OSIRIS

RASCOM 1 en orbite, préparons dès à présent RASCOM 2 !

Olivier SAGNA — 2007-12-31T14:52:00Z

Quinze ans ! C'est le temps que les états africains auront mis, depuis la création en mai 1992 à Abidjan (Cote d'Ivoire) de l'Organisation régionale africaine de communications par satellite (RASCOM), avant de se donner les moyens de mettre en orbite le premier satellite panafricain de télécommunications. En effet après une multitude de reports, qui avaient fini par faire douter de la possibilité de matérialiser cet ambitieux projet, le satellite RASCOM-QAF 1 a finalement été lancé le 20 décembre 2007 par une fusée Ariane 5 à partir de la base spatiale de Kourou (Guyane française). Il s'agit de loin de l'entreprise commune la plus importante que les états africains aient eu à réaliser depuis leur accession à l'indépendance. A la fois objectif et moyen d'intégration, RASCOM marque un pas majeur sur le long et difficile chemin conduisant à l'unité africaine. En effet, jusqu'à cette date, l'Afrique était la seule région du monde à ne pas disposer de son propre système de télécommunications par satellite avec pour conséquence, du fait de la quasi inexistence de liaisons directes, le transit de l'essentiel des communications interafricaines par l'Europe ou les Etats-Unis, occasionnant le versement annuel d'une somme de 500 millions de dollars aux opérateurs de télécommunications occidentaux. Le coût de ce satellite étant « seulement » de 400 millions de dollars, il sera rapidement amorti même s'il faut prendre en compte les sommes nécessaires à l'installation des stations terriennes et à la maintenance de l'ensemble du dispositif. RASCOM permettra également la connexion de dizaines de milliers de villages jusqu'ici coupés du monde des télécommunications car situés dans des zones faiblement peuplées et/ou difficiles d'accès et donc délaissées par les opérateurs de télécommunications qui ne s'intéressent qu'à la rentabilité financière immédiate de leurs investissements sans se préoccuper de leur rentabilité sociale, des impératifs visant à un aménagement équilibré du territoire sans parler du droit de tous les citoyens, riches ou pauvres, urbains ou ruraux, à avoir un accès égal aux services de télécommunications. La durée de vie de ce satellite étant de quinze ans, l'Afrique, tirant les leçons de la longue et difficile gestation de RASCOM 1, doit dès à présent mettre en oeuvre les mécanismes qui permettront à l'horizon 2022 de lancer son remplaçant, tout en faisant en sorte que d'autres satellites africains soient lancés d'ici là pour faire face à la demande croissante en services de télécommunications de toute nature. Venant après la mise en service du câble sous-marin SAT 3 en 2002 et le lancement d'un satellite nigérian de télécommunications en mai 2007 et juste avant que ne commence la construction de l'East Africa Submarine Cable System (EASSy) qui desservira huit pays d'Afrique de l'Est du Soudan à l'Afrique du Sud en passant par Madagascar ainsi que certains pays d'Afrique centrale d'ici la fin 2008, RASCOM est un maillon important dans la mise en place d'une infrastructure africaine de télécommunications sans laquelle les initiatives visant à lutter contre la fracture numérique seront autant de châteaux construits sur du sable. Reste maintenant à poursuivre l'interconnexion des pays africains via des réseaux terrestres en fibre optique à haut débit afin de compléter le dispositif. Ceci dit, il faut rendre un hommage mérité au dirigeant libyen Mouammar Khadafi sans lequel cette aventure n'aurait pas été possible puisqu'il a contribué pour 61% à la réalisation de ce projet à travers le Libya Africa Portfolio for Investment (LAP) montrant ainsi à ses pairs africains que l'unité africaine se construira d'abord et avant tout par des actes concrets servant effectivement les intérêts de l'Afrique. A ce titre, Il est regrettable que ni le Président de la Commission de l'Union africaine ni aucun chef d'état ni de gouvernement africain n'ait jugé utile d'assister à cet évènement historique...

Amadou Top
Président d'OSIRIS

Et de cent !

