OSIRIS

Le modèle Sonatel

Olivier SAGNA — 2001-03-20T00:00:00Z

L'opérateur national de télécommunications surfe sur la vague du succès. Prochain objectif : devenir rapidement le leader du secteur en Afrique de l'Ouest.

Créée en 1985, la Société nationale de télécommunication du Sénégal (Sonatel) était déjà, dès le début des années quatre-vingt-dix, une entreprise compétitive. À la veille de sa privatisation, en juillet 1997, elle disposait d'un des meilleurs réseaux d'Afrique subsaharienne, par son niveau de numérisation et le nombre de lignes par habitant. Elle remplissait tous les critères d'une privatisation réussie : apurement de la dette, renégociation des accords en cours avec les tiers, mise en conformité de la comptabilité, états financiers conformes aux principes comptables généralement acceptés.

Son chiffre d'affaires à la fin de l'année 1997 - 77,7 milliards de F CFA - avait augmenté de 17 % en moyenne sur dix ans. Rien que pour cette année-là, son parc de lignes téléphoniques principales fixes avait crû de 22 % et le nombre d'abonnés au réseau mobile Sonatel progressé de près de 300 %.

Une offre publique de vente fut lancée en décembre 1997. Dix pour cent du capital étaient réservés aux salariés et 17,66 % au public et aux institutionnels : assurances, banques, sociétés d'investissement présentant des excédents de trésorerie... (on en est à 20 % aujourd'hui). L'État gardait 27,67 %, tandis que 33,33 % étaient attribués au partenaire stratégique, France Câbles et Radio (FCR), filiale de France Télécom. La participation de FCR a été portée à 42,33 % en juillet 1999.

En 1999, la Sonatel affichait un chiffre d'affaires de 103,45 milliards de F CFA - en augmentation moyenne de 7 % sur les cinq dernières années - et un bénéfice net après impôts de 39,4 % du chiffre d'affaires, lui aussi en progression de près de 7 %.

Trois fois plus d'abonnés sur le mobile

Les capitaux propres de l'entreprise s'élevaient à 172 milliards. Le parc de lignes principales téléphoniques fixes - 165 874 - avait crû de près de 19 % et le nombre d'abonnements au réseau mobile Alizé avait plus que triplé, à 73 472. La Sonatel couvrait 100 % du marché de la téléphonie fixe, dont elle détient le monopole jusqu'en 2004, et 85 % de celui de la téléphonie mobile, qu'elle a partagé, jusqu'au 12 octobre 2000 avec son concurrent Sentel, filiale de Millicom Cellular International (voir encadré).

L'arrivée de Sentel en juillet 1999 n'a en rien ébranlé le leadership de la Sonatel Mobile, qui avait installé son réseau de téléphonie cellulaire Alizé depuis septembre 1996. La croissance rapide du secteur et l'arrivée de la concurrence ont obligé la Sonatel à filialiser son activité cellulaire en une entité, Sonatel Mobile, dotée d'un capital de 9 milliards de F CFA, née le 1er janvier 1999 de la scission de l'activité de téléphonie cellulaire. Pour cette première année d'existence, Sonatel Mobile avait réalisé un chiffre d'affaires de 11 milliards de F CFA.

L'introduction de la Sonatel, le 2 octobre 1998, à la Bourse régionale des valeurs mobilières (BRVM) d'Abidjan lui a donné une dimension d'entreprise sous-régionale. Cette entrée en Bourse a permis d'assurer le financement de ses investissements, comme avec l'emprunt obligataire de 12 milliards de F CFA levé en décembre 1999.

Face à la concurrence

Cotée 19 500 F CFA à la première séance, l'action grimpera six mois plus tard, à 28 600 F CFA. À l'époque, elle affichait la plus forte capitalisation de la BRVM avec 25 % de la capitalisation totale de la Bourse et 40 % de celle des dix premières valeurs.

Sans concurrent sur le marché sénégalais, elle a profité de sa situation de monopole, étendu son réseau à l'ensemble du territoire, surtout dans les zones rurales, grâce aux télécentres, ces cabines téléphoniques publiques, largement répandues au Sénégal et installées dans des maisons ou des commerces. Le parc de lignes de télécentres privés, estimé en juin 2000 à plus de 9 000 lignes principales, génère plus de 15 000 emplois. Au premier trimestre 2000, son chiffre d'affaires cumulé s'élevait à 10 milliards de F CFA et sa marge brute cumulée à plus de 3 milliards. Pour l'exercice 2000, la Sonatel a réalisé un chiffre d'affaires de 110 milliards, dont 33 milliards provenant des seuls télécentres, soit près de 30 %. Pour 2001, elle prévoit un chiffre d'affaires de 120 milliards, dont 36 provenant des télécentres.

