« Damaa bëgg gis doktoor »…Pour des millions de Sénégalais, cette simple phrase prononcée en Wolof pourrait bientôt suffire pour obtenir un rendez-vous médical. Plus besoin de remplir des formulaires, de naviguer entre plusieurs écrans ou encore de savoir lire et écrire en Français pour accéder à un professionnel de santé. Il suffit désormais de parler !

Derrière cette petite révolution, se trouve Aïssa, une assistante vocale médicale basée sur l’Intelligence Artificielle développée par la startup sénégalaise iCARE. Une innovation qui permet aux utilisateurs de rechercher un médecin, consulter ses disponibilités, prendre rendez-vous ou être orientés vers les services d’urgence simplement à l’aide de leur voix. Le principe est volontairement simple : l’utilisateur parle, Aïssa comprend, puis agit.

Une IA pensée pour les réalités sénégalaises

À première vue, le concept peut sembler proche des assistants vocaux qui ont progressivement envahi les smartphones à travers le monde. Pourtant, Aïssa s’en distingue profondément. Cette technologie a été conçue dès le départ pour répondre aux réalités sénégalaises et africaines.

Là où de nombreuses solutions numériques exigent de maîtriser l’écrit et de naviguer dans des interfaces parfois complexes, Aïssa place la conversation au cœur de l’expérience utilisateur. Surtout, elle comprend aussi bien le Français que le Wolof, devenant ainsi l’une des premières solutions de Santé Numérique du pays à intégrer de manière native une langue nationale dans son fonctionnement.

Cette caractéristique revêt une importance particulière. Dans un pays où le Wolof constitue la langue de communication quotidienne pour une grande partie de la population, permettre aux patients d’exprimer leurs besoins de santé dans leur langue habituelle représente une avancée significative en matière d’inclusion numérique et sanitaire.

Cette innovation s’inscrit dans une démarche plus large portée par iCARE, qui se présente aujourd’hui comme la première plateforme de Santé Numérique bilingue Français-Wolof au Sénégal. Lancée officiellement le 2 février 2026, elle ambitionne de rendre l’accès aux soins plus rapide, plus simple et plus inclusif grâce à la technologie.

Quand la voix remplace les formulaires

Si l’initiative retient aujourd’hui l’attention, c’est parce qu’elle répond à des difficultés bien réelles. Entre la concentration des professionnels de santé dans les grands centres urbains, les distances à parcourir pour consulter un spécialiste, les temps d’attente parfois longs et les obstacles liés aux usages numériques, de nombreux Sénégalais rencontrent encore des difficultés pour accéder aux soins.

Selon les données avancées par iCARE, le Sénégal compterait environ un médecin pour dix mille habitants et près de 70 % des praticiens seraient concentrés dans la région de Dakar. Dans le même temps, près de 60 % des Sénégalais déclarent rencontrer des difficultés d’accès aux soins. Face à ce constat, les équipes d’iCARE ont observé que certains utilisateurs abandonnaient leur prise de rendez-vous avant la fin du processus. Non pas par manque d’intérêt, mais parce que les formulaires, les écrans ou encore la langue constituaient parfois des freins.

Une question s’est alors imposée : pourquoi demander aux populations de s’adapter à la technologie lorsque la technologie peut s’adapter aux populations ? C’est de cette réflexion qu’est née Aïssa.

Une assistante qui agit réellement

Le fonctionnement de la solution repose sur une logique simple. Lorsqu’un utilisateur exprime son besoin, l’Intelligence Artificielle analyse sa demande, identifie son intention puis exécute l’action correspondante. Aïssa est capable de rechercher un médecin par spécialité ou par nom, vérifier ses disponibilités en temps réel, proposer un créneau de consultation, confirmer la réservation et faciliter le paiement via Mobile Money.

Disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, l’assistante peut également orienter automatiquement les cas critiques vers le SAMU lorsque la situation l’exige. Ainsi, un utilisateur peut simplement déclarer : « Je veux voir un cardiologue », « Pédiatre pour mon bébé » ou encore « Damaa bëgg gis doktoor », puis laisser l’assistante gérer l’ensemble des démarches.