Olivier SAGNA — 2007-11-30T14:51:00Z

Dans un secteur où le numérique est souvent assimilé au virtuel et par delà à l'éphémère, ce n'est pas sans une pointe de satisfaction et de fierté que nous vous offrons ce centième numéro de Batik. Lorsqu'OSIRIS lança cette lettre d'information électronique en août 1999, nous étions loin de penser qu'elle traverserait sans trop d'encombres les aléas du temps et gagnerait ses lettres de noblesse au Sénégal, en Afrique mais aussi dans le reste du monde. Outil d'information et de veille fort apprécié, si l'on en juge par les nombreux messages de félicitations et d'encouragement que nous recevons régulièrement, Batik est aujourd'hui une référence pour tous ceux qui s'intéressent particulièrement au développement de la société de l'information au Sénégal et par extension en Afrique. En dehors, de l'appui apporté au tout début par la Fondation du Devenir à travers le réseau ANAIS, ce résultat a été obtenu uniquement grâce à l'engagement militant de quelques bonnes volontés, les uns apportant une assistance technique, les autres fournissant des informations tandis qu'Olivier Sagna en assure la rédaction. Envoyée par courrier électronique à près de 5000 abonnés et mise en ligne sur le site d'Osiris en format HTML et PDF, Batik permet à tous ceux qui s'intéressent à la société de l'information dans toutes ses dimensions de se tenir informé, de manière synthétique, des derniers développements et des projets envisagés. Se voulant un observateur équidistant des différents acteurs que sont l'Etat, le secteur privés, les bailleurs de fonds et la société civile, Batik se veut néanmoins résolument engagée dans le combat pour l'avènement d'une société de l'information africaine inclusive, respectueuse de la liberté d'expression et du droit à l'information et concourant au développement social. Cet engagement inclus le soutien au développement du secteur des technologies de l'information et de la communication en Afrique tant pour ce qui est de la production des services que des équipements avec pour objectif la création d'une industrie africaine en la matière. En effet, le combat de l'Afrique ne saurait se limiter à revendiquer un accès équitable aux TIC au risque de perpétuer le statut de simple consommateur de technologies, d'infrastructures, d'applications et de contenus qui est aujourd'hui le notre. Dans le rôle de sentinelle que nous nous sommes assigné, nous tentons d'exercer notre vigilance sur toutes les questions car chacune d'entre elles a son importance qu'il s'agisse des politiques locales, nationales, régionales ou internationales, du financement et de la construction des infrastructures, du développement des applications, de la production de contenus, de l'utilisation et de l'appropriation des TIC, du cadre juridique et réglementaire, de l'alphabétisation numérique, de la formation et de la recherche, etc. sans parler bien entendu des fractures de toutes sortes (genre, géographique, économique, sociale, culturelle, linguistique, etc.). En effet, loin d'être des virtuoses du virtuel, nous sommes avant tout des acteurs du monde réel, confrontant sans cesse les connaissances théoriques glanées ici et là à notre savoir pratique résultant de notre expérience sur le terrain, nous attelant à l'analyse concrète des situations concrètes, cherchant à comprendre la dialectique des situations complexes auxquels nous sommes régulièrement confrontés afin d'être prêt en permanence à répondre à la question : Que faire ? Nous souhaitons, qu'à votre niveau, Batik fasse partie des outils que vous utilisez dans votre réflexion et votre pratique pour contribuer à l'émergence d'une société de l'information ayant pour finalité de répondre aux besoins des hommes et des femmes du monde et non d'instrumentaliser la technologie pour assouvir des rêves de domination par le pouvoir et l'argent.

Amadou Top
Président d'OSIRIS

Connecter l'Afrique au profit de qui ?

Olivier SAGNA — 2007-10-31T14:50:00Z

Du 29 au 30 octobre 2007, s'est déroulé à Kigali (Rwanda), le sommet « Connecter l'Afrique », initiative se définissant « un partenariat mondial réunissant de multiples parties prenantes et visant à mobiliser les ressources humaines, financières et techniques nécessaires pour remédier aux insuffisances flagrantes des infrastructures des technologies de l'information et de la communication (TIC) ». L'Union internationale des télécommunications (UIT), la Banque mondiale, l'Union africaine (UA), la Banque africaine de développement (BAD), l'Union africaine des télécommunications (UAT), la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique (CEA), le Fonds de solidarité numérique (FSN) et l'Alliance globale pour les TIC et le développement (G@ID) en ont été les organisateurs. Deux ans après la clôture du Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI), il est légitime de se demander si cette énième grand'messe sur la fracture numérique était bien utile. Certes, il a été décidé de porter à l'horizon 2012 les objectifs de connectivité en matière de TIC afin de permettre la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) d'ici à 2015. Cependant, l'histoire a montré, en la matière, qu'il ne suffit pas de faire de prendre des engagements pour que les problèmes soient réglés. En réponse à l'annonce de la Banque mondiale de dégager 2 millions de dollars pour les infrastructures TIC en Afrique d'ici 2012, le Président Wade a justement fait remarquer qu'en décembre 2003 à Genève, le Président de la Banque mondiale, James Wolfensohn, avait annoncé l'octroi de 500 millions de dollars en faveur du développement des infrastructures en l'Afrique de l'ouest. Depuis cette date, aucun projet n'a été présenté par les états concernés et les fonds sont restés inutilisés. De même, malgré l'enthousiasme qu'il avait soulevé et les promesses de dons qu'il avait motivé, le Fonds de solidarité numérique peine à mobiliser les financements et ses quelques réalisations représentent bien peu de chose en regard des espoirs suscités. De ce fait, lorsque la communauté internationale fait part de sa volonté de connecter les villes africaines en haut débit d'ici 2012, la prudence, voire le scepticisme, s'impose. Ne s'agit-il pas, une fois encore, de privilégier les zones urbaines au détriment des zones rurales dans lesquelles vit l'écrasante majorité de la population active ? L'objectif des opérateurs de télécommunications n'est-il pas, en réalité, d'écrémer les niches les plus solvables afin de réaliser des bénéfices faramineux et sans commune mesure avec ceux existant ailleurs. L'évolution comparée des actions Sonatel et France Télécom, la première filiale de la seconde ayant vu sa cotation progresser de 150.000 FCFA entre 1998 et 2007 tandis que la seconde progressait de 6390 FCFA entre 1997 et 2007 montre bien que l'Afrique est avant tout une zone de superprofits pour les opérateurs de télécommunications alors que la fracture numérique y persiste lorsqu'elle ne s'y accroît pas ! Alors connecter l'Afrique en haut débit oui mais encore faudrait-il que le déploiement des infrastructures se fasse de telle manière qu'il profite d'abord et avant tout à la grande masse des citoyens africains et non aux multinationales étrangères et à leurs actionnaires. L'inflexion de cette tendance lourde implique que les états reprennent le rôle de garant de l'intérêt public qu'ils ont totalement abandonné dans le cadre de la privatisation des opérateurs de télécommunications et de l'ouverture des marchés à la concurrence. Un tel choix ne signifie pas pour autant le retour à la situation antérieure dans laquelle les télécommunications étaient un monopole public, souvent peu efficace, mais invite au contraire à la mise en place de politiques reposant sur des partenariats public-privé équilibrés avec pour finalité l'intérêt général et la rentabilité sociale à long terme et non l'intérêt privé et la rentabilité économique à court terme. C'est uniquement dans ces conditions que connecter l'Afrique aura un sens pour les Africains.