Avec ses 1 400 employés, son capital de 50 milliards de F CFA - divisés en 10 millions d'actions de 5 000 F CFA - l'entreprise, quatrième du pays par son chiffre d'affaires, garde l'oeil rivé sur ses objectifs : devenir à très court terme le leader des entreprises de télécommunication en Afrique de l'Ouest et la première entreprise sénégalaise. Le monopole sur la téléphonie fixe dont elle dispose jusqu'en 2004 peut lui permettre de réaliser ces objectifs. Après cette date, la cession pourrait être revue par l'État. La Sonatel se prépare depuis des années à cet environnement concurrentiel, en procédant notamment à des baisses de plus en plus régulières de ses tarifs. Par exemple, le 6 juin 2000, elle a baissé ses tarifs internationaux dans ses trois catégories : Afrique, France et reste du monde. Ces dernières années, ces baisses - moins de 15,5 % le 30 décembre 1998, puis moins de 10 % le 1er juillet 1999 - ont favorisé la croissance du volume du trafic international départ. Il est passé en 1999 à 36,5 millions de minutes, contre 31,7 millions de minutes en 1998, et le trafic international arrivée à 111 millions de minutes, contre 94 millions en 1998.

Ces baisses suffiront-elles à faire face à un concurrent ? Les abonnés resteront-ils fidèles ? Le gouvernement aurait l'intention de revoir les conditions d'octroi à la Sonatel de la première licence de téléphonie mobile. Il a aussi annoncé, le 9 septembre 2000, la création prochaine d'une agence unique de régulation des secteurs eau, électricité, télécommunications...

Tidiane Dioh

(Source : Jeune Afrique, 20 mars 2001)

Etude sur les NTIC au Sénégal : 275 entreprises révèlent la face cachée du Net

Olivier SAGNA — 2001-03-19T00:00:00Z

Les résultats de l'« étude de la grappe économie des Nouvelles technologies de l'information et de la communication (Ntic) » commanditée par le Groupe
de réflexion sur la compétitivité et la croissance (Grcc) révèlent de bonnes perspectives du marché national des Ntic, si les ajustements nécessaires
sont faits. Le niveau d'équipement des 275 entreprises sur lesquelles a porté l'étude est assez satisfaisant, s'agissant particulièrement des structures
privées. L'administration, qui sert de locomotive dans les pays où on a noté un réel développement des Ntic, est encore à la traîne. En plus de ce défis, il
faudra aussi relever certaines contraintes dans la couche infrastructures économiques, base de la grappe, pour faire du Sénégal un pays émergeant en
Ntic.

L'étude de la « Grappe économie des Nouvelles technologies de l'information et de la communication (Ntic) » menée auprès de 275 entreprises
sénégalaises conclut, entre autres, à une « adoption massive d'Internet au cours des deux dernières années ». Cette recherche sur le marché national des
Ntic, « la première du genre jamais réalisée au Sénégal et dans la sous-région », selon les spécialistes de la question, est commanditée par le Groupe de
recherche sur la croissance et la compétitivité (Grcc). Elle a été réalisée par le cabinet « Consultants Associés », entre septembre 2000 et mars 2001. Le
rapport provisoire a été présenté au public par le chef de mission, Abdoulaye Ndiaye, lors d'un atelier de deux jours, tenu les 16 et 17 mars derniers à
Dakar. Un plan d'action national devra être conçu à l'issue de cet atelier. Mais déjà, il est établi au niveau de la « demande liée aux technologies Internet »
que les entreprises qui ont répondu au questionnaire disposent toutes d'une connexion à internet. Cependant, c'est au cours des deux dernières années,
c'est-à-dire en 1998, qu'il y a eu un réel engouement : 62% des entreprises interrogées se sont connectées à Internet durant cette période dont la moitié
(31%), il y a au moins un an. 21% d'entre elles se sont connectées il y a trois ans et 17%, il y a 4 ans et plus, c'est-à-dire dès les premiers moments
d'introduction de la nouvelle technologie au Sénégal.

C'est le fournisseur d'accès « Sentoo » de Télécomplus, une filiale à 100% de la Société nationale de télécommunications (Sonatel), elle-même filiale de
France-Télécom, qui a connecté plus de la moitié de
ces entreprises, soit 59%. Il est suivi par « Arc informatique » (10%), « Le Metissacana » (7%), la Fondation « Trade point Sénégal » (Tps, 5%) et "Sillicon
Valley« (4%). 12% des entreprises ont une Ligne spécialisée dite »LS".