Cette capacité à agir constitue l’une des principales différences avec de nombreux agents conversationnels qui se limitent à fournir des informations. Aïssa est directement connectée aux services de la plateforme iCARE et peut réaliser des actions concrètes dans le parcours de soins.

Réduire la fracture linguistique dans la santé

Au-delà de la technologie, l’une des principales originalités du projet réside dans sa dimension linguistique. Depuis plusieurs années, les experts évoquent la fracture numérique qui sépare les populations connectées de celles qui ne le sont pas. Pourtant, une autre fracture demeure souvent moins visible : la fracture linguistique.

La plupart des services numériques disponibles sur le continent continuent d’être conçus principalement en Français ou en Anglais. Or, dans le domaine de la santé, la langue joue un rôle essentiel. Les symptômes, les douleurs, les inquiétudes et les émotions s’expriment naturellement dans la langue du quotidien.

En permettant aux utilisateurs de dialoguer directement en Wolof, iCARE ne réalise pas simplement un exercice de traduction. La startup propose une nouvelle manière de penser l’innovation technologique en Afrique : partir des réalités locales pour concevoir des solutions adaptées aux besoins des populations.

Derrière cette approche se dessine une vision plus large de l’inclusion. Une inclusion qui ne se limite pas à l’accès à Internet ou à la possession d’un smartphone, mais qui englobe également la langue, les usages et les habitudes culturelles.

Une technologie au service des professionnels de santé

Derrière la simplicité d’utilisation se cache un important travail technologique. La solution repose sur plusieurs briques d’Intelligence Artificielle capables de transformer la parole en texte, de comprendre l’intention de l’utilisateur puis d’exécuter automatiquement les actions demandées.

Le principal défi a concerné le Wolof, une langue pour laquelle les ressources numériques restent encore limitées comparativement au Français ou à l’Anglais. Les équipes ont également travaillé à optimiser la solution afin qu’elle puisse fonctionner même dans des environnements où la connectivité demeure limitée.

Une règle demeure toutefois fondamentale : Aïssa ne pose jamais de diagnostic et ne remplace pas le médecin. Son rôle consiste à faciliter, orienter et accompagner les patients. Les décisions médicales restent exclusivement du ressort des professionnels de santé.

Au-delà d’Aïssa, iCARE propose déjà plusieurs services, notamment la Téléconsultation vidéo avec des médecins certifiés, les ordonnances numériques sécurisées par QR Code, un dossier médical numérique ainsi que des solutions de paiement intégrées.

Une ambition qui dépasse le Sénégal

Depuis son lancement officiel en février 2026, la plateforme revendique plus de 12.000 téléchargements, obtenus principalement grâce au bouche-à-oreille et sans investissement marketing significatif. Les promoteurs du projet, à la tête desquels, le Sénégalais Djibril Sarr, envisagent déjà une expansion progressive vers d’autres marchés de la sous-région, notamment la Côte d’Ivoire et le Mali. À terme, ils estiment que le Français et le Wolof ouvrent un espace potentiel de plus de 170 millions de personnes en Afrique de l’Ouest. L’objectif affiché est clair : faire d’Aïssa la première porte d’entrée vocale vers les services de santé dans l’espace ouest-africain francophone.

À l’heure où l’Intelligence Artificielle suscite autant d’espoirs que d’interrogations, Aïssa apporte finalement une démonstration simple : l’innovation la plus utile n’est pas toujours la plus spectaculaire. Elle est souvent celle qui permet à chacun d’accéder plus facilement à un service essentiel.

Et dans un pays où la santé demeure l’une des préoccupations majeures des populations, permettre à un patient de parler à sa santé dans sa propre langue pourrait bien représenter l’une des innovations les plus prometteuses de ces dernières années.

(Source : Le Techobservateur, 22 juin 2026)