOFBI) Ces corridors relient les comtés et les frontières, notamment l’Ouganda, l’Éthiopie, le Soudan du Sud et la Tanzanie. Parallèlement, des projets soutenus par la Banque mondiale s’appuient sur des infrastructures de transport existantes, comme le Corridor Nord et le projet LAPSSET (Lamu Port-South Sudan-Ethiopia Transport).

En Afrique australe, les réseaux d’Openserve, de Liquid et de WIOCC relier les débarquements sous-marins aux grandes villes et les pays voisins, formant ainsi des anneaux multinationaux. Des pays enclavés comme l’Ouganda, le Rwanda et la Zambie ont construit des infrastructures de grande envergure lié à Plans de l’Union africaine pour une « autoroute numérique », réduisant ainsi les coûts et la dépendance à l’égard de quelques itinéraires contrôlés par les opérateurs de réseaux mobiles, à l’image de la vision nigériane d’un accès ouvert à la fibre optique.

Fibre optique, centres de données et attraction de l’IA

L’Afrique aussi héberge plus de 150 centres de données actifsL’Afrique du Sud (25.1 %), le Nigeria (15 %) et le Kenya (13.3 %) détiennent les parts de marché les plus importantes. De nouveaux centres de données neutres vis-à-vis des opérateurs sont regroupés à proximité des principales stations d’atterrissage de câbles sous-marins et reliés par des anneaux de fibre optique à haut débit, ce qui réduit la latence et les coûts de liaison tout en permettant des services à faible latence pour les entreprises et les fournisseurs de cloud mondiaux.

Ce changement a modifié la vision de la croissance chez les opérateurs télécoms. Si les services mobiles grand public sont restés importants, la connectivité des entreprises, l’interconnexion des centres de données et la vente en gros de fibre optique sont apparues comme des sources de revenus plus stables. Ceux qui contrôlaient les meilleurs réseaux de fibre optique étaient les mieux placés pour capter la prochaine vague de demande numérique.

En 2025, les plus grands opérateurs africains ont accéléré leurs investissements dans les réseaux de fibre optique pour alimenter le déploiement de la 5G et du haut débit résidentiel sur les principaux marchés.

Airtel Africa, MTN, Safaricom et Liquid Intelligent Technologies ont étendu leurs capacités long-courriers au Nigeria et au Kenya. Airtel Nigeria augmente ses dépenses d’investissement à 875-900 millions de dollars, Safaricom étend son réseau 5G à 1 700 sites couvrant 30 % de la population, Le Bayobab de MTN vise 135 000 km de fibres exclusives et de liquide tirant parti de son réseau de 110 000 km pour assurer la connectivité intermédiaire pour la 5G et le cloud.

Le groupe Vodacom a poursuivi une stratégie similaire, en acquérant une participation de 30 % dans Maziv (Vumatel et DFA) pour 790.49 millions de dollars, en allouant 1.38 milliard de dollars en dépenses d’investissement régionales et en signant un accord de partage d’infrastructures avec Airtel Africa pour accélérer le backhaul 5G en Tanzanie, au Mozambique et en RDC.
La 5G se déploie, sa monétisation peine à suivre.

Tandis que la fibre optique renforçait discrètement l’infrastructure du secteur, la 5G restait le signe de progrès le plus visible. En 2025, les opérateurs sud-africains sont passés des projets pilotes au déploiement à plus grande échelle de la 5G en bande moyenne, en privilégiant l’accès sans fil fixe (FWA) pour un accès Internet haut débit performant aux particuliers et aux entreprises.

Telkom SA s’est concentré sur FWA pour étendre son écosystème à large bande, Vodacom a déployé un système MIMO massif bi-bande Pour accroître la capacité du FWA (Multiple-Input Multiple-Output), MTN a atteint une couverture de 44 % de la population, en privilégiant le FWA à bande moyenne et les réseaux privés, tandis que Rain a consolidé sa position avec le Wi-Fi domestique 5G illimité. Le FWA est devenu un important moteur de revenus, représentant 24 % des recettes de la 5G, le prix des routeurs étant passé sous la barre des 80 dollars.

Au Nigéria, les opérateurs continuent de promouvoir la 5G comme alternative à l’Internet fixe, en proposant des routeurs domestiques et des forfaits de données illimités ou à haut débit dans les villes où l’infrastructure fibre optique ou cuivre est limitée. MTN et Airtel commercialisent des routeurs compatibles avec des dizaines d’appareils à Lagos, Abuja, Port Harcourt et dans d’autres centres urbains.