En étudiant la fréquence de connexion à Internet, les chercheurs du cabinet « Consultants associés » ont conclu qu'"Internet est devenu un outil de travail
quotidien". En effet, 54% des personnes interrogées disent se connecter plusieurs fois par jour. 24% se connectent au moins une fois par jour et 12%,
ceux qui sont titulaires de « LS », le font en permanence.

Le courrier électronique communément appelé« e-mail » est le premier motif de connexion à Internet. Ils sont 40% à le citer. La recherche d'information est
deuxième. Elle est citée par 34% de l'échantillon. Suivent ensuite les transactions commerciales (16%) et financières (3%).

La recherche de produits ou services est le premier type d'informations recherchées (25%). Il y a ensuite la recherche d'équipements (19%), de
fournisseurs (18%), de partenaires (14%) et de clients (12%). On peut dire à la suite de l'étude qu'Internet est d'un apport important pour les entreprises
sénégalaise puisque 85% d'entre elles déclarent être satisfaites après les recherches.

Innovations technologiques et opportunités d'affaires

Olivier SAGNA — 2001-03-19T00:00:00Z

Un peu plus du tiers des entreprises interrogées disposent d'un site web (36%). Près de la moitié d'entre elles disposent en interne de ressources leur
permettant de créer un site car elles sont 45% à avoir répondu qu'elles ont créé leur site elles-mêmes. Si ce n'est pas en interne, c'est un prestataire
local qui a créé ce site, pour 40% des entreprises. Seulement 15% ont eu recours à un prestataire étranger.

Les entreprises ne sont pas en marge des avancées technologiques puisque plus de la moitié d'entre elles en sont arrivées aux sites de la deuxième
génération. En effet, le site de 59% des entreprises est interactif et 47% disent avoir sécurisé le leur.

Les entreprises qui ne disposent pas encore de site web ne comptent pas rester en marge car le site de 27% des interrogés était en construction au
moment de l'enquête. 39% d'entre elles ont l'intention d'en créer dans un an mais 50% de celles qui n'en disposent pas répondent par « je ne sais pas » à
la question de savoir est-ce qu'elles ont l'intention d'en créer.

Est-ce pour avoir adopté déjà Internet que la plupart des entreprises ne la considèrent pas comme une menace pour elles ? Elles sont 83% à répondre
« non » à la question de savoir si elle considèrent Internet comme une menace. Par contre, il constitue une vraie opportunité pour les entreprises, puisque
93% d'entre elles la considèrent comme telle. Pour cette raison ou pour toute autre, 50% des entreprises déclarent avoir formé leur personnel à Internet.

Les Ntic, une aubaine pour l'emploi

Olivier SAGNA — 2001-03-19T00:00:00Z

Les Nouvelles technologies de l'information et de la communication (Ntic) jouent un rôle non négligeable dans la création d'emplois car on note, avec
l'étude de la grappe économie Ntic, la création d'emplois de l'ordre de 38%, offre et demande de Ntic réunies. Le nombre d'emplois créés par chaque
entreprise varie pour la plupart entre 2 et 5. Elles sont 39% dans cette fourchette. Seules 3% des entreprises interrogées en ont créé 50 et plus.

Ce sont les administrateurs de réseaux qui sont les plus recherchés. Ils forment 21% des types d'emplois créés. Ils sont suivis des maintenanciers
(16%) et des programmeurs (16%). Le recrutement de personnel est plus difficile dans le groupe des offreurs de Ntic que dans celui des demandeurs.
59% des offreurs affirment qu'ils recrutent difficilement du personnel tandis que 66% des demandeurs soutiennent qu'il leur est facile de recruter du
personnel.

Côté salaire, les uns et les autres ont tendance à aligner les cadres dans les Ntic au même niveau que les autres cadres de l'entreprise. Chez les
offreurs, 43% disent que les niveaux de salaire sont les mêmes dans les deux catégories de cadres tandis qu'ils sont 66% à le dire du côté des
demandeurs.

Le personnel des Ntic est assez stable, plus chez les demandeurs de Ntic que chez les offreurs. Seules 19% des entreprises interrogées le jugent
mobile du côté demandeurs. De l'autre, elles sont 45% à le soutenir.

Offreurs comme demandeurs souhaitent renforcer leurs cadres, par ordre d'importance, dans les domaines de l'administration réseaux, des
technologies Internet, de l'administration de base de données, de la maintenance et de la sécurité, entre autres.