Amadou Top
Président d'OSIRIS

Doing Business...

Olivier SAGNA — 2007-09-30T14:49:00Z

Attendue depuis des années, l'attribution de la licence globale de télécommunications a été finalement conclue le 7 septembre 2007 avec l'annonce par l'Agence de régulation des télécommunications et des postes (ARTP) du choix porté sur la société soudanaise Sudatel. Cette décision a provoqué la stupeur dans les milieux spécialisés compte tenu du fait que personne ne s'attendait à ce que cet opérateur peu connu, présent uniquement au Soudan et en Mauritanie, soit préféré à Celtel présent dans quinze pays africains et dont la renommée n'est plus à établir. L'explication tient tout simplement au fait la Présidence de la république a préféré mettre en avant les critères financiers et attribuer la licence au plus offrant plutôt qu'au mieux disant. De ce point de vue, Sudatel ayant offert la somme de 200 millions de dollars a largement surpassé Bintel (152 millions de dollars) et Celtel de même qu'elle avait obtenu sa licence en Mauritanie pour avoir proposé une somme trois fois plus importante que France Télécom après semble-t-il avoir été informée du montant de l'offre faite de cette dernière...Alors que les uns et les autres discutaient sur les capacités techniques de Sudatel à véritablement apporter un plus en matière d'infrastructures et de services, l'information donné en Conseil des ministres comme quoi l'opération avait été menée directement par Karim Wade, fils du Président de la République et Thierno Ousmane Sy, Conseiller spécial du Président de la république pour les NTIC, jeta encore un peu plus le trouble dans l'opinion et montra comment l'ARTP avait été complètement « switchée » ! Parmi les premiers à réagir, le secteur privé national, par la voix de l'Organisation des professionnels des TIC (OPTIC), a déploré le fait de n'avoir pas été associé au processus et de s'être vu seulement réservé 15% du capital du nouvel opérateur alors que le privé malien avait obtenu 30% du capital d'Ikatel la filiale de la Sonatel et qu'il avait réclamé 51% du capital des nouveaux opérateurs lors des journées sur la libéralisation des télécommunications de 2004. Comme si cette affaire n'avait pas suscité assez de questions, de suspicions et de polémiques, la révélation faite par le Parti socialiste (PS) que la société Sudatel faisait partie d'une liste de trente entreprises soudanaises mises sous embargo par les Etats-Unis sous l'accusation d'avoir « mené, soutenu, entretenu et financé des activités criminelles au Darfour » a fait l'effet d'une bombe et plongé les autorités dans un silence assourdissant. Résultant les demandes de commissions d'enquête fusent de toutes part les uns voulant faire la lumière sur ce qu'ils appellent le bradage de la licence accordée à Sentel il y a presque dix ans de cela et les autres sur les conditions nébuleuses dans lesquelles Sudatel a été sélectionné. Dans cette atmosphère les protestations de l'APIX contre le classement du Sénégal à la 162ème place sur 178 pays dans le rapport Doing Business 2008 de la Banque mondiale ont quelque chose de dérisoires et de pathétiques. En effet à quoi bon mettre en place un cadre formel conforme aux standards internationaux les plus élevés alors que dans la réalité quotidienne les affaires se font sur de toutes autres bases ? Ce qui vient de se passer est un mauvais signal envoyé aux investisseurs étrangers ayant des projets d'envergure au Sénégal et qui souhaitent pouvoir opérer dans notre pays en étant à l'abri de toutes sortes de pression. Il est donc grand temps que ceux qui, au sein de l'appareil d'état, souhaitent faire des faire sortent de son giron protecteur et se comportent comme de véritables entrepreneurs capitalistes en prenant des risques plutôt que d'user et d'abuser de leurs positions. Doing business oui mais en y mettant la forme.

Amadou Top
Président d'OSIRIS

Où va le Sénégal ?

