La pénétration du mobile continue de croître en Afrique, avec l’accélération de la transformation numérique. Les autorités explorent des moyens réglementaires de générer davantage de revenus grâce à cette tendance devenue une nécessité.

Les prix des téléphones portables et des cartes SIM vont augmenter à partir de ce vendredi 1er juillet. La loi de finances 2022, entrée en vigueur ce jour, impose un droit d’accise de 10 % sur les téléphones cellulaires importés, ainsi qu’un droit d’accise de 50 shillings kényans (0,42 USD) sur chaque carte SIM importée prête à l’emploi.

Les deux nouveaux droits sur l’achat et l’utilisation des téléphones portables ne faisaient pas partie du projet de loi de finances 2022 original soumis par le ministre des Finances, Ukur Yatani. Ils ont été introduits lors du débat à la Chambre le mois dernier.

Ces nouvelles taxes sur l’achat et l’utilisation des téléphones portables interviennent dans un contexte marqué par la croissance de l’adoption et de l’usage des téléphones portables au Kenya. Selon l’Autorité des communications (CA), le Kenya comptait 60,1 millions de téléphones portables connectés aux réseaux mobiles en mars 2022, contre 59,56 millions en décembre 2021. Ce qui représente une augmentation de 540 000 nouveaux téléphones.

Cependant, le nombre de cartes SIM actives dans le pays a diminué de 124 689 au cours du troisième trimestre 2021/2022, clos le 31 mars, pour atteindre 64,9 millions, contre 65,1 millions d’abonnements au trimestre précédent. Selon le régulateur, la baisse des abonnements mobiles est en partie attribuée à l’opération d’enregistrement des SIM en cours, qui a vu la désactivation de cartes SIM illégalement enregistrées.

Nikhil Hira, associé du cabinet de conseil fiscal Kody Africa LLP, a déclaré à la presse locale qu’il voit les nouvelles taxes comme une mesure génératrice de revenus pour le gouvernement, en raison du nombre de personnes qui veulent un téléphone portable. « Cela n’a pas beaucoup de sens, car nous n’avons pas d’industrie locale. Je comprendrais si nous avions une industrie de fabrication de téléphones mobiles, car nous essaierons de la protéger ».

Ces nouvelles mesures du gouvernement vont peser sur les utilisateurs finaux qui paient déjà d’autres taxes sur les services auxquels ils accèdent sur leurs appareils. Ainsi, les utilisateurs de téléphones mobiles qui cherchent à remplacer ou à s’enregistrer à nouveau devront payer plus cher pour la ligne. Actuellement Safaricom facture 50 shillings pour le remplacement et la nouvelle inscription d’une carte SIM. Ses concurrents Airtel et Telkom ne facturent pas encore ces services.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 1er juillet 2022)