Concernant les cadres moyens et les techniciens supérieurs, les domaines dans lesquels les uns et les autres souhaitent les renforcer sont : la
programmation, les réseaux, la maintenance, les bases de données, les webmasters et les technico-commerciaux.

Un certain nombre de recommandations ont été faites pour dynamiser et rendre compétitif le marché du travail dans le domaine des Ntic. Il s'agit, entre
autres, d'accroître les structures de formation en Ntic, de baisser les coûts aussi bien de formation que d'accès à Internet, de généraliser les formations
en Ntic et de les introduire à l'école.

Dans le secteur éducatif, l'étude fait ressortir une certaine inadéquation entre l'offre de formation en Ntic et la demande. "Cette situation est du reste bien
perçue par les acteurs du domaine« . Ils notent que »les solutions demeurent complexes et nécessitent la mobilisation de moyens substantiels et une
implication de l'ensemble des acteurs (Etats, secteur privé, université)".

De nombreuses lacunes sont notées dans chacun des trois domaines qui composent les Ntic, à savoir l'informatique, les télécommunications et le
multimédia. Un certain nombre de thématiques généralement pas suffisamment prises en compte sont listées dans chaque secteur. En informatique,
les lacunes dans le hardware (équipement lourd) se situent au niveau de la micro-électronique, de la maintenance et de l'assemblage. La liste des
lacunes en informatique est plus longue dans le software (logiciels d'application). On y retrouve, entre autres, l'administration de bases de données, celle
des systèmes Unix, les nouvelles technologies du Web et la sécurité informatique. Dans les télécommunications, des lacunes sont notées dans les
réseaux sans fil, les réseaux larges bandes, la commutation et le routage, les systèmes satellitaires, etc. En multimédia, il faut s'orienter vers les
technologies du son, le graphisme et le traitement d'images ainsi que la réalité virtuelle.

L'administration à la traîne

Olivier SAGNA — 2001-03-19T00:00:00Z

Le niveau d'équipement des entreprises sénégalaises est assez acceptable si l'on en croit les résultats de l'étude de la « grappe économie Ntic ». Il ressort
de cette dernière que 99% des structures sont
informatisées dont 72% sont en réseaux. La tendance à la modernisation est nette car 67% des entreprises utilisent un micro-ordinateur comme
serveur.

Il a été dénombré 8203 postes de travail dans l'ensemble des entreprises informatisées dont 6178 connectés en réseaux. Le nombre moyen de postes
de travail par entreprise varie entre 2 et 5. On
retrouve dans cet intervalle 23% des entreprises interrogées. Seules14% déclarent posséder 50 postes et plus.

L'administration sénégalaise est à la traîne avec 3 000 postes de travail environ. Ce chiffre ne présage pas d'un avenir radieux dans le domaine des Ntic
pour le Sénégal si des mesures hardies ne sont pas
prises dare-dare. En effet, de nombreux experts sont d'avis que c'est l'administration, notamment à travers le « Business to Governement » (B2G), relatif
aux appels d'offres publics électroniques, qui a servi de fer de lance au développement des Ntic dans de nombreuses régions du monde, notamment en
Amérique du nord et en Europe. L'inexistence du « B2G » est un frein au développement des Ntic, en général, au Sénégal et en Afrique.

Malgré les efforts consentis dans le domaine de la détaxation des équipements informatiques, 73% des entreprises interrogées jugent encore leur coût
élevé. 18% disent même que c'est très élevé.

Des efforts doivent être faits par les fournisseurs en ce qui concerne le service après vente. 42% des entreprises le jugent passable et 15% d'entre elles
soutiennent qu'il est médiocre. L'approvisionnement pose moins de problème puisque 80% des entreprises trouvent ce qu'ils veulent sur place.

Concernant la configuration actuelle du marché des systèmes d'exploitation, c'est le « Windows 99 » qui rafle la mise car 31% des entreprises l'utilisent. Il
est suivi du « Windows 95 » (21%) et du « Windows NT » (20%). Comme quoi, les entreprises sénégalaises suivent les avancées technologiques avec un
rythme assez satisfaisant. Cela apparaît mieux dans les intentions d'équipement car 63% des entreprises comptent acquérir « Windows 2000 » au
moment de l'enquête, 18% pour« Linux » et 9%, « Windows NT ».

C'est dans le secteur de l'industrie que l'on retrouve le plus fort penchant pour « Windows 2000 », avec 79%. Elle est suivie du commerce avec 70% et les
services, 50%.