Olivier SAGNA — 2007-08-31T14:37:00Z

N'eut été la révélation faite par le site d'information en ligne « Nettali » le 16 août 2007, peu de gens auraient su que l'Agence de régulation des télécommunications et des postes (ARTP), procédait en ce mois d'août 2007 à une consultation restreinte en vue de l'attribution d'une licence globale de télécommunications. En juillet 2004, lorsque fut convoquée à la hâte, à la veille de la fin officielle du monopole de la Sonatel, une journée de concertation sur la libéralisation du secteur des télécommunications, nombre d'acteurs regrettèrent l'absence de visibilité et de prévisibilité de la politique mise en œuvre par l'Etat et réclamèrent la publication rapide d'une lettre de politique sectorielle. En effet, celle qui avait été examinée et adoptée en Conseil des ministres le 5 février 2004 ne fut jamais rendue publique puisqu'à peine approuvée, elle fut retirée, sans explication, de la circulation. En janvier 2005, une nouvelle lettre de politique sectorielle fut rendue publique en même temps que l'annonce du prochain lancement d'un appel d'offres pour une licence globale de télécommunications (Fixe, mobile et Internet). Le changement de Directeur Général de l'Agence de régulation des télécommunications (ART) en juin 2005 conduisit à la suspension du processus et ce n'est qu'en novembre 2005, à l'occasion de la deuxième session du Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI) organisée à Tunis, que le Directeur Général de l'ART publia un communiqué officiel dans lequel il annonçait qu'un cahier des charges en vue du lancement d'un appel d'offres international pour la désignation du nouvel opérateur global de télécommunications était en cours d'élaboration et serait publié en janvier 2006. Cependant, il n'en fut rien et pendant des mois la situation resta inchangée au motif que l'ART procédait au toilettage du Code des télécommunications, afin que le choix de l'opérateur puisse se faire via un appel d'offres international. Depuis cette date, en dehors des informations faisant état de l'intérêt d'entreprises marocaines, sud-africaines, saoudiennes et chinoises pour l'acquisition de cette troisième licence, aucune information officielle ne fut publiée concernant l'existence d'un cahier des charges. Rencontrant un groupe de députés le 6 août 2007, le Directeur Général de l'ARTP indiqua que le processus était en voie de finalisation et que sept opérateurs avaient manifesté un intérêt pour la licence globale. C'est par la presse du 16 août , confirmée par le Directeur générale de l'ARTP le 17 août que l'on apprit qu'une consultation restreinte était en cours conformément à l'article 21 du Code des télécommunications avec pour date limite de dépôt des offres le 31 août 2007. Finalement, ce processus, lancé dans la plus grande discrétion le 11 août 2007, a abouti, d'après l'ARTP, à la réception de trois offres fermes, ce qui est bien peu compte tenu de l'enjeu. Officieusement l'ARTP a fait savoir que le recours à cette procédure visait à préserver les intérêts de l'Etat par la maximisation des gains et à limiter la compétition aux opérateurs dont les compétences techniques étaient avérées. Nous osons espérer que le secteur privé national sénégalais qui réclame depuis toujours qu'une participation à hauteur de 51% lui soit réservée dans le capital du nouvel opérateur, figure parmi les trois soumissionnaires. Au vu des graves manquements constatés sur le réseau Orange au Sénégal, la notion même de partenaire stratégique, sensé apporter avec lui la technologie de pointe indispensable, est devenu peu crédible pour écarter les nationaux. Pour rappel, il n'y avait pas un seul expatrié à la Sonatel au moment de l'ouverture de son capital, et c'est précisément à cette époque qu'elle a bâti l'un des meilleurs réseaux en fibre optique du continent. Si l'on admet que les réseaux de télécommunication sont aujourd'hui les points nodaux d'enjeux géostratégiques majeurs, on ne peut que s'inquiéter de la manière dont le Sénégal, qui s'est positionné aux premiers rangs de la lutte contre la fracture numérique et dont le Président est à la base de la création d'un Fond mondial pour y remédier, règle une question aussi vitale que l'attribution d'une licence globale de télécommunication. On est également en droit de s'interroger sur l'existence d'une véritable volonté politique de s'appuyer sur les TIC comme levier important permettant de mettre le Sénégal sur la voie de la croissance accélérée de manière à intégrer la catégorie des pays émergents. Comme à chaque fois qu'il s'agit de prendre une mesure déterminante pour l'avenir de notre pays, la question « Où va le Sénégal ? » posée par Pierre Fougeyrollas en 1970 semble être toujours d'actualité...