En Afrique de l’Est, Safaricom plus de a doublé le nombre de ses sites 5G au Kenya en 2025, de 803 à 1 700, couvrant environ 30 % de la population dans le cadre de ses objectifs nationaux en matière de haut débit.
En Afrique du Nord, en Tunisie et en Égypte lancement de la 5G commerciale services au début et à la mi-2025, tandis que l’ANRT (Agence Nationale de Réglementation des Télécommunications) du Maroc licences accordées à Maroc Telecom, Orange et inwi, exigeant une couverture d’au moins 45 % de la population d’ici 2026 et de 85 % d’ici 2030, faisant des objectifs réglementaires un moteur clé du déploiement.

Malgré le déploiement de la 5G, la monétisation a pris du retard. En 2024-2025, la 5G ne représentait que 1 à 2 % des connexions mobiles en Afrique subsaharienne, 98 à 99 % des cartes SIM étant encore en 2G-4G, la 4G représentant environ un tiers à près de la moitié des connexions, selon les pays.

Au Nigéria, les smartphones 5G d’entrée de gamme coûtent entre 160 000 et 200 000 nairas (143 dollars), soit plus de trois fois le salaire minimum mensuel. Or, selon les estimations de la GSMA, un smartphone basique représente environ 48 % du revenu mensuel d’une personne à faibles revenus. Par conséquent, des millions de personnes continuent d’utiliser des appareils 3G/4G, dont le débit est suffisant pour des applications comme WhatsApp, le streaming et les paiements mobiles. Il en résulte un paradoxe : le déploiement de réseaux 5G, très coûteux en investissements, sur des marchés où l’accessibilité financière reste un frein.

Réinvention au niveau de l’opérateur

Ces pressions ont incité les opérateurs à repenser leurs modèles commerciaux, T2 Nigeria, anciennement 9mobile et quatrième opérateur du pays, en offrant un exemple clair.

Sous une nouvelle direction, l’entreprise a entrepris un redressement en plusieurs phases, en commençant par la stabilisation et en procédant à une modernisation à grande échelle. Des années de sous-investissement avaient rendu son infrastructure obsolète, obligeant la direction à reconstruire presque entièrement les réseaux radio, les systèmes centraux, l’infrastructure de transmission et les plateformes de facturation.

Cette transformation a abouti à un changement complet de marque pour « T2 » en août 2025, présenté comme un retour en force axé sur le numérique. Les dirigeants ont positionné cette nouvelle identité comme un signe de compétitivité renouvelée, soutenue par des engagements des actionnaires pour financer la modernisation du réseau et repositionner la marque sur un marché de plus en plus concurrentiel.

Le succès de cette réinvention reste à prouver, mais cette initiative reflétait une réalité plus large du secteur : l’immobilisme n’était plus envisageable.

Les satellites entrent en jeu dans l’équation.

Alors même que la fibre optique et la 5G faisaient la une des journaux, 2025 a également marqué un tournant pour la convergence satellite et mobile. Airtel Africa annoncé Le 5 mai 2025, un partenariat historique avec SpaceX a été conclu pour déployer la connectivité Starlink Direct-to-Cell sur ses 14 marchés, couvrant 174 millions de clients.

Ce service, dont le lancement est prévu en 2026, permettra aux smartphones compatibles de se connecter directement aux satellites dans les zones dépourvues de couverture terrestre. Pour Airtel, cet accord représente un moyen d’étendre son service aux régions reculées où le déploiement de la fibre optique et des antennes-relais reste trop coûteux, renforçant ainsi son engagement en faveur de l’inclusion numérique.

Ce partenariat a marqué un tournant dans la façon dont les opérateurs conçoivent la couverture. Plutôt que de remplacer les réseaux terrestres, la connectivité par satellite les complète de plus en plus, comblant les zones blanches en périphérie des zones géographiques.

Une collision sans solution facile

En 2025, le secteur des télécommunications africain est entré dans une phase de développement plus complexe. Les réformes tarifaires ont permis de rétablir les capacités d’investissement, mais ont accentué les problèmes d’accessibilité financière. Les investissements dans la fibre optique ont fortement augmenté, principalement dans les zones urbaines et les corridors économiques stratégiques. Le déploiement de la 5G s’est rapidement étendu, même si de nombreux consommateurs peinaient à justifier la mise à niveau.

La convergence des enjeux liés aux prix, à la fibre optique et à la 5G a contraint le secteur à se confronter à une question fondamentale : comment concilier viabilité financière et croissance inclusive ? La réponse reste encore à trouver.
Ce qui est clair, c’est que 2025 a marqué un tournant structurel. L’ère de la croissance facile du nombre d’abonnés est révolue. L’avenir des télécommunications en Afrique dépendra non seulement de la vitesse d’expansion des réseaux, mais aussi de l’accès à ces services pour tous et de ceux qui seront laissés pour compte.

(Source : Techbal, 23 décembre 2035)