Avec le développement des Ntic, c'est le fax et les serveurs vocaux qui ne présentent pas de grandes perspectives au Sénégal. 82% des entreprises
répondent pas « je ne sais pas » à la question de savoir
est-ce qu'il comptent acquérir un fax. Elles sont 69% à le dire pour ce qui concerne les serveurs vocaux.

Des contraintes, rien que des contraintes

Olivier SAGNA — 2001-03-19T00:00:00Z

Dans la couche infrastructures économiques, la base de la grappe, énormément de contraintes ont été soulevées par les acteurs. Celles qui ont le plus
été citées concernent l'environnement fiscal et juridique. 71% des entreprises ont évoqué ces types de contraintes. Elles sont suivies par celles liées à la
réglementation du secteur des télécommunications. (60%) et celles liées à la réglementation en générale (55%).

L'absence d'une autorité de régulation dans un secteur en pleine expansion n'est pas étrangère à cela. Les nombreux conflits notés entre le principal
prestataire, la Sonatel, et les autres acteurs ont fini de convaincre les plus sceptiques de l'acuité de la mise en place d'un organe de régulation des
télécommunications. Dans une « note d'orientation pour une politique performante de régulation du secteur des télécommunications » déposée au courant
de l'année 2000 sur la table du ministre de la Culture et de la Communication, devenu, à la faveur du récent remaniement du gouvernement, ministre de
la Communication et des Nouvelles technologies de l'Information, le Groupe de réflexion sur la croissance et la compétitivité (Grcc) a défini les bases et
les principes directeurs d'une politique de régulation des Télécommunications au Sénégal. Dans le même temps, un projet de décret a été élaboré pour
la création de l'Autorité de régulation des télécommunications (Art) dont la mise en place était annoncée pour le mois d'octobre 2000. Avant qu'une
nouvelle idée venue du ministère de l'Economie et des Finances ne vienne à nouveau envisager la création d'une Agence multisectorielle pour l'eau,
l'électricité et le téléphone. Depuis lors, les acteurs attendent toujours que la décision soit prise.

De même, la « démonopolisation » est à la tête des facteurs clés de succès dans le secteur des télécommunications, ont noté les acteurs. Mais
concernant ce point, ils devront attendre encore trois ans pour voir leur revendication satisfaite. En effet, sauf mesure contraire, l'échéance du monopole
conféré à la Sonatel par les autorités est fixée à 2004.

A côté de la réglementation, il y a les contraintes liées au système bancaire. Elles ont été citées par 57% des acteurs. Concernant le système de
paiement électronique par exemple, les banques restent conservatrices et utilisent très peu de produits et techniques de ventes innovateurs. La frilosité
de ces banques tient dès fois plus à un souci de rentabilité d'un investissement coûteux qu'à autre chose. Surtout que le matériel est vite amorti et que
cet investissement reste le même, qu'on ait deux clients ou qu'on en ait des milliers.

Les contraintes les plus faibles citées par les acteurs interrogés tiennent à celles liées au marché du travail (29%) et, relativement, celles liées aux
infrastructures de télécommunication (41%). Les autres contraintes sont généralement la disponibilité de l'énergie, la concurrence malsaine et la rareté
des techniciens supérieurs.

Le rôle de l'Etat, selon les acteurs, part du facilitateur (30%) à l'arbitre (15%) en passant par le rôle d'accompagnateur (18%) et de promotion
internationale (18%).

Fête de l'Internet : Wade annonce la création d'un Grand prix pour les Ntci

Olivier SAGNA — 2001-03-19T00:00:00Z

(AFP) - Le président Abdoulaye Wade va instituer dès l'année prochaine un Grand prix du chef de l'Etat pour les Nouvelles technologies de l'information
et de la communication (Ntic). La décision a été annoncée par le président lui-même lors de la cérémonie d'ouverture de la Fête de l'internet, organisée
samedi et dimanche à Dakar par la branche sénégalaise de l'Internet society (Isoc-Sénégal), a indiqué à l'AFP Malick Ndiaye, coordonnateur de cette fête
dans le pays. Ce grand prix récompensera les « meilleures initiatives » développées au Sénégal dans le domaine des nouvelles technologies, a indiqué M.
Ndiaye, selon qui la Fête de l'Internet organisée les années précédentes "uniquement dans la capitale s'est ouverte cette année aux régions de
l'intérieur". Organisée dans plusieurs endroits de la capitale dans un pays où la possession d'un PC peut encore sembler un luxe, la fête veut offrir au
grand public l'occasion de s'initier ou de se connecter gratuitement à Internet dans des cybercafés ou des institutions disposant de connexions. Le
nombre d'internautes au Sénégal est estimé entre 20 et 40.000 pour un parc informatique d'environ 600.000 ordinateurs, surtout détenus par des
entreprises privées.