Amadou Top
Président d'OSIRIS

Télécentres : Agir avant qu'il ne soit trop tard

Olivier SAGNA — 2007-07-31T14:36:00Z

Présentés pendant des années comme une remarquable « Success story », les télécentres du Sénégal traversent depuis la fin des années 90 une crise qui ne cesse de s'aggraver au point de menacer aujourd'hui leur existence. Le concept de télécentre est apparu au Sénégal en 1992 lorsque la Sonatel en expérimenta quatre à Dakar sous la forme d'espaces multifonctionnels commercialisant des services de téléphonie, de télécopie et de photocopie à l'image des télécottages d'Europe du Nord créés au milieu des années 80. Cette expérimentation s'inscrivait dans une politique de téléphonie publique visant à atteindre l'objectif fixé par l'Etat en matière d'accès universel, à savoir mettre un téléphone à la disposition de tous Sénégalais dans un rayon de cinq kilomètres. Pour ce faire, la Sonatel avait procédé, à partir de 1987, à l'installation de plusieurs centaines de cabines publiques, à pièces puis à cartes, à travers le pays. Nécessitant d'avoir des pièces de monnaie ou de disposer d'une carte, fréquemment en dérangement, victimes d'acte de vandalisme, pas assez nombreuses, ces cabines permirent certes de faire progresser la télédensité mais elles montrèrent leurs limites comme outil de démocratisation de l'accès au téléphone. La Sonatel décida alors à, partir de 1993 d'autoriser des privés à revendre des services de téléphonie dans ce qu'elle appela les « télécentres », dont le modèle de base était un local d'une superficie minimale de 16 m², équipé d'une ligne de téléphone et d'un appareil de taxation. Cette formule qui permettait à la Sonatel de déporter l'ensemble des coûts d'installation, de surveillance et de fonctionnement sur les exploitants des télécentres connut rapidement un grand succès dans un Sénégal frappé par la crise économique et soumis aux politiques d'ajustement structurel. Très rapidement des centaines, puis des milliers, de télécentres virent le jour au point de devenir des éléments familiers du paysage urbain et dans une moindre mesure rural. L'introduction de la téléphonie mobile en1996 ne changera pas grande chose à la situation puisqu'à l'époque elle était un produit de luxe réservé à une élite. Le nombre de télécentres ne cessât de croître entraînant une guerre des prix qui fera passer le prix de l'unité de 100 FCFA à 65 FCFA dans un grand nombre de télécentres alors qu'elle leur était revendue à 60 FCFA par la Sonatel. L'arrivée d'un second opérateur sur le marché en 1999 et la concurrence féroce qui s'en suivit tant sur les prix que sur les services offerts dans un contexte global d'explosion de la téléphonie mobile qui compte actuellement plus de 3,5 millions d'abonnés vont aggraver les conditions d'existence des télécentres qui voient leur mage bénéficiaire se réduire et leur chiffre d'affaire chuter. Pire, avec la mise en vente de cartes de recharge d'un montant de 1000 FCFA et la possibilité offerte par les opérateurs de recharger du crédit à partir de 100 FCFA voire de transférer du crédit entre abonnés, les clients se font de plus en plus rares dans les télécentres d'où la fermeture d'un grand nombre d'entre eux. Compte tenu des milliards investis par les milliers de propriétaires, des quelques 30.000 emplois créés, de la création de richesses générée, du rôle social joué par le secteur et des potentialités qu'il recèle dans le cadre de la lutte contre la fracture numérique et de la mis en œuvre de la Stratégie de croissance accélérée, les pouvoirs publics se doivent d'apporter les solutions idoines permettant de pérenniser ces acquis. De leurs côtés, les opérateurs de télécentres doivent poursuivre, avec détermination et ouverture, la réflexion engagée sur leur devenir et opter rapidement pour une reconversion de leur activité qui passe par une mise à niveau en matière de gestion, de marketing, de recrutement et d'utilisation des ressources humaines, la diversification de leurs partenaires et surtout des services offerts. De télécentres uniquement destinés à revendre des services de téléphonie locaux ou internationaux, il est possible d'envisager leur transcroissance en centres de services multimédia connectés à Internet. Dès lors, ils pourraient être utilisés, après délivrance d'un agrément, comme des lieux dans lesquels le citoyen pourrait effectuer des téléprocédures administratives. De même, comme cela se fait déjà dans certains pays comme l'Inde, la Malaisie ou le Maroc, ils pourraient des structures dédiées à la réalisation de transactions peu complexes telles que les paiements de taxes municipales ou de factures d'eau, d'électricité ou de téléphones. Ils pourraient également être des relais importants pour des programmes de télémédecine, d'enseignement à distance, etc. Brefs les centres de services multimédia qui pourraient être la voie de sortie de crise des télécentres devraient être des instruments essentiels pour le déploiement des téléactivités, grâce à leur connexion à Internet et devenir de puissants outils de démocratisation et de développement au cœur de la lutte contre la fracture numérique. Grâce à de nouvelles formes d'organisation ces milliers de micro entreprises individuelles pourraient se transformer en un secteur économique, puissant, dynamique et porteur de mutations dans les villes et les campagnes. Quoi qu'il en soit, il faut agir avant qu'il ne soit trop tard.

