La filiale de mobile money d’Airtel Africa s’est assurée le soutien d’un investisseur d’ancrage de poids avant son entrée à la Bourse de Londres. La SFI prévoit d’engager jusqu’à 90 millions de dollars dans une opération qui pourrait valoriser Airtel Money entre 8 et 9 milliards.

À quelques semaines de son introduction en bourse (IPO), Airtel Money sécurise le soutien de la Société financière internationale (SFI). L’institution du Groupe Banque mondiale prévoit d’investir jusqu’à 67,2 millions de livres sterling, soit environ 90 millions de dollars, au capital de la fintech panafricaine dans le cadre de son IPO sur le London Stock Exchange.

L’opération, baptisée « Project Horizon » par la SFI, a été approuvée par son conseil d’administration le 26 août et signée le mardi 22 septembre. Selon les informations de l’Agence Ecofin, le décaissement reste encore en attente. La SFI interviendra comme investisseur de référence, s’engageant en amont de l’offre afin de contribuer à sécuriser l’opération et à attirer d’autres investisseurs.

Le calendrier est particulièrement serré. Airtel Money a annoncé le 23 septembre son intention de se coter à Londres. Selon Reuters, l’entreprise pourrait lever environ 800 millions de dollars dans le cadre d’une cession d’actions existantes, pour une valorisation comprise entre 8 et 9 milliards de dollars. Les modalités définitives de l’offre doivent être dévoilées début octobre, avant une fixation du prix attendue vers la mi-octobre. Avec un flottant d’au moins 10 %, l’opération pourrait devenir la plus importante IPO réalisée à Londres depuis 2021.

Pour Airtel Africa, qui détient environ 78 % de sa filiale financière, cette cotation constitue l’aboutissement d’une stratégie engagée depuis plusieurs années pour faire émerger Airtel Money comme un actif autonome. Le groupe télécom restera actionnaire à long terme après l’opération. Mastercard, TPG, Qatar Investment Authority et Chimetech Holding figurent également parmi les investisseurs minoritaires.

L’attractivité du dossier tient surtout au poids pris par le mobile money dans le portefeuille du groupe. Airtel Money revendique environ 53 millions d’utilisateurs actifs mensuels dans treize pays d’Afrique subsaharienne, parmi lesquels le Kenya, la RDC, la Tanzanie, l’Ouganda, la Zambie, le Gabon et le Rwanda. Au trimestre clos fin juin, ses revenus ont bondi de 38 %, à 399 millions de livres sterling.

Au-delà d’Airtel Money, la SFI entend faire de cette participation un signal pour les marchés de capitaux africains. L’institution estime que son engagement précoce peut réduire le risque perçu par les investisseurs institutionnels et contribuer à mobiliser davantage de capitaux privés.

Fiacre E. Kakpo

(Source : Agence Ecofin, 30 septembre 2026)