Un visiteur imprévu à la fête Internet

Olivier SAGNA — 2001-03-19T00:00:00Z

(PANA) — Le chef de l'Etat, Me Abdoulaye Wade, a agréablement surpris samedi les organisateurs de la « Fête Internet » en se déplaçant en personne sur
les lieux, rapporte l'Agence de presse sénégalaise (APS).

« J'étais sur le point de déléguer quelqu'un, puis je me suis décidé à y aller, et je ne l'ai pas regretté », a déclaré Wade à la presse au Centre Culturel
Blaise Senghor de Dakar. Le chef de l'Etat, qui a parcouru l'exposition et visité différents sites, s'est entretenu avec les responsables, faisant des
commentaires. On rappelle qu'un projet « World Sénégal » d'Internet couvre 40 écoles, dont 10 à Dakar et le reste dans les 9 autres régions. La Fête de
l'Internet a été organisée par Internet Society du Sénégal en partenariat avec l'association « Osiris » ainsi que des partenaires publics et privés sénégalais.
Cette troisième édition de la Fête Internet, qui se déroule pendant deux jours permettra à la population sénégalaise de la capitale et de l'intérieur du pays
de se familiariser avec Internet à travers des démonstrations gratuites, des conférences et des activités culturelles liées à l'évènement qui accueille
traditionnellement plus de 2.000 personnes.

Lu pour vous (Synthèse réalisée par les services de l'UNRISD)

Olivier SAGNA — 2001-03-19T00:00:00Z

Olivier Sagna, Les technologies de l'information et de la communication et le développement social au Sénégal. Un état des lieux, UNRISD, Genève, janvier 2001, Technologie et société - Document n°1, 61 p.

Cette publication expose les premiers résultats du programme de recherche de l'UNRISD consacré aux technologies de l'information et au développement social au Sénégal. Après un examen d'un très grand nombre de documents notamment la littérature grise Olivier Sagna dresse un état des savoirs sur le rôle de ces nouvelles technologies dans l'économie et la société sénégalaises.

L'auteur commence par brosser l'historique du développement des technologies de l'information et de la communication (TIC), de la première utilisation du télégraphe, en 1859, jusqu'à l'expansion remarquable de la téléphonie fixe et surtout cellulaire et à l'élargissement actuel de l'accès à Internet. Il examine ensuite le développement des principaux programmes des diverses institutions et du gouvernement qui ont rendu tout cela possible. Il souligne le rôle important de la Société nationale des télécommunications (SONATEL) dans la mise en place d'une infrastructure de qualité et la prestation de services efficaces. La libéralisation progressive des fréquences radio FM afin de permettre des diffusions privées et communautaires, hors du contrôle immédiat du gouvernement a été un des pivots du processus de démocratisation durant les années 1990.

Bien que l'on puisse attribuer au gouvernement le mérite d'avoir reconnu la nécessité de lier les TIC au développement, et cela dès le milieu des années 1980, il n'a pas été facile de coordonner et de mettre en œuvre des plans et programmes destinés à encourager l'exploitation des nouvelles technologies afin de surmonter les problèmes sociaux et économiques. Olivier Sagna laisse entendre que cela est lié à la fragmentation de la responsabilité de la politique des TIC dans le secteur public, et montre comment une bataille pour leur contrôle, en coulisse, a été un obstacle à l'application de la politique nationale cohérente requise pour combler le fossé entre ceux qui peuvent se payer les nouveaux services en matière de TIC et ceux qui ne le peuvent pas. Il souligne également l'importance d'une politique de régulation éclairée pour atteindre cette fin.

L'auteur fournit ensuite des chiffres actualisés sur le rôle des TIC dans l'économie sénégalaise. Le secteur des télécommunications représentait 2,6 pour cent du produit intérieur brut en 1996 chiffre devant atteindre 3,5 pour cent en 2000. De plus, en 1999, ce secteur a augmenté de 9,5 pour cent environ, comparé à 6 pour cent pour l'économie, dans son ensemble. L'accès aux services de téléphonie, tant fixe que mobile, s'est élargi très
rapidement dans les années 1990, premièrement par le biais du succès économique remarquable des « télécentres » privés autorisés pour la première fois en 1992, et deuxièmement, par suite d'un bond phénoménal de l'utilisation des téléphones cellulaires (de 7 000 à 200 000 abonnés entre la fin 1997 et la fin 2000). L'accès à Internet a également augmenté, quoique plus lentement. La vraie percée dans l'utilisation d'Internet est survenue en 1996, lorsque la SONATEL et la société américaine MCI ont signé un accord permettant la connexion internationale à Internet, donnant ainsi le coup d'envoi de l'ère commerciale d'Internet au Sénégal. En 2000, on comptait 13 prestataires de services Internet dans le pays qui totalisaient environ 8 500 abonnés. En outre, plus d'une douzaine de cybercafés ont ouvert à Dakar, et d'autres ont été établis dans la plupart des grandes villes de province. Le fait que la SONATEL offre un taux forfaitaire unique d'accès à Internet facilite grandement le développement d'Internet hors de la capitale.