Amadou Top
Président d'OSIRIS

Unir les efforts de l'Afrique en vue de sa souveraineté technologique

Olivier SAGNA — 2007-06-30T14:34:00Z

Le lancement du BlackBerry au Sénégal, loin de venir s'ajouter à la longue liste des activités promotionnelles organisées en ce genre d'occasion, a pris une allure toute particulière du fait qu'il ait été organisé dans les locaux de la représentation canadienne au Sénégal. A notre connaissance, c'est bien la première fois qu'une ambassade étrangère au Sénégal transforme ses locaux diplomatiques en locaux commerciaux pour faire la promotion d'un produit fabriqué par une de ses entreprises ! Certes depuis bien longtemps déjà, les grands pays industrialisés nous ont habitué à ce qu'il est convenu d'appeler la diplomatie économique consistant à poursuivre des objectifs économiques en usant des voies diplomatiques. Il est ainsi de plus en plus fréquent que les chefs d'Etat des grandes puissances se déplacent entourés d'une garde rapprochée composée de patrons de grands groupes industriels désireux de signer des contrats de vente d'armements, d'avions de transport, etc. lorsqu'il ne s'agit pas de construire des centrales électriques, des voies de chemin de fer, des ports, des routes, etc. Il est par contre moins courant de voir des états intervenir pour promouvoir la vente de produits de consommation courante comme des téléphones portables fussent-ils aussi sophistiqués que le BlackBerry ! Faut-il voir alors dans l'opération organisée par l'Ambassade du Canada un coup de pouce donné à la firme Research in Motion (RIM) après que le quotidien français Le Monde ait publié dans son édition du 19 juin 2007 un article mentionnant le fait que le BlackBerry était désormais interdit à l'Elysée, à Matignon et dans les cabinets ministériels au motif qu'il présenterait des risques d'interception des données transmises ? Toujours est-il que les représentants de Tigo n'ont pas manqué d'insister sur le fait que l'utilisation de cet outil ne présentait aucun risque pour ses utilisateurs, les communications étant cryptées du début à la fin. De son côté RIM avait déjà répondu aux craintes françaises en indiquant que son système de cryptage utilisait une clé de type Advanced Encryption Standard (AES) de 256 bits soit « le chiffrement commercial le plus puissant disponible dans le monde ». S'il est évident qu'un tel niveau de sécurité est largement suffisant pour les particuliers voire les entreprises n'évoluant pas dans les secteurs stratégiques, il est évident que de tels systèmes ne peuvent pas être satisfaisants pour les états dans la mesure où ils doivent être obligatoirement homologués par les services de sécurité avant de pouvoir être commercialisés. D'ailleurs la cryptographie figure sur la liste des biens et technologies dits « à double usage » qui sont soumis au régime international de contrôle à l'exportation établi par l'accord de Wassenaar. Cet accord visant à contrôler l'exportation des procédés ayant à la fois des applications civiles et militaires a été signé par une trentaine de pays parmi lesquels le seul pays africains est l'Afrique du Sud. Au-delà de la question de la fiabilité du BlackBerry, le problème qui se pose à l'Afrique est celui de sa souveraineté technologique qui devrait pousser les états africains à unir leur effort en vue de promouvoir une science comme la cryptologie afin de ne plus dépendre de l'extérieur pour l'acquisition et l'utilisation de technologies critiques. A l'heure où l'on parle de créer un gouvernement africain, voilà le type de question concrète et essentielle qu'il devrait être capable de prendre en charge dans les plus brefs délais. En effet, à quoi bon vouloir positionner l'Afrique sur l'échiquier des relations internationales si par exemple ses responsables de premier plan sont incapables de communiquer entre eux dans le plus grand secret afin de coordonner leurs positions sur les sujets d'intérêt stratégique dont dépend l'avenir des hommes et des femmes qui vivent sur le Continent. C'est donc le moment et le lieu de rappeler qu'il ne saurait y avoir de souveraineté économique et politique de l'Afrique sans souveraineté technologique, la science et la technologie conditionnant plus que jamais le présent et le futur des ensembles politiques et des peuples qui les composent.

