Depuis 2016, le régulateur sud-africain veut attribuer des ressources télécoms supplémentaires aux acteurs du secteur. Mais des dissensions ont toujours freiné le processus au cœur de nombreuses attentes pour les populations et l’Etat.

L’Autorité indépendante des communications d’Afrique du Sud (Icasa) a annoncé, lundi 31 janvier, la réception de six candidatures pour participer à la vente aux enchères du spectre télécoms à haut débit. Il s’agit de MTN, Vodacom, Telkom, Cell C, Rain Networks et Liquid Intelligent Technologies.

Le régulateur télécoms a affirmé qu’il étudiera les différentes candidatures et dévoilera les entreprises qualifiées pour participer à la vente aux enchères du spectre le 21 février. La vente aux enchères est prévue pour mars. Sur ce processus qui démarre, Keabetswe Modimoeng, le président de l’Icasa, a souligné que « nous avons l’intention de mener enfin à bien l’octroi de licences pour les fréquences à forte demande afin de garantir que tous les Sud-Africains aient accès à une large gamme de services de communication, y compris les services de données, à des prix abordables ».

C’est depuis 2016 que le gouvernement sud-africain tente d’attribuer le spectre télécoms à haut débit aux opérateurs afin d’accélérer le développement de la qualité de service. Mais la société semi-publique Telkom s’y est toujours opposée, bloquant le processus à travers des actions juridiques. La nouvelle tentative, engagée en octobre 2020 par l’Isaca, a connu le même résultat. Mais avec la demande en connectivité qui croît rapidement à travers le pays depuis la pandémie de coronavirus et le besoin des opérateurs télécoms en nouvelles capacités, les réticences des acteurs se sont calmées.

A travers la vente aux enchères des fréquences, le gouvernement sud-africain espère des revenus qui renforceront le budget de l’Etat. Dans sa première déclaration de politique budgétaire à moyen terme en novembre 2021, le ministre des Finances Enoch Godongwana, avait souligné l’importance d’accélérer la libération du spectre, car identifié comme l’un des principaux piliers des réformes économiques structurelles de l’Etat.

Isaac K. Kassouwi

(Source : Agence Ecofin, 3 février 2022)