Bien qu'un grand débat entoure les perspectives d'une utilisation créatrice d'Internet dans les secteurs de l'éducation et de la santé, ce genre d'application n'en est qu'à ses premiers balbutiements. Il faut étudier les enseignements tirés des premières expériences. La question du coût est manifestement importante. Les expériences précédentes relatives à l'utilisation des TIC pour l'éducation à distance, par exemple, révèlent que celles-ci sont chères et pourraient élargir, plutôt que réduire, les écarts en matière de qualité d'éducation entre les segments privilégiés et non privilégiés de la population. La même préoccupation surgit quand on examine la capacité des petites et moyennes entreprises à faire un bon usage des ordinateurs et d'Internet : à moins d'une formation adéquate et d'une assistance technique à portée de main, les investissements dans l'équipement et les connexions peuvent facilement devenir des gouffres financiers et non des avantages compétitifs.

Les projets du gouvernement visant à établir une zone économique dans laquelle des entreprises à haute valeur technologique pourraient profiter d'intéressements fiscaux et de synergies avec les centres voisins de recherche et d'enseignement un peu sur le modèle du Multimedia Super Corridor en Malaisie n'ont pas encore porté leurs fruits. La croissance la plus dynamique dans l'utilisation des TIC semble se produire dans le secteur informel. Les migrants sont des utilisateurs particulièrement importants des téléphones fixes ou mobiles, voire de la messagerie électronique et de la téléphonie sur Internet.

Olivier Sagna conclut en formulant des suggestions pour des recherches approfondies. Dans ce cadre, écrire une histoire de la SONATEL figure en tête de liste car cet organisme public a été particulièrement fructueux, et sa privatisation en 1996 a soulevé nombre de questions. L'auteur estime que l'initiative des « télécentres » mérite d'être prudemment analysée, et que les implications de la téléphonie mobile pour les investissements de la SONATEL
relatifs aux réseaux à lignes fixes devraient être étudiées. En outre, les caractéristiques sociales des usagers d'Internet et des téléphones cellulaires devraient être mieux comprises : l'effet sur les jeunes et les femmes des transformations de l'environnement en matière de TIC est particulièrement important, compte tenu de la marginalisation de cette population dans la société sénégalaise. Enfin, Olivier Sagna souligne le rôle important des
nouveaux types de radiodiffusion dans la démocratisation du Sénégal et propose des études plus orientées sur la politique, relatives aux facteurs qui soutiennent ou entravent la croissance, non seulement de stations FM privées, mais également de radios communautaires.

Ce document fournit une base solide pour appuyer et/ou orienter de nouvelles recherche. Il résume les études disponibles tout en signalant leurs lacunes et silences. Il permet d'améliorer la qualité du débat relatif à la politique en matière de technologies de l'information. Le problème n'est pas l'absence d'intérêt pour cette question mais le fait que la discussion est tellement fragmentée qu'elle n'arrive plus à servir de fondement à un débat public soutenu
dans les lieux où celui-ci devrait se tenir. La population n'est pas bien informée des implications sociales, économiques et politiques de la « révolution de l'information » au Sénégal, d'où sa tendance à s'en remettre à l'opinion d'experts guère familiarisés avec les préoccupations d'ordre social. Une bonne recherche en matière de sciences sociales a un rôle crucial à jouer dans l'amélioration de l'environnement qui doit donner lieu à des choix politiques informés.

France Télécom squatte au Sénégal

Olivier SAGNA — 2001-03-16T00:00:00Z

Au Sénégal, les fournisseurs d'accès Internet privés dénoncent les pratiques déloyales de l'opérateur téléphonique historique Sonatel. Et soupçonnent France Télécom, son principal actionnaire, d'y rebâtir le monopole qu'il a perdu en France.

