En août 2022, le gouvernement kényan a finalisé l’acquisition de 60 % dans Telkom auprès d’Helios. Le fonds de capital-investissement britannique avait exprimé son intention de sortir du capital de la société télécoms après l’échec d’une tentative de fusion avec sa rivale Airtel Kenya.

Le gouvernement kényan a annulé l’acquisition d’une participation de 60 % dans Telkom auprès d’Helios Investment Partners pour 6,09 milliards de shillings (42,03 millions $), et demande à l’entreprise britannique de rembourser l’argent. La résolution a été prise lors d’une réunion du Cabinet présidée par le président William Ruto, le mardi 3 octobre.

L’exécutif a pris cette décision, car la transaction n’avait pas obtenu l’approbation du Parlement. Margaret Nyakang’o, contrôleuse du budget, a expliqué à la Commission du budget et des crédits (BAC) qu’elle avait refusé de décaisser les fonds demandés pour l’achat, mais qu’elle avait été supplantée par Ukur Yatani, directeur du Trésor.

C’est en 2015 qu’Helios Investment Partners est entré dans le capital de Telkom Kenya en rachetant la participation majoritaire que le français Orange avait acquise en 2007 dans le cadre de la privatisation de l’opérateur. Le fonds de capital-investissement britannique aurait perdu tout intérêt dans la société après l’échec de la tentative de fusion avec Airtel Kenya en 2020.

Le gouvernement d’alors avait jugé nécessaire d’acquérir la participation d’Helios dans Telkom Kenya, car il craignait que la société ne les vende à un investisseur qui ne partagerait pas sa vision concernant le redressement de l’entreprise qui est confrontée à des difficultés financières et opérationnelles. Telkom croule déjà sous une colossale dette déclarée de 7,2 milliards de shillings. De plus, American Tower Company (ATC), un des créanciers de la société, a fermé certains de ses sites télécoms, provoquant des pannes de réseau.

« La décision du Conseil des ministres offre à Telkom Kenya la possibilité de trouver et d’intégrer un autre investisseur stratégique, sous réserve de l’obtention de toutes les autorisations réglementaires. L’intervention du Cabinet renforcera la capacité opérationnelle de Telkom Kenya et en fera un acteur compétitif sur le marché des télécommunications », peut-on lire dans le communiqué officiel.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 4 octobre 2023)