Eutelsat et OneWeb ont dévoilé leur projet de fusion en juillet 2022. Les deux entreprises voulaient s’associer pour mieux faire face à la concurrence qui se renforce sur le marché mondial de l’Internet par satellite.

L’opérateur français de satellites Eutelsat Communications a annoncé, jeudi 28 septembre, avoir finalisé sa fusion avec la société britannique OneWeb après l’approbation de ses actionnaires. L’opération donne naissance à Eutelsat Group qui maintiendra son siège social à Paris. OneWeb sera une filiale opérant commercialement sous le nom d’Eutelsat OneWeb et son centre d’opérations restera à Londres.

La nouvelle entité combinera la flotte de satellites géostationnaires (GEO) d’Eutelsat et la constellation de satellites en orbite basse (LEO) de OneWeb « pour offrir aux clients des services de connectivité globaux et entièrement intégrés ». Cela comprend la connectivité fixe, les services gouvernementaux, la connectivité mobile, la télédiffusion, les services vidéo.

C’est en juillet 2022 que le projet de fusion d’Eutelsat et OneWeb a été dévoilé. Il s’inscrit dans le cadre de la volonté des deux sociétés de créer un mastodonte qui disposera des moyens nécessaires pour mieux rivaliser avec les géants américains tels que SpaceX (Starlink) et Amazon.

L’initiative intervient dans un contexte marqué par une demande sans cesse croissante en connectivité à haut débit alors qu’une grande partie de la population mondiale n’a toujours pas accès à Internet, notamment en Afrique.

« La connectivité mondiale est un défi important et passionnant à relever. Nous pouvons répondre à un plus grand nombre de besoins de nos clients et fournir des services de connectivité hybrides là où ils sont requis dans le monde entier, le tout avec une résilience de premier plan. En poursuivant nos efforts d’innovation pour développer les futures générations de technologies satellitaires, nous pouvons dégager une valeur significative à la fois pour nos clients et pour nos actionnaires », a déclaré Eva Berneke, directrice générale d’Eutelsat Group.

Selon le rapport « The State of Broadband 2023 Digital Connectivity A Transformative Opportunity » de la Commission du haut débit de l’Union internationale des télécommunications (UIT), 2,6 milliards de personnes sont privées d’accès Internet dans le monde. En outre, l’édition 2023 du rapport « The Mobile Economy » de l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA) indique que seulement 23 % de la population d’Afrique subsaharienne utilisait l’Internet mobile en 2022.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 29 septembre 2023)