Notamment présent au Sénégal, au Togo, aux Comores, à Madagascar et en Tanzanie, Axian Telecom se revendique comme le sixième plus grand opérateur mobile en Afrique. L’entreprise évolue sur un continent où opèrent des groupes majeurs tels que MTN, Airtel Africa, Vodacom et Orange.

Le groupe panafricain de télécommunications Axian Telecom, opérant sous la marque Yas, veut utiliser des satellites pour fournir directement des services de haut débit mobile sur le continent. L’entreprise s’est associée à AST SpaceMobile pour cette initiative visant principalement les populations situées dans des zones éloignées et rurales, dans un contexte de fracture numérique persistante et d’intensification de la concurrence.

Annoncé le mercredi 3 mars 2026, le partenariat repose sur le modèle « direct-to-device » (D2D). Il s’appuie sur les satellites BlueBird d’AST SpaceMobile, placés en orbite terrestre basse (LEO), conçus pour fournir directement une connectivité haut débit 4G LTE et 5G aux smartphones classiques, sans matériel supplémentaire ni application à installer.

Selon Axian Telecom, ce réseau satellitaire sera intégré à l’infrastructure cœur de réseau de Yas dans ses différents marchés afin d’assurer une connectivité fluide pour les services de voix, vidéo, données et Internet. Les deux entreprises prévoient également de développer des offres commerciales conjointes destinées aux consommateurs, aux entreprises, à l’IoT, ainsi qu’aux secteurs maritime, aérien et des services d’urgence.

« Notre ambition a toujours été de construire un réseau qui fonctionne pour tous en Afrique, pas seulement pour ceux qui vivent dans les villes. La connectivité est la base sur laquelle tout le reste se construit, et trop de personnes et d’entreprises dans nos marchés en sont encore privées », a déclaré Hassan Jaber, PDG d’Axian Telecom.

Un recours croissant des opérateurs africains aux satellites

De nombreux opérateurs télécoms africains se tournent de plus en plus vers la technologie satellitaire, perçue comme une solution pour réduire la fracture numérique sur le continent. Par exemple, la société britannique Vodafone, présente dans huit marchés africains via Vodacom, a renforcé cette semaine son partenariat avec Amazon autour de la constellation « LEO », en cours de déploiement. Des groupes comme MTN, Airtel Africa ou encore Orange explorent également ces solutions.

Le recours aux satellites traduit la volonté des opérateurs d’atteindre des zones jusque-là mal ou pas du tout desservies. Selon la GSMA, environ 9 % de la population africaine n’était toujours pas couverte par l’Internet mobile en 2025. Ce segment représente un potentiel important de nouveaux abonnés pour les opérateurs, dans un contexte de concurrence accrue.

Axian Telecom fournit des services mobiles sous la marque Yas en Tanzanie, à Madagascar, aux Comores, au Togo et au Sénégal. À fin septembre 2025, l’entreprise comptait 43,1 millions d’abonnés à la téléphonie mobile et 13,5 millions d’abonnements Internet. Elle revendique actuellement la sixième place parmi les opérateurs mobiles en Afrique. Le continent compte de grands opérateurs comme MTN, Airtel Africa, Vodacom, Orange, Moov Africa (Maroc Telecom) et Ethio Telecom.

Au Sénégal, Yas détenait 23,54 % du parc national d’abonnements mobiles, derrière Orange, qui concentre plus de la moitié des abonnements à fin décembre 2025. Sur le segment de l’Internet mobile, l’opérateur occupait également la deuxième position avec 20,82 % de part de marché, contre 65,22 % pour Orange, sur un total d’environ 23,38 millions d’abonnements. Malgré cela, les autorités estiment que le taux de pénétration de l’Internet n’excède pas 40 %, avec plus de 1 000 localités encore privées d’accès.

En Tanzanie, Yas détenait à fin décembre 2025 27,64 % de part de marché sur l’Internet mobile, derrière Vodacom (32,91 %) mais devant Airtel (21,04 %). Selon le régulateur télécoms, le pays comptait 57,69 millions d’abonnements Internet mobile pour une population de 68,56 millions d’habitants. Pourtant, la GSMA estimait en 2023 qu’environ 40 millions de Tanzaniens n’avaient toujours pas accès à l’Internet mobile.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 5 mars 2026)