Amadou Top
Président d'OSIRIS

La Chine à la conquête du marché africain des télécommunications

Olivier SAGNA — 2007-05-31T14:33:00Z

Le 14 mai 2007, la Chine a placé en orbite un satellite de télécommunications de sa fabrication pour le compte du Nigeria. A l'exception des agences de presse chinoises qui ont relaté l'évènement à travers des dépêches diffusées sur Internet, le lancement de ce satellite géostationnaire, couvrant l'Afrique, une partie du Proche-Orient et du sud de l'Europe, s'est fait dans l'indifférence quasi générale et n'a guère intéressé les médias africains. Il marque pourtant un jalon important dans la pénétration chinoise en Afrique d'une manière générale et plus particulièrement dans le domaine des télécommunications, secteur où la Chine s'était jusqu'alors contentée de fournir des équipements, de déployer des infrastructures de téléphonie mobile, de fournir une assistance-conseil et d'affirmer sa présence à travers des prises de participation dans des opérateurs en voie de privatisation voire l'acquisition de licences d'exploitation de réseaux cellulaires à travers notamment des sociétés comme Bell Shanghai, Huawei et ZTE. En effet, à travers cette opération, la Chine se positionne vis-à-vis de l'Afrique à la fois comme une puissance capable de procéder au lancement commercial de satellites mais également comme un fabricant de satellites de télécommunications, deux secteurs qui étaient jusqu'alors la chasse gardée des pays occidentaux sur le continent africain. Comme on le voit, on est bien loin de l'image que l'on pouvait avoir de la présence chinoise dans le secteur des télécommunications africain il y à quelques années de cela, à savoir un pays réputé pour sa capacité à proposer des téléphones cellulaires bas de gamme et bon marché. Loin d'être un évènement isolé, le lancement de ce satellite s'inscrit dans une stratégie soigneusement murie de pénétration du marché africains des télécommunications dont le premier jalon a été l'organisation en décembre 2004 du premier atelier ministériel Chine-Afrique pour les télécommunications qui avait regroupé des représentants industriels chinois et des officiels africains venus d'Afrique du Sud, d'Algérie, d'Egypte, d'Ethiopie, de Mauritanie, du Niger, du Soudan, de Tanzanie, du Togo, de Tunisie et du Zimbabwe. Depuis cette date, de nombreux accords commerciaux ont été passé entre des sociétés chinoises et des états africains (Bénin, Congo, Ghana, Kenya, Lesotho, Mauritanie, Niger, Togo, etc.) Sur un autre plan, la mise en orbite de ce satellite nigérian met une fois de plus à l'ordre du jour, la question du lancement du satellite régional panafricain de télécommunications RASCOM, régulièrement annoncé mais moult fois reporté pour des raisons multiples et variées. Cette situation est d'autant plus préoccupante que l'Afrique est actuellement la seule partie du monde à ne pas disposer d'un satellite régional de télécommunications avec toutes les conséquences néfastes qui en découlent en matière d'interconnexion entre les pays africains et entre l'Afrique et le reste du monde tant sur les plans technique, économique et financier qu'en matière de souveraineté. C'est également le lieu de s'interroger sur la sincérité de l'adhésion des dirigeants africains aux objectifs d'intégration africaine dans le domaine crucial des infrastructures de télécommunications lorsque l'on voit un pays, pourtant co-initiateur du NEPAD, faire ainsi cavalier seul alors qu'existe depuis maintenant près de deux décennies un ambitieux projet panafricain qui peine à se matérialiser. Les difficultés rencontrées dans la mise en place du consortium devant réaliser le câble sous marin en fibre optique d'Afrique de l'Est (EASSy) amènent également à se poser le même type de question. A l'heure où la Chine pénètre de plus en plus le marché africain des télécommunications, il est grand temps que les dirigeants africains opèrent une révolution culturelle et entament, dans l'unité, une longue marche vers le développement qui fera de l'Afrique une puissance géostratégique et géoéconomique capable de faire jeu égal avec toutes les grandes puissances du monde.

Amadou Top
Président d'OSIRIS

Et l'on reparle de la troisième licence de télécommunications

Olivier SAGNA — 2007-04-30T14:31:00Z

A quelques jours d'intervalle, des informations publiées dans la presse ont fait état de l'intérêt manifesté par plusieurs opérateurs de télécommunications pour l'acquisition d'une licence de téléphonie mobile au Sénégal. C'est ainsi qu'il a été mentionné dans le communiqué du Conseil des ministres du 20 avril 2007 que le Président du Saudi Binladen Group avait manifesté, à l'occasion d'une entrevue avec le Président de la République lors de son récent voyage en Arabie Saoudite, son intérêt pour l'acquisition d'une licence de téléphonie mobile. De son côté, l'hebdomadaire « Nouvel Horizon », reprenant « Jeune Afrique », a publié un entrefilet dans son édition du 27 avril 2007 dans lequel il indiquait que le groupe China Télécom était intéressé par l'exploitation d'une licence de téléphonie mobile et était prêt à déployer un réseau utilisant la technologie UMTS. Par le passé, diverses sources avaient également évoqué les intentions, réelles ou supposée, de Maroc Télécom et même d'investisseurs sud-africains mais jusqu'à ce jour elles n'ont été ni confirmées ni infirmées dans un contexte marqué par le manque de lisibilité de la volonté réelle des autorités. Ces déclarations d'intention remettent en effet à l'ordre du jour la question de l'attribution d'une troisième licence de télécommunications régulièrement annoncée mais jamais attribuée comme nous l'évoquions déjà l'année dernière dans notre éditorial intitulé « L'Arlésienne du troisième opérateur » (Cf. Batik n° 83 juin 2006). Il faut en effet rappeler que, juridiquement parlant, le marché sénégalais des télécommunications est totalement libéralisé depuis juillet 2004, date à laquelle le monopole accordé à la Sonatel sur la téléphonie fixe, l'international et le transfert de données a expiré. Dans les faits, ce marché est fort peu concurrentiel puisqu'à côté du monopole de fait dont jouit la Sonatel sur la téléphonie fixe depuis cette date, le marché de la téléphonie mobile ne met en présence que deux opérateurs dont l'un d'entre eux, Orange, détient 75% des parts de marché tandis que son concurrent Tigo doit se contenter des 25% restant et qu'enfin le marché de l'Internet est dominé à 95% par Orange, la plupart des fournisseurs de services Internet ayant un à un cessé leurs activités et ceux qui restent se contentant aujourd'hui de revendre des services ADSL fournis par la Sonatel. Dans une telle situation, il est aisé de comprendre pour quoi chaque année la Sonatel enregistre une progression régulière de son chiffre d'affaires et de ses bénéfices. Cela étant seuls ses actionnaires, parmi lesquels France Télécom et l'Etat se taillent la part du lion, en tirent un véritable avantage à travers les dividendes qu'ils perçoivent. En effet, les consommateurs, qu'ils s'agissent des particuliers comme des entreprises, pâtissent de cet état de fait qui influe négativement sur le niveau des prix, la qualité de service et l'éventail des services disponibles. L'immobilisme observable autour de cette question est d'autant plus incompréhensible que dans le cadre de l‘élaboration de la stratégie de développement de la grappe TIC et téléservices, retenue comme une des grappes porteuses de la Stratégie de croissance accélérée (SCA), les acteurs du monde des TIC ont fortement insisté sur le fait que l'ouverture du marché des télécommunications à d'autres opérateurs était un des leviers essentiels sur lequel il fallait agir en vue de dynamiser le secteur et au delà l'ensemble de l'économie. Les retombées attendus sont notamment une baisse des tarifs de la téléphonie fixe, une amélioration de la couverture et de la qualité des réseaux de téléphonie mobile couplée à l'utilisation de nouvelles technologies ainsi que la diversification de l'offre de services. Il est donc grand temps de mettre en œuvre, dans la transparence, le processus d'attribution de cette fameuse licence globale annoncée depuis des années par les autorités et de créer les conditions d'une véritable concurrence sur le marché des télécommunications.