L'histoire aurait pu passer inaperçue, tant les difficultés d'accès au réseau font partie du quotidien des internautes sénégalais. Mais cette fois-ci, la rupture des lignes de trois fournisseurs d'accès sénégalais a suscité une fronde contre l'opérateur historique, la Sonatel, et contre son actionnaire majoritaire (à 42,33 %), France Télécom. Retour en décembre 2000. Plusieurs fournisseurs d'accès privés - locataires de liaisons spécialisées auprès de la Sonatel - ne paient plus leurs factures. Les arriérés s'accumulent et la Sonatel décide de couper leurs lignes, avant de s'entendre avec eux sur un moratoire, et de rétablir les lignes début janvier 2001. « Nous avions un arriéré de 40 millions de francs CFA (400 000 francs français - NDLR), raconte ainsi Baba Diop, le directeur administratif de Point Net. Nous avons versé 20 % de cette somme pour obtenir la réouverture de notre ligne. La Sonatel devait ensuite nous adresser un protocole d'accord pour le paiement du solde. »

Punition collective

Mais, en fait de protocole, la Sonatel coupe à nouveau les lignes, le 26 février. La plupart des FAI sont contraints de suspendre leur service, au moins quelques minutes. Certains, à l'instar de Metissacana, subissent une interruption de deux semaines. D'autres, comme Point Net, n'ont à ce jour toujours pas récupéré leur ligne. « Compte tenu du rôle capital que joue aujourd'hui Internet pour un nombre croissant d'individus, d'entreprises, d'associations, d'ONG (...), on peut s'interroger sur la légitimité d'une telle mesure qui inflige une punition collective à des milliers d'utilisateurs », écrit Amadou Top, dans le bulletin mensuel de l'Osiris, un observatoire sur les nouvelles technologies au Sénégal. De fait, les internautes lésés - qui n'ont parfois pu accéder à leur messagerie électronique pendant trois semaines - font le siège de leur FAI. « Du coup, nous nous trouvons obligés de les envoyer chez Télécom Plus, la filiale Internet de la Sonatel », se lamente Baba Diop.

Politique de monopole

S'ils ne contestent pas la nécessité de payer les factures, les FAI sénégalais dénoncent les prix exorbitants fixés par France Télécom, via la Sonatel, pour la location de liaisons spécialisées. Une ligne de 128 kbits est ainsi facturée 996 000 CFA par mois (9 960 FF), trois fois le tarif français (3 540 FF) ! Et le rapport est de 1 à 5 pour une liaison de 2 048 kbits... « Rien ne justifie de tels prix, insiste Amadou Top de l'Osiris. Le réseau est installé depuis plusieurs années. Les investissements sont donc largement amortis. C'est typiquement une politique de monopole de la part de la Sonatel et de France Télécom. » Autre accusation, la Sonatel offrirait - gratuitement - l'accès au réseau à sa filiale Internet Telecom Plus, lui permettant ainsi de casser les prix avec des forfaits Internet exclusifs et, donc, d'écraser la concurrence.

Financer l'équipement des zones rurales
Enfin, les pratiques de la Sonatel constitueraient une forme de représailles au développement de la téléphonie sur Internet, proposé par de nombreux FAI privés. Cette pratique, très répandue au Sénégal, met à mal le monopole de la Sonatel sur le transport de la voix. Celui-ci, qui figure noir sur blanc dans le cahier des charges de la privatisation de la Sonatel, a été obtenu en 1997 par France Télécom, en contrepartie de son entrée au capital. Il doit être maintenu jusqu'en 2004. « Aujourd'hui, 70 % de nos recettes proviennent des télécommunications internationales, justifie Léon Charles Ciss, le directeur commercial de la Sonatel. Cette activité nous permet de financer l'équipement de la totalité des communes du pays, que nous impose l'...tat et qui nous coûte cher. Nous voulons bien remettre en cause notre monopole, mais alors tout le monde devra partager les charges. » Les opérateurs privés, de leur part, réclament que l'affaire soit tranchée par une autorité indépendante. Or, promise depuis 1996, elle ne devrait pas voir le jour avant l'été. Mais en haut lieu, on a déjà une opinion assez tranchée sur les relations entre la Sonatel et ses concurrents : « En laissant les réseaux aux mains de la Sonatel, on prolonge son monopole historique sur les nouveaux services et on bloque l'innovation. C'est inacceptable, prévient Cheikh T. Ndiongue, le directeur de la réglementation au ministère de la communication. Il appartient à l' Etat de veiller à l'intérêt national, qui n'est ni l'intérêt particulier de France Télécom, ni celui d'aucune autre entreprise. »

Walter Bouvais

(Source : Transer.Net 16 mars 2001)