Amadou Top
Président d'OSIRIS

Naissance d'un opérateur régional de télécoms ou renforcement de la présence étrangère ?

Olivier SAGNA — 2007-03-31T14:30:00Z

Après son implantation au Mali en 2002, en Guinée Bissau en 2006 et tout dernièrement en Guinée, la Sonatel est désormais un opérateur d'envergure régionale en matière de téléphonie mobile avec une présence dans quatre pays d'Afrique de l'Ouest. Le label Orange, qui a remplacé toutes les marques commerciales de la Sonatel depuis novembre 2006, est désormais présent dans neuf pays africains si l'on ajoute aux quatre déjà cités, le Botswana, le Cameroun, la Côte d'ivoire, la Guinée équatoriale et Madagascar. En dehors de France Télécom, les principaux opérateurs possédant des réseaux régionaux sont MTN, une société sud-africaine présente dans quinze pays (Afrique du Sud, Bénin, Cameroun, Congo, Cote d'ivoire, Ghana, Guinée, Guinée Bissau, Liberia, Nigeria, Ouganda, Rwanda, Soudan, Swaziland et Zambie), CelTel, filiale à 100% du groupe koweitien MTC, présente également dans quinze pays (Burkina Faso, Congo, Gabon, Kenya, Madagascar, Malawi, Niger, Nigeria, Ouganda, RDC, Sierra Leone, Soudan, Tanzanie, Tchad et Zambie) et Maroc Télécom, filiale du groupe français Vivendi, présent dans trois pays (Gabon, Maroc et Mauritanie). En réalité, MTN est le seul dont les capitaux soient africains, les autres étant soit des sociétés étrangères à l'Afrique comme MTC soit des filiales africaines de groupes étrangers comme la Sonatel et Maroc Télécom. Le déploiement de la Sonatel en Afrique de l'Ouest, après sa tentative infructueuse de prise de contrôle de Gabon Télécom, est donc plus une illustration du renforcement des opérateurs étrangers sur le marché africain des télécommunications que la naissance d'un nouvel opérateur régional africain puisque son capital est détenu à 42,33% par France Télécom. Cette situation découle directement du processus de privatisation des opérateurs publics et d'ouverture à la concurrence du marché de la téléphonie mobile en Afrique qui ont eu pour principal résultat (pour ne pas dire objectif) de livrer ce secteur extrêmement rentable à des firmes étrangères. En l'espèce, il s'est agi d'une double dénationalisation avec d'une part la suppression des opérateurs publics de télécommunications et leur remplacement par des entreprises privées et d'autre part la destruction de l'identité africaine de ces sociétés pour en faire des filiales de sociétés étrangères même si certaines ont gardé leur appellation d'origine, les transformant en quelque sorte en des sociétés à peau blanche dotées de masques noirs pour faire un clin d'œil à Frantz Fanon. Alors que partout dans le monde, la protection des économies nationales ou régionales est à l'ordre du jour, les dirigeants africains appliquent naïvement les recettes libérales que leur ont inculqué les institutions de Bretton Woods en acceptant, sans contrepartie, de soumettre leurs économies aux règles d'un libéralisme que les puissances qui en sont les portes drapeau se gardent bien d'appliquer sur leurs propres marchés. A l'heure où la construction de l'unité africaine tente de prendre un second souffle avec la création de l'Union africaine (UA), il n'est pas inutile de rappeler que la réalisation de cette ambition politique restera une chimère tant qu'elle ne s'adossera pas parallèlement à un projet visant à faire de l'Afrique une puissance économique comptant d'abord et avant tout sur ses propres ressources. Dès lors les dirigeants politiques et économiques africains doivent s'atteler, chacun en ce qui les concerne, à favoriser l'éclosion d'entreprises de taille internationale, notamment dans le secteur stratégiques des technologies de l'information et de la communication. Concrètement, il s'agit de mettre en œuvre un « patriotisme économique » à l'échelle continentales visant notamment à appuyer les entreprises africaines du secteur des TIC dans le combat à armes inégales qui les opposent aux grandes multinationales occidentales plutôt que de les brader une par une au plus offrant.

Amadou Top
Président d'